Невеста из другого мира Травница

Глава 1 Встреча с прошлым. Здравствуй, моя проблема.

Николетта Лорес
  Дверной колокольчик оповестил о новом посетителе. Я спешно ополоснула руки, на ходу вытерла их о полотенце и направилась навстречу прибывшему. Ледяной ветер пробрался в помещение вместе с двумя высокими мужчинами, чья внешность вызывала опасение. Незнакомцы в мокрых капюшонах не спешили разоблачаться и открывать свои лица. И всё же я узнала их по нашивкам на плащах – местная стража. Маги, потому что других редко берут. Хоть ничего незаконного я не делала, но о телу пробежал неприятный холодок.
  – Вы что-то хотели? – спросила я, старательно игнорируя то самое предчувствие, после которого хочется сбежать и не возвращаться. Стражники не раз хватали на площади кажущихся им подозрительных людей и забирали в городскую тюрьму.
  – Нам нужен доктор Полос, – прониклись хриплым голос одного из незнакомцев.
  – Его сейчас нет, рабочий день закончен, – спешно ответила я, ощущая всё нарастающее беспокойство.
  Оно давило, но внешне это никак не отражалось. – Доктор неважно себя чувствовал и появиться только завтра. Приходите  утром.
На самом деле начальство мирно почивало в подсобной помещении среди перевязочного материала и нестерилизованного инструмента. Что поделать, винные пары не миновали и умную голову талантливого целителя.
  – Заболел? – недовольно протянул второй страж, выступая вперёд и снимая капюшон.
  Я взглянула на него...
  Вздрогнула, что не укрылось от названых гостей. В горле мгновенно пересохло. Кажется, даже сердце замерло на несколько томительных секунд.
  Провалами в памяти не страдала и сразу вспомнила мужчину, которого встретила очень далеко отсюда. Я спасла его тяжелораненого во время облавы, а потом пристроила к хорошему доктору. Сама же вынуждена уходить.
  Зачем он здесь?
  – Ваше полное имя? – не спросил, а потребовал почти знакомый незнакомец. И голос у него такой резкий, что я пожалела об задержке после работы. Активистка, слов нет.
  Мужчина смотрел на меня так пристально, что хотелось нарочно вытянуть руки по швам и громко отрапортовать. Но я не стала так поступать, а спокойно ответила:
  – Николетта Лорес, помощница доктора Полоса. А ваше? – Я уставилась в глаза незнакомого гостя.
  Напряжение витало вокруг, но это не мешало отметить дорогую ткань его ферменного костюма, видневшегося через горловину плаща. Не рядовой страж, а кто-то из руководства. Значит, всё ещё хуже, чем я предполагала.
  – Глава городской стражи капитан Вард Арден, а это мой заместитель Брайен Пирс, – не замедлил ответить мне мужчина и его брови сдвинулись к переносице. – Госпожа Лорес, собирайтесь, вы нам нужны.
  – Но... – попыталась возразить и шумно выдохнула. Бесполезно, несколько раз слышала про упрямого и решительного нового главу стражей. И вот теперь встретила лично.
  – Нам некогда. Живее – нетерпеливо потребовал Арден и передёрнул плечами. И без подсказки понятно, что просить он не привык.
  Идти с ним категорически не хотелось, только смысла спорить тоже не видела. Однако оставались вопросы:
  – Что-то произошло? – продолжала упорствовать я, надеясь, что сейчас стражники плюнут на несговорчивую меня и покинут помещение.
  – Человек персонала. Боюсь, он не продлежит для транспортировке, – нетерпеливо ответил Вард Арден. – Вам минута на сборы.
  Услышав о больном, бросилась в процедурную (она же при случае операционная). Схватила дежурный чемоданчик с самым необходимым, одновременно ощущая спиной взгляд капитана, ежесекундно напоминая о своём нежеланном присутствии. Собираться на ходу для любого лекаря привычное дело. Я всего лишь на подхвате Альфреда Полоса, но многое могу сама.
  – Я готова, – сообщила мужчине. Тот кивнул и отошёл, пропуская меня в коридор.
  Успела накинуть плащ и уже собиралась выходить, как неожиданно из под собаки раздался грохот, после которого кто-то коротко всхрапнул. Похоже, доктор свалился с лавки, после чего продолжил свой крепкий сон. В груди всё замерло, а оба стража с напряжением уставились на меня.
  Признаться? Ни за что на свете.
