3 Slytherins Marauders •

Christmas 1993

Rosmerta, Petúnia e as meninas chegaram com força na manhã seguinte. Eles se preocuparam um pouco com os 'inválidos', mas tentaram lembrar que os meninos de 13 anos só gostavam de ser 'mimados' quando ninguém podia ver. Petúnia já sabia disso, e Rosmerta estava observando os alunos de Hogwarts por tempo suficiente para saber melhor do que exagerar - pelo menos na frente de testemunhas.

Dudley, Draco e Harry contaram a eles toda a história - revezando-se com os detalhes. Beth gritou e oohed apropriadamente. Tori ouviu atentamente, olhou para Seti especulativamente e então declarou que ela absolutamente precisava ter um gato no Natal. Isso foi imediatamente apoiado por Beth.

Quando Severus e Lucius chegaram, eles tiveram pedidos imediatos de cartas de última hora a serem enviadas ao Papai Noel para 'gatinhos de Natal'. Os dois bruxos se entreolharam e fizeram caretas, embora Severus estivesse pensativo - pelo menos isso resolveria seu problema sobre o que exatamente comprar para Beth no Natal.

Vendo seu sucesso, Tori e Beth pularam nas camas para contar aos meninos tudo sobre a escola. Beth cuidadosamente evitou a perna machucada de Harry, que ainda estava bastante sensível.

"Talvez você devesse pegar uma bengala como o Sr. Malfoy, Harry." Beth ofereceu brilhantemente. Isso foi recebido com risadas de todos, incluindo Harry. As risadinhas ficaram mais altas quando Rosmerta tirou uma bengala de debaixo de sua capa para apresentá-la a Harry. Tinha um cabo simples, ao contrário do de Lucius, mas tinha todos os quatro animais domésticos esculpidos nele.

"Frio!" Harry exclamou, e Draco fez alguns barulhos de ciúmes, mas decidiu que ter que regenerar os ossos para conseguir uma bengala como aquela não valia a pena.

Draco se arrastou para o chuveiro e se vestiu, seguido por Harry, que estava recebendo dicas de como usar a bengala de Lucius. Quando eles saíram, encontraram um Albus confuso sendo encarado por Tori, que estava exigindo saber se ele era o Papai Noel - e se fosse, ela decidiu que queria um gatinho.

Albus sorriu para a criança que a encarava imperiosamente e depois para Lucius, que estava parado atrás dela com uma expressão altiva idêntica - e um olhar divertido em seus olhos. De fato, pensou Albus, a maçã não havia caído muito longe da árvore. Ele pode considerar a aposentadoria antes que a jovem Victoria chegue a Hogwarts, ele pensou.

Beth saltou com um sorriso e gargalhada, acrescentando que ela também queria um gato - um amasso, como Ginny Weasley tinha. Tori e Beth trocaram sorrisos presunçosos quando Albus prometeu passar a informação para o Papai Noel. Sim, pensou Albus, um par a ser observado com certeza.

As orelhas de Seti estremeceram enquanto ele descansava ao lado de Dudley. Outro felino em seu domínio? Bem, isso pode impedir Tori de persegui-lo e tentar convencê-lo a se juntar aos chás dela e de Beth.

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A família Malfoy foi para Spinners End mais ou menos na mesma hora que os outros alunos pegaram o trem para as férias. Severus estava em uma reunião de última hora repassando os horários com Albus e os outros. Severus ainda estava tentando forçar a ideia de que, como ele havia passado as férias por vários anos antes de Harry entrar em sua vida, ele deveria ficar isento de ficar por alguns anos também. Isso foi abatido, exatamente como ele esperava, mas ele apostou em apenas três dias imediatamente após o Natal. Até Lucius, como 'membro da equipe' de algum tipo, foi forçado a cuidar de Hogwarts por alguns dias durante o feriado antes de partir com sua família.

Quando a reunião terminou, Severus virou-se para Remus como se estivesse enfrentando um pelotão de fuzilamento e limpou a garganta. "Aah, Lupin, nós ficaríamos muito... felizes em tê-lo como convidado por alguns dias perto do Natal, se você não tem mais nada planejado?" Severus tentou não parecer muito esperançoso de que o calendário de Lupin já estivesse cheio.