no contar nuestra historia sería una cobardía

capitulo XXXXII

Los focos de la cancha iluminan el anochecer mientras Joy observa la práctica. El cielo comienza a sangrar lavanda en el horizonte. Tiene la pierna apoyada en su mochila que está repleta de notas y papel de preparación. Todavía lleva la sudadera y los pantalones del equipo; si no puede participar físicamente, al menos puede apoyar a sus compañeras de esta manera.

El dolor caliente y agudo en su pie se ha reducido significativamente en las últimas semanas y, aunque ahora puede soportar su peso, todavía tiene que llevar una muleta con ella por si acaso.

Ashley hace un buen trabajo al recordarle que siempre debe llevarla con ella a donde quiera que vaya y Joy está rezando para obtener el visto bueno del médico para quitarse esta estúpida bota de su pie más temprano que tarde.

El equipo se divide en grupos más pequeños y Joy observa a Ashley de pie en el centro del campo con los brazos cruzados cómo un general del ejército. Ella y Josa están discutiendo animadamente algo que Joy obviamente no puede escuchar.

Ashley la mira y tienen un breve concurso de miradas, que Ashley pierde con el atisbo de una sonrisa; luego le da la espalda a Joy para discutir lo que sea con Josa nuevamente.

La próxima vez, cuándo Ashley se gira y hace contacto visual, no aparta la mirada. Mantienen la mirada juntas, el tiempo suficiente para que Joy sienta esa ligera sensación de montaña rusa en el estómago. Su mente comienza a bailar y dar vueltas con todo tipo de pensamientos diferentes.

"Diez minutos", Ashley articula en silencio.

Joy le da un pulgar hacia arriba y vuelve a ver la práctica. Ya se ha perdido tres juegos y múltiples prácticas y la picazón por volver a jugar la recorre incómodamente debajo de la piel, cómo una picazón que todavía no puede alcanzar.

Más tarde, cuándo Josa pide tiempo para la práctica, el equipo sale de la cancha y casi todas chocan los cinco con Joy y le dan varias palabras de aliento en el camino. Ashley se demora para estar al final del grupo. La excusa de juntar conos y pelotas de fútbol es endeble pero funciona porque termina siendo solo ella y Joy.

"Agarra mi muleta", dice Joy. Mira a Ashley desde su posición en el banco de jugadores.

"¿Cual es la palabra magica?"

" La conseguiré yo misma".

Ashley niega con la cabeza y deja escapar una risa débil. "Yo lo hago, sólo dame un segundo".

Joy se pone de pie lentamente, luego estira las piernas y ajusta el equilibrio. "El equipo se ve bien".

"Te extrañamos", dice Ashley simplemente.

"Mel está manteniendo el fuerte muy bien. Volveré antes de que te des cuenta."

"Mmm." Ashley lo toma, pero Joy sabe que no está convencida. "Supongo que estas en lo correcto."

"Cómo de costumbre."

"No presiones", advierte Ashley juguetonamente, enredando sus dedos.

La sonrisa de Ashley se suaviza mientras sus ojos se deslizan hacia la boca de Joy. Ashley casi se inclina, casi tira de Joy para besarla, pero se detiene. La comprensión de dónde están y quién está alrededor surge a través de su sistema cómo un balde de agua fría.

Joy también baja la vista y suspira mientras Ashley niega con la cabeza y luego retrocede un poco para que haya cierta distancia entre ellas.

Ashley se marcha sin decir una palabra y deja caer la mano de Joy mientras sale al campo para recoger los conos de práctica y la bolsa de balones de fútbol que deben llevarse al almacén para su próximo uso.