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S/N Mitchell ficou chocada ao ver uma mensagem de seu pai dizendo que ele estaria em North Island nas próximas semanas em missão, imaginando se ele poderia ficar com ela em vez de ficar na base. Ela havia se mudado recentemente para lá alguns meses antes, então ela concordou alegremente em emprestar a ele seu quarto de hóspedes.
S/N e Maverick se encontraram para jantar no dia em que ele chegou, depois do briefing com os almirantes. Ela poderia dizer que ele estava um pouco distraído com a próxima missão. Quando ele ficou assim, ela não ousou bisbilhotar com medo de estressá-lo ainda mais. Ele não gostava de compartilhar muito sobre desapegos, pois nunca queria preocupá-la. Ainda assim foi bom conversar com o pai dela, fazia alguns meses desde que ela o viu pela última vez.
Ambos então decidiram que iriam ao The Hard Deck para beber, ainda não prontos para encerrar a noite. Ambos se sentaram no bar e seu pai virou-se para o barman e pediu suas bebidas. S/N estava ocupada olhando ao redor, sentindo uma sensação de nostalgia tomar conta dela. A Ilha do Norte era o lugar onde ela se sentia mais em casa.
Bem na frente dela, do outro lado do bar, dois oficiais da marinha chamaram sua atenção para os alvos de dardos. A loira olhou em sua direção quando sua visão pousou sobre ele. O oficial adornou um sorriso arrogante e lançou-lhe uma piscadela antes de se voltar para seu amigo. S/N revirou os olhos, mas rapidamente esqueceu tudo quando seu pai colocou uma bebida na frente dela.
Eles conversaram por alguns minutos antes de o telefone de Maverick tocar: “É Ice, um segundo querida”.
Enquanto ele respondia às mensagens, ela tomava seu gim-tônica. Ela então ouviu uma voz familiar chamar o nome de seu pai. A cabeça de S/N se levantou para ver Penny Benjamin e ela sorriu ao vê-la. "E parece que você tem o melhor Mitchell aqui com você Pete."
A menina mais nova riu junto com Pete que respondeu: “Sim, ela é a melhor de nós dois, não é? O que você está fazendo aqui Penny?”
S/N esqueceu que não tinha contado ao pai que Penny estava de volta à Ilha do Norte. Ela se virou para se encostar no bar e pegou o telefone para se concentrar em outra coisa que não a conversa. Ela sabia que eles acabariam flertando como sempre fazem e queria dar-lhes tempo para se atualizarem.
Depois de percorrer o Instagram e ocasionalmente pegar pedaços da horrível tentativa de seu pai de não flertar, S/N ouviu Penny tocar a campainha. Sua cabeça se levantou para ver seu pai parecendo confuso enquanto a multidão explodia em aplausos. Ela sufocou uma risada quando seu pai percebeu que estaria pagando uma rodada para todos. Ela se virou em seu assento mais uma vez para ver o aviador loiro de mais cedo encostado no bar em frente a eles. Quando ele falou, ela percebeu seu sotaque texano. "Penny m'dear, eu vou ter mais quatro rodadas no velho timer."
Ele olhou para ela e sorriu, o que ela ignorou. Ele foi embora depois que Penny lhe entregou as cervejas que ele pediu. O bar estava lentamente começando a ficar lotado, então Pete pediu que sua antiga paixão o sacasse.
S/N estava assistindo a interação entre seu pai e Penny e estava amando cada momento. Ela sempre foi próxima de Penny e a via como uma segunda mãe, mesmo quando ela e seu pai não estavam mais juntos. Penny informou a Maverick que seu cartão havia recusado e então o barman deu uma piscadela para S/N antes de tocar a campainha pela segunda vez.
Como filha de Mav, ela poderia tê-lo socorrido, mas estava gostando demais disso para fazer qualquer coisa. S/N riu quando o Adonis de um aviador e dois de seus amigos vieram e levaram seu pai para fora do bar. Ela se virou para Penny e balançou a cabeça. “Você ainda tem a vantagem Pen. Assim como você sempre fez.”
Penny assentiu e apontou para ela. — E nunca deixe seu pai esquecer isso.
S/N voltou sua atenção para sua bebida, quando sentiu alguém ao lado dela. "Espero que você não se importe que eu joguei fora o seu encontro."
Suas sobrancelhas franziram em confusão quando ela se virou para ver o mesmo oficial da marinha que havia piscado para ela. Ele continuou antes que ela pudesse responder. "Ele parecia velho demais para você de qualquer maneira."
S/N finalmente percebeu o que estava acontecendo. Ela zombou e balançou a cabeça antes de levantar uma sobrancelha para ele. “Ainda bem que ele é meu pai e não meu par então, certo?”
O homem pareceu chocado por um momento, mas logo se recuperou. “Bem, então moça bonita, que tal você me deixar pagar uma bebida para se desculpar? Meu nome e Jake."
“Já tomei uma bebida, mas, desculpas aceitas.”
Ele se sentou no banco ao lado dela e ela percebeu que isso não seria suficiente para detê-lo. Ele acenou com a cabeça para Penny, que tinha ido até seu lugar no bar. “Posso pegar outra cerveja? E o que quer que essa linda dama tenha em seguida, coloque na minha conta.
O barman deu a S/N um olhar conhecedor e ela deu de ombros. "Vou tomar outro Gin com Tônica, e por que não adicionar um 7 e um 7. Vou precisar em breve."
Penny parecia prestes a rir, mas se conteve e começou a servir suas bebidas. Ela sabia exatamente para que servia a bebida extra. "Você tem isso."
Jake olhou para S/N com uma sobrancelha levantada. "Uma garota de uísque?"
"Eu pedi, não foi?"
Quando suas bebidas foram colocadas na frente deles, ela notou um rosto familiar entrar no bar. A camisa havaiana, o bigode e os aviadores eram difíceis de perder. “Bradley!”
Bradley olhou ao redor e sorriu quando sua linha de visão pousou na garota que chamou seu nome. S/N se levantou quando o aviador foi até ela. Ele a envolveu em um abraço apertado que ela retribuiu. "Eu senti sua falta, Roo."
Jake limpou a garganta atrás deles e eles se separaram. Bradley franziu a testa ao vê-lo e S/N percebeu que eles se conheciam. “Não me diga que Bradshaw é seu irmão ou seu primo.”
Bradley passou o braço em volta da cintura de S/N e falou por ela. “Namorado na verdade.” Ele voltou sua atenção para sua namorada, "Senti sua falta também, querida."
S/N viu os olhos de Jake se arregalarem. "Bradshaw, você conseguiu alguém tão bonita quanto essa garota?"
Rooster revirou os olhos e deu-lhe o dedo.
S/N teve que segurar a risada enquanto empurrava a segunda bebida na frente de seu namorado. “Babe, Jake foi gentil o suficiente para comprar nossas bebidas para nós. Diga obrigado.”
Jake levantou as mãos em derrota, "Tudo bem, considere-me impressionado, Bradshaw."
Com isso Jake foi embora, deixando Bradley e S/N sozinhos. Ela então envolveu seus braços ao redor de sua cintura enquanto ele olhava para ela mais uma vez, um sorriso orgulhoso enfeitando suas feições. "Por que Hangman de todas as pessoas comprou nossas bebidas?"
“É uma longa história, agora que tal largarmos as bebidas e sairmos daqui? Oito meses é muito tempo.”
Sem hesitar, Bradley assentiu e começou a conduzi-la para fora do bar. "Sim, senhora."
