La Malédiction de Macklar

Chapitre 22 : La Mousse et le Colosse

-Non, Liliane ne se trouve pas ici.

Le Grand Mage de Kashar, soldat de l'empire, avait vu beaucoup de choses sur le champ de bataille. Néanmoins, il ne s'était jamais retrouvé de ce côté de la barrière.

Il ne s'était jamais retrouvé face au Chevalier Sanglant.

Il n'avait jamais été en ligne de mire de sa fureur.

Lorsqu'il tourna les talons, Maxwell pouvait presque sentir les murs trembler sous l'effet de son pouvoir. Il déglutit nerveusement, des sueurs froides dans le dos. Depuis l'arrivée de Liliane dans la vie du Marquis, il avait presque oublié à quel point Macklar était terrifiant.

Presque autant que l'Empereur.

Ce dernier perçut l'arrivée de son ami bien avant les autres. Se redressant d'un bond, en plein conseil, il ouvrit les doubles de portes de la salle de réunion à la volée. Là, il croisa le regard de son meilleur ami, brillant d'une rage mélangée à une panique qu'il n'y avait encore jamais vue.

-Le conseil est ajourné, déclara Josepho.

Liliane ne se trouvait ni au palais, ni chez Macklar, ni dans la capitale. Finiance ? Peut-être. Dans tous les cas, il ne le saurait qu'une fois qu'il l'aurait retrouvée. Or, Maxwell leur assura être capable de la localiser. Après tout, elle était une magicienne, comme lui. Elle dégageait une énergie facilement identifiable.

Il n'eut pas le temps de finir de lui expliquer sa localisation que Logan sautait déjà à cheval, suivit de près par l'Empereur. Ce dernier adressa un regard clair à ses hommes, qui voulaient les suivre : ils restaient de dehors de ça.

Partant à brides abattues, les deux hommes les plus puissants de l'empire Kashar traversèrent la capitale, pour galoper dans les plaines entourant la ville. Nul besoin de se parler : ils avaient fait le point alors que Maxwell lançait son sortilège.

Liliane avait laissé tous ses effets personnels. De plus, elle n'avait aucune raison de s'enfuir. Par contre, son chevalier, Herald, avait lui aussi disparu. La coïncidence n'en était pas une, Logan en était certain. Un traitre ? Finalement, il était avec le prince de Finiance ?

Mais ce qu'il ne comprenait pas, c'était pourquoi Liliane avait été localisée en pleine forêt, juste à côté de la chaine de montagne principale de Kashar. Outre la faune sauvage, il n'y avait strictement rien, là-bas. Seulement des arbres, dont les branches entrelacées bloquaient presque totalement la lueur du jour.

Des gens de Finiance se trouveraient là-bas ? Impossible... Même eux n'étaient pas assez fous pour y aller ! Mais en découvrant Herald, assommé à l'entrée de la forêt, son sang ne fit qu'un tour. Que s'était-il passé !?

*

Attachée, assise à genoux dans la mousse au pied d'un arbre multicentenaire, Liliane ne comprenait pas. Levant la tête, elle considéra le colosse à ses côtés. Vêtu de guenilles, son garde-chiourme avait un capuchon rabattu sur le visage et un masque finissait de dissimuler l'intégralité de ses traits. Même ses yeux n'étaient pas visibles !

-Vous êtes de Finiance ? s'enquit-elle pour la énième fois.

Il ne daigna ni lui répondre ni la regarder. Immobile comme une statue, une énorme claymore à la main, il semblait attendre quelque chose.

Interdite, elle regarda de nouveau la forêt autour d'elle. Il faisait sombre, en dépit du jour au-dessus de la frondaison des arbres. Soucieuse, elle fronça les sourcils.

-Si vous n'êtes pas de Finiance, vous êtes quoi ? Enfin, qui ?

Toujours pas de réponse.

Ça commençait à l'énerver.

Que faisait-elle donc au fin fond d'une forêt avec un seul colosse pour la surveiller !? C'était quoi, cette histoire ? Pour le coup, elle aurait presque regretté son vœu de non-violence. Tout ça à cause des traumas laissés par papi, songea-t-elle en avisant la mousse sous elle.

Et puis, pourquoi cet homme en guenilles l'avait-il installé pile à un endroit avec un tapis de mousse ? Il avait peur qu'elle se fasse mal aux genoux, à force de rester par terre !?

Attendez... Elle considéra de nouveau le colosse.

Si elle n'était pas la cible, et qu'ils attendaient comme deux clampins, alors... Il était là pour Macklar. Bon sang ! Elle aurait dû le comprendre tout de suite ! Il lui avait dit qu'il avait de nombreux ennemis ! Ils l'utilisaient comme appât pour attirer son fiancé ici !

Paniquée, elle chercha à se relever. Mais le colosse posa instantanément une main sur son épaule, l'empêchant de bouger. Merde ! Comment allait-elle...

Soudain, l'énergie écrasante d'une magie ancienne manqua lui couper le souffle. Les yeux écarquillés, elle tourna la tête... Pour voir Logan, lame au clair, déjà sur le colosse. Non de...

Leurs épées s'entrechoquèrent, et l'inconnu repoussa Macklar avec une force dépassant l'entendement. Le Marquis repartit à la charge... Pour se figer d'un coup.

La pointe de l'épée de l'inconnu venait de se poser sur la gorge de Liliane. Les yeux écarquillés, la magicienne considéra son fiancé, devenu livide. Il ne bougeait plus, son torse se levant et s'abaissant au rythme trop effréné de sa respiration.

-Qui que tu sois, laisse-la. C'est une innocente.

Le colosse pencha la tête de côté.

-Innocente ? fit-il d'une voix grave. Mais en la tuant, je blesse le traitre et l'ennemi de Finiance en même temps.

Liliane sentit son cœur s'emballer dans la panique. Logan, qui ne quittait pas son adversaire du regard, serra les dents.

-Si tu la tues, j'aurais ta tête avant que son sang n'éclabousse le sol.

-Dans ce cas, je te propose un marché : ta vie contre la sienne.

Q... quoi !? En accrochant son regard, elle vit la détermination dans le regard de son fiancé.

-Non ! s'écria Liliane. Non, Logan !

-Tu ne seras jamais assez rapide pour me tuer avant que je ne l'égorge, susurra le colosse. Soldat !

Quoi !? Il y avait quelqu'un d'autre !? Les yeux écarquillés, Liliane vit, à la limite de son champ de vision, une autre personne sortir de derrière l'énorme tronc d'arbre. Capuchonné, masqué et armé, il posa le fil de son épée sur sa gorge, à son tour.

-Bien. Maintenant, tu ne pourras pas tenter une manœuvre risquée, déclara le colosse. À genoux, Macklar.

En voyant Logan lâcher son arme, Liliane poussa un cri de désespoir. Non ! Non, non ! Des larmes roulèrent sur ses joues tandis qu'elle le voyait s'agenouiller sur le sol. Non... Non ! Elle se rua en avant, mais le deuxième homme la força à rester dans sa position. En cet instant, elle se maudit pour ne pas avoir appris tous ces sortilèges de combats. Elle se maudit d'être une simple soigneuse.

Elle se maudit de ne pas pouvoir le sauver.

-Liliane, souffla-t-il en croisant son regard, en dépit des larmes qui obstruaient le champ de vision de la magicienne. Tu n'imagines pas à quel point tu m'as rendu heureux, mon amour.

Non... non !

Lorsque le colosse abattit sa lame sur la nuque de Logan, Liliane poussa un hurlement de désespoir.

Qui fut soufflé par une déflagration de pouvoir.