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No céu noturno muito acima do teto iluminado do saguão principal da Penn Station, nuvens de trovoada se acumulavam no céu de Nova York. Mesmo em uma boa noite era quase impossível ver uma estrela, mas a tempestade que se aproximava escureceu a noite de Manhattan. Os letreiros de néon se destacavam em relevo brilhante contra a escuridão cinzenta retumbante.
Um andar e meio abaixo do nível da rua, o concreto marrom das plataformas vibrava com a força dos trens entrando na estação. Billy Russo consultou o relógio, a pasta pendurada nas mãos. Quarenta e uma hora. O trem estava dois minutos adiantado.
As linhas de Long Island geralmente não estavam tão desertas, mesmo do outro lado da meia-noite, mas esta sexta-feira tinha sido excepcionalmente miserável. O sol não tinha aparecido por trás da cobertura de nuvens pesadas, e tinha chuviscado de vez em quando pela cidade durante a maior parte do dia.
Um dos cobradores acenou para Billy enquanto ele embarcava no trem. "Tarde da noite de novo, Sr. Russo?"
"Você sabe como é, Curtis", disse Billy, dando ao homem um sorriso amigável. Ele trabalhava até tarde no escritório com frequência suficiente para conhecer a maioria dos funcionários de sua linha pelo nome. Billy era um cara amigável e bem-apessoado, do tipo com quem as pessoas achavam fácil conversar. Ele assobiou baixinho para si mesmo enquanto vagava pelo trem, tentando encontrar um lugar tranquilo para se sentar.
Normalmente, ele estaria ansioso para voltar para sua casa na praia depois de um longo dia de trabalho. Ele não tinha a intenção de ficar no escritório até tarde, mas o novo relatório de vendas tinha acabado de chegar para o trimestre anterior, e ele achou tão interessante que ele só percebeu a hora em que o segurança veio para o bloqueio da meia-noite. Nesta sexta-feira em particular, porém, não havia nada esperando por ele em casa além de uma pequena pilha de roupas de limpeza a seco e sobras de ontem. Nada para ficar ansioso.
A maioria dos vagões do trem estava vazia. A fila de Port Jefferson não parava em muitas das áreas onde moravam estudantes universitários jovens e festeiros - e mesmo que parasse, esta noite não era o tipo de noite para ficar na fila do lado de fora do clube. Billy puxou as mangas do paletó, recolocando-o sobre os ombros largos, e entrou no segundo carro a partir do final.
As luzes estavam fracas neste carro, deixando manchas de sombra nos bancos. Os olhos castanhos de Billy esquadrinharam as fileiras. Havia uma figura caída contra a janela em uma das fileiras na parte de trás do carro.
Billy pode ter parecido um funcionário comum de uma empresa, mas quando identificou a figura como uma jovem, encostada na janela com os olhos fechados e sua respiração soprando suavemente contra o vidro, algo se agitou no fundo do peito dele. Além de seu trabalho diário corporativo, Billy Russo era um caçador.
E a mulher sentada no trem foi registrada como presa.
Billy não se aproximou de você imediatamente. Ele se sentou do outro lado do corredor, algumas fileiras acima de onde você dormia. Você deve ter embarcado neste vagão assim que o trem parou e prontamente foi dormir. Sua passagem de trem estava presa na pequena tira de metal no topo do assento do corredor, para que você não tivesse que acordar quando o condutor viesse para perfurar as passagens.