  – Кто там? – потребовал ответа Арден, явно намереваясь вернуться и лично взглянуть на источник шума.
  Только не это! Не хотелось портить репутацию доктора, да и приемного кабинета в целом. Пришлось соврать, надеясь, что у мага нет с собой артефакта, распознающего ложь.
  – Это пёс доктора Полоса. Вы сами видите, я одна. А он хоть и старый, но охраняет лечебницу.
  Не говора ни слова, мужчины повернулись к выходу. Пёс стражей не интересовал.
  Ни Арден, ни его друг и не подумали взять у меня чемоданчик. Ладно, не пуду привередничать. Да и инструмент у меня дорогой, кому-либо нести не доверяю. Я копила на его целый год, упрямо отрывая деньки от небольшого заработка.
  Дождь почти прекратился, и мы вышли на серую, пронизанную влагой улицу. Под ногами неприятно чавкало, и я поежилась в очередной раз пожалев, что так долго задержалась на работе. Всё дело в доктора Полосе, который так некстати вернулся с выездной консультации мертвецки пьяным и мне пришлось двоим пациентам сделать перевязки самой. Начальство присниться, я не сомневаюсь, а вот мне сейчас приходиться отдуваться за двоих.
  – Нам сюда, – произнёс Вард Арден, кивнув на мясную лавку, что стояла на одной улице вместе с нашим лечебным кабинетом.
  Немного удивлённая, я проследовала за стражами, попутно отмечая, что в это позднее время лавка ещё открыта, но ни намёка на покупателей или господина Жильдо. Конечно, он ещё тот делец и цены у него драконовские, но люди покупали.
  Первым в лавку торопливо вошёл Арден. Брайен Пирс толкнул дверь, пропуская меня внутрь. Сто раз посещала это место, а вот поди ж ты, остановилась, не в силах сделать и шага. Широкая кровавая полоса пересекала пол, будто кто-то волок массивное тело. Господин Жильдо мужчина очень крупный, а моя фантазия сразу нарисовала труп окровавленного мясника. Разбитая витрина и валяющиеся всюду осколки только добавляли подозрительности и тревоги.
  - Не стойте, Николетта, – едва ли не мурлыкнул мне на ухо Брайен, настойчиво подталкивая вперёд. От его вибрирующих нот в голосе стало не по себе.
  Идущий впереди Вард Арден расслышав нас, остановился, чуть повернул голову и хмыкнул, будто в  представшей картине есть что-то весёлое. Не зря говорят, что люди черствеют на своей работа.
  Я содрогнулась, но тут же дала себе мысленную оплеуху. Раз за мной пришли, значит, мясник ещё жив и нуждается в помощи. Вздрогнула нос, решив ни за что не падать в обморок и не портить свою репутацию. Сделал шаг, другой, попутно обозревая помещение... И почти сразу облегчённо выдохнула, нервно хихикнула, обозвав себя истеричкой. Взгляд упал на господина Жирдо, грузной тучкой расплывшегося у прилавка. Мужчина сидел со скорбным видом и дожевывал колечной копчёной колбаски. Скорее всего, именно из-за лишнего веса мясника маги и не захотели его тащить к нам, решив, что у меня дойти получиться куда быстрее.
  Помимо владельца, я сразу увидела валяющееся на полу свежее мясо и всякие вкусности: копчёную грудинку, колбасу и даже вяленый окорок. Сбоку от мясника распластались половинка свиньи, след которой меня и напугал. Кто-то тащил всё волоком, а не как полагается на весу.
  Напряжённая пружина, что как струна звенела внутри меня, слегка ослабла.
  – О, Николетта! А как там поживает мой друг Полос? Всё ещё на ногах? – поинтересовался мясник слегка заплетающимся голосом. И я догадалась с кем так набрался мой начальник – А я тут... вот. Упал немного. Витрину задел.
  Покосилась на стражей но не стала расспрашивать, каким образом они связаны с Жирдо и почему такое рвение. Меньше знаешь,крепче спишь и дольше живёшь. Но себе пометку сделала, а так-то просто этот человек, раз столичные стражи о нем пекутся.
  – Что с вами, господин Жирдо? – я присела около мужчины.
  – Нога... Николетта, спасай. Свиная рулька твоя.
  Я кивнула, не став отказываться от столь лакомого куска. Даже порадовалась, ведь не придётся экономить на продуктах, покупая очередной редкий инструмент. Одно дело имущество Полоса, другое моё собственное. Да, я мечтала когда-нибудь стать самостоятельной и купить лицензию на право называться доктором. Пока же у меня на это попросту не хватало средств.
