Як вкусити сусіда і виграти парі

23 УЕСЛІ

Веслі заслуговував на якусь нагороду за те, що вони щойно провернули. Можливо, це може бути нагорода за найдурніший план, який не провалився, або нагорода за те, що ідіот продирається крізь життя, спираючись на свою харизму. Безумовно, це нагорода за те, що людина не виривається з укриття, незважаючи на бажання востаннє озирнутися на вампіра, в якого вона шалено закохана. Хоча це не буде востаннє. Він повернеться