Як вкусити сусіда і виграти парі

1 ВІНСЕНТ

Вінсент Барнс увічнював стереотипи, і він це знав.
Будь-який вампір з твердими моральними принципами сказав би йому, що прокрадатися в будинок незнайомця, щоб пити його кров, поки він спить, - це грубо, незаконно і, перш за все, жахливо характеризує вампірську спільноту. Проблема полягала в тому, що коли Вінсент приєднався до вампірської спільноти, жоден з цих вампірів не мав морального хребта. А Вінсент вмирав з голоду.
Торговці кров'ю в пакетах брали за неї стільки ж, скільки і за оренду житла - чого він і так не міг собі дозволити - і існували в тісних рамках чорного ринку, на який він не мав достатньої соціальної доблесті, щоб вистежити їх. Спокусити якогось п'яного дурня, щоб той дозволив йому перекусити, виходило далеко за межі його флірту. А просто напасти на людину в підворітті? Вінсент відчував, як його охоплює паніка, не кажучи вже про всі інші жахливі стереотипи про вампірів, які він увічнить.
Залишалося вторгнення в будинок: вампірський еквівалент старої гри з дверима. Що за дверима номер один? Порожнє ліжко, літня жінка з трьома флаконами парфумів чи розлючений голий пожежник з сокирою? Вінсент не знав, що можуть снитися рогові кошмари, але після зустрічі з пожежником він не міг заснути цілий місяць.
Він дивився на маленький заміський будиночок, який обрав для ночівлі, і сподівався, що за його дверима стоятиме не такий злий, не такий сокирно-вбивчий, з голим пресом пожежник, як сьогодні. Будинок з трьома спальнями і тісним бічним двориком виглядав не дуже привабливо, але він знаходився досить далеко від старезних вуличних ліхтарів, і його глибокі тіні та старовинні замки робили його ідеальним мисливським угіддям у стилі мисливського шоу. "Двері", про які говорив Вінсент, технічно були великим вікном на другому поверсі з трохи похиленою шибкою і неймовірно крихітним виступом назовні.
Якби він був вищим за метр дев'яносто дев'ять, він би туди не вліз. Однією босою ногою обхопивши підвіконня, а іншою вчепившись у штукатурку, він вовтузився з ширмою. Потерті нитки його рукавичок без пальців бовталися у зоряному світлі, і він крутнув головою, щоб прибрати з очей пасмо кошлатого волосся, коли з останнім витонченим хлопком ширма зсунулася з місця.
Його босі ноги видали лише найлегший шурхіт, коли він опустився всередину. Легке шурхотіння його темного одягу зливалося з білим шумом далекого шосе. Він дихав повільно і глибоко, чекаючи на перші ознаки нічного смикання. Незважаючи на безмісячне небо, Вінсент міг чітко розгледіти вміст кімнати у своєму монохромному нічному баченні. У відчиненій шафі виднілося торнадо одягу. Письмовий стіл і комод були завалені книгами, іграми та іншими дрібничками. На дальній стіні був наклеєний колаж з фотографій. А на півдорозі між вікном і дверима стояло величезне ліжко, на якому, наче на срібній тарілці, лежала здобич Вінсента: одна людина, що міцно спала під ковдрою. Під ним була підібгана подушка, голова вже нахилилася, відкриваючи гребінь шиї під лінивими кучерями, що спадали на вуха.
Це були, безперечно, найкращі двері місяця.