  – Где болит? – поинтересовалась я, пробежав взглядом по ногам грузного мужчины. Такого кабанчика не все ходули выдержат.
  - Там, внизу, – со страданиями ответил Жирдо, ткнув пальцем куда-то в ботинок – Хрустело.
  Ощущая на себе взгляды стражей и под вопли мясника, я закатала его штанину и начала осмотр. Странное дело, там, в моём мире, у меня не было и капли магии. А стоило тут очутиться, как незнакомая сила начала струиться по венам, требуя применения. Повезло, что новые возможности и полученный опыт в другом мире пересекались.
  - Новые штаны-то, ты сильно не дери! – всхлипнул Жирдо, с тоской глядя на мои труды.
  Мне его портки и даром не сдались. А вот посмотреть было на что. Опухшая лодыжка выглядела довольно неприятно. Карсно-синяя, она походила скорее на надутые кем-то баллон. Привычно разрыв руки, я осторожно прикоснулась к предполагаемому поврежденному участку и приступила к лечению.
  – Николетта, – придупреждающе прорычал мясник, но мне до его воплей уже не было дела.
  Я уставилась в глаза мужчины, пытаясь таким образом наладить зрительный контакт. И Жирдо поддался, замолчал, продолжая при этом активно жевать колбасу.
  Мысли то и дело пытались свернуть куда-то в сторону. А всё виной пустой желудок. Ох, Ника, не надо принюхивается и вспоминать о том, что не ела с обеда. Не вздумай!
  Сила потекла по пальцам туда, где под подушечка и ощущались неприятные источники боли. Но постепенно они начали заикаться, а потом и вовсе исчезли. Лицо мясника разгладилось, а мне стало не по себе.
  – Готово, – глухо сообщила я, убирая руки т ноги мужчины. Ощущение сухости во рту и желание чего-нибудь съесть стойко проигнорировала.
  - Какой эффект, – хмыкнул Брайен Пирс, глядя на сладко причмокивающего мясника. Стоило боли ослабнуть, как он уснул.
  Стражи не спешили покидать помещение. Я поднялась, поправила смявшуюся юбку, старательно игнорируя пристальный взгляд Ардена. Надеюсь, я не тот свидетель, которого убирают сразу, как отпала надобность. Дурные мысли заставили поежиться, но откинула их как ненужные. Глупости. Ничего такого тут не произошло. А прочее меня не касается.
  – Сейчас выпишу рекомендации. Надеюсь, вы их передадите их больному, – нарочно бодро произнесла я, доставая блокнот. Быстро черкнула необходимое и положила листок на уцелевший прилавок поближе к Жирдо. – Надеюсь, это всё? Мои услуги больше не требуются? – с тревогой бросила взгляд на улицу. За окном вечерело и снова лил дождь. Фонари не справлялись с надвигающей темнотой и светили тускло. Но даже это сейчас казалось предпочтительнее компании стражей и крепко набравшегося мясника.
  – Вы свободны, – произнёс Вард Арден и я молча порадовалась. Отчаянно хотелось поужинать, принять ванную и завалиться спать. Причём последнее сильнее всего. Однако не успела я покинуть мясную лавку, как снова услышала капитана: – Брайен, проводи девушку. И про обещанное ей Жирдо не забудь.
  – Рульку? - усмехнулся Брайен, сдернув с крючка самую сочную свинину и ловко обернув её в бумагу, что нашёл за прилавком.
  Высокий и светловолосый, маг напоминал мне какого-то сказочного героя из забытых русских былин. Чего не скажешь об Ардене. Тёмные волосы, собранные в небрежный хвост, широкие плечи... Насколько я помнила, всё остальное тоже было в порядке, включая серые глаза. Немного вытянутые, они притягивали взгляд, заставляя гадать, кто его родители. Надо сказать, что про капитана стражей в народе говорили всякое. Кто-то пугал детей, но большинство сходилось на мнении, что завидрее жениха придумать трудно. Не знаю, от чём они, только мне хотелось держаться от этих двоих мужчин подальше. Жаль, что не следишь, да и свинину бросать не хотелось.
  – Далеко идти? - поинтересовался Пирс, вышагивая рядом со мной.
  Рульку он по-прежнему нёс сам, а я не возражала. Привычный чемоданчик под конец дня казался наполненным не инструментами, а камнями.
  – Рядом с домом господина Полоса, – чуть растерянно ответила я, в очередный раз вступая в лужу. Непогода разыгралась так некстати, как бы мне самой хотелось.
  – Вы замужем? – поинтересовался Пирс,а я едва не запнулась. Со мной не раз пытались познакомиться, но среди них не было никого из стражей.
  – Нет, но планирую, – ответила я, обрубив желание мага продолжить наше общение – Спасибо. Я уже пришла.
  Мы стояли рядом с домом, на первом этаже которого и существовал приемный кабинет доктора Полоса. Сама жила неподалёку. Я оставила свет на случай, чтобы док не переколотил оборудование, как проснется.
  – Летти, вы забыли выключить свет, – заметил страж – Или оставили его для пса?
  Я бросила настороженный взгляд на Пирса. Заигрывает? Сейчас будет напрашиваться на чай. Маг улыбался, словно подловил меня на чем-то нехорошем.
  – Старый, что с него взять. – облегчённо выдохнула, едва не пойманная на маленькой лжи. И тут же продолжила, пытаясь отвлечь собеседника. – Спасибо вам, что  проводили. Я живу совсем неподалеку, сама доберусь. Видите, вот тот доходный дом.
Забалтываться страж категорически отказался, как и уходить.
  – А что я скажу Ардену, если завтра в свежей сводке в колонке погибших будет ваше имя? – вот так в лоб поинтересовался маг.
  От его прямоты я поежилась и спорить больше не стала. Брайен Пирс проводил меня до квартиры, которую я снимала на втором этаже двухэтажного дома. Убедился, что я закрыла за собой дверь, после чего ушёл. Наверное, это правильно, не дать девушке бродить по практически пустой, хоть и освещенной улице. Возражала я не сильно, потому что сама в себя в целости и сохранности нравилась больше. Даже не возмутилась, когда Пирс прихватил с собой рульку. Устала так, что забыла про неё.
  Наконец-то я дома и одна!
  Чемоданчик пихнула в шкаф, скинула туфли и прям босиком прошлась по полу. Ноги гудели, будто пеняя за такое обращение. Я уже собиралась идти на кухню, как в дверь кто-то постучал. Наверняка Пирс опомнился, что не отдал мне рульку и решил исправиться. А, может, это Мирта, соседка. Мы познакомились уже здесь, и девушка стала мне настоящей подругой. Услышала, что я пришла и решила заглянуть.
  Я открыла дверь...
  – Привет, Ника, – произнёс Терион, парень из нашего дома. Он был связан с преступным миром. Каким образом, мне не интересовало. – Поможешь?
Евгения его внешний вид и небрежно накинутую на плечо куртку, я быстро отошла, пропуская позднего гостя, после чего тут же закрыла за ним дверь.
  – Показывай, – приказала я и парень тут же подченился. Движением плеч Терион скинул куртку, та упала прям на пол. Слова возмущения застыли во рту, едва я видела представившуюся картину. Рука Тери чуть выше локтя была замотана какой-то серой тряпкой, окрасившийся в красный цвет.
  – Так вышло, - беззаботно отозвался визитер в ответ на мой гневный взгляд.
  Такое же выражение лица у него было, когда я снимала самодельную повязку, ругаясь, кто так сильно перетянул ему руку. Затем парень столько терпел, когда я обрабатывала прямую, как после рассечения ножом рану. Лишь втянул сквозь зубы воздух и пробормотал:
  – Ника, а ты, случаем, вечерами у мясника не подрабатываешь? Такое зверское выражение лица... Что? Ай, больно же! Всё, молчу, – буркнул он и действительно перестал мешать. Сел по первому требованию на стул и закусил губу.
  После тяжёлого дня магия осталась, и я поделилась с ней с Терионом, летая пострадавшую конечность. А когда края раны стянулись и побледнели, будто нанесенные несколько недель назад, отстранилась и села на стул рядом с парнем.
  Тери входил в круг хороших знакомых. Тех, кому я дозволяла называть себя сокрощенно. Это было главком моего настоящего имени. В круги всё замирало, когда кто-то его произносил. Это здесь я Николетта, а там меня звали Николь. Ника, а иногда и просто Колек. Последнее исключительно, чтоб подразнить.
  – Спасибо, – расплылся в улыбке пациент. – Должен буду. Ника, а ты уверена, что не хочешь стать моей невестой?
  Я хотела пихнуть страдальца в плечо, но передумала. Этот вопрос прозвучал в шутку, но я хорошо понимала, что такова манера обращения парня. И на самом деле это шутка лишь на половину.
  – Не стоит. Вдруг над тобой опыты ставить буду.
  В ответ Терион только фыркнул, выражая отношение к моим словам.
  – Кстати, Ника, я узнал насчёт твоих документов, – продолжил гость.
  Я облегчённо выдохнула. Тема я женихом на этот раз закрыта.
  –И? – замерла, ожидая продолжения. Для меня это был не просто интересный, а крайне важный вопрос.
  Николетта Лорес происходила из рода известных признанных целителей, которые погибли друг за другом буквально за полгода. Из некогда большой семьи осталась лишь девушка, но и до нее кто-то добрался. Только неувязка вышла, так как на каком-то этапе моя душа заменила душу Лорес. Хорошо, что удалось сбежать, иначе для меня все могло закончиться очень печально.
  Почти три года я жила по временным справкам с немного измененной фамилией. Скоро должна состояться объявленная столичная перепись населения, которая заставила меня изрядно нервничать. Я ждала неприятных вопросов, почему все еще живу по временным бумажкам и не имею постоянного документа. Теперь мне кажется, что к затее проверить всех поголовно каким-то образом причастен и Вард Арден.
  Тери обещал помочь с оформлением свидетельства. Это бы сильно облегчило мне жизнь, а заодно продлило ее.
  – Через неделю тебе назначат встречу, – ответил Терион и я вымучено улыбнулась. Наконец-то! Хоть какой-то свет в конце моего тоннеля.
  Меня очень беспокоило появление Ардена и я решила быть начеку.
  Проводив парня до двери, снова заперлась и, немного помедлив, достала то самое кольцо, что появилось у меня в те дни, когда я подобрала раненого незнакомца. Каким образом оно оказалось в моем кармане, даже не знаю. Снова вспомнила Варда Ардена, каким увидела его сегодня… Кажется, он стал даже лучше и шире в плечах. Под плащом я не видела всей фигуры, но была уверена, там ни намека на каплю жира. Исключительно подтянутое тело и натренированные мускулы. И кубики пресса, девушки любого мира любят их считать.
  Переодевшись, я направилась на кухню. Жутко хотелось есть, а еще спать. Но магия просто так не восстановится, поэтому не стоило падать лицом в подушку. Нужно подкрепиться, после чего ванная и долгожданный сон. Спать и еще раз спать, ровно до шести утра. Вполне достаточно, если лечь пораньше. Мне этого сделать не удалось, но уже ничего не изменить. Я поставила на плитку чайник, достала хлеб и сыр, как снова раздался стук в дверь. Он не был настойчивым и все же я была уверена, что это точно не Мирта. Хотелось прикинуться отсутствующей, заткнуть уши и сделать вид, что ничего не происходит. Только уверена, что соседи за это мне спасибо не скажут. К тому же свет в квартике был прекрасно виден с улицы.
  Нехотя я подошла к двери, приоткрыла ее…
  – Вы? – нахмурилась, глядя на Брайена Пирса. — Снова что-то произошло?
  – Нет, – мужчина понятливо улыбнулся и протянул мне знакомый сверток. Он пах как рулька, он выглядел как рулька в бумаге, он и был рулькой, способной вызвать голодную слюну у зашившейся делами магички. — Всего лишь возвращаю то, что нечаянно унес.
  – Спасибо. – Я забрала мясо и попыталась распрощаться со стражем. Шустрый Пирс тут же просунул ногу, не давая мне скрыться за дверью.
  – У вас гости? – поинтересовался мужчина, жестом указав на валяющуюся на полу куртку.
  Меня едва не прострелило. Надо же, совсем про нее забыла. К счастью, на ней никаких подозрительных следов не было заметно и вообще, мало ли почему вещь лежит именно здесь.
  – Соседка была, – не моргнув и глазом, попыталась вывернуться я. — Допрос закончен?
  Маг, поняв, что с привычной подозрительностью перегнул палку, попрощался и ушел. Я же от злости пнула чужую вещь. Куртка перевернулась, продемонстрировав небольшое, но легко узнаваемое бурое пятно. Только этого еще не хватало! Хорошо, что еще не спалилась с такой красотой. Недолго думая, я запихала вещь в шкаф и отправилась ужинать. Иначе так и останусь голодной и усну прямо здесь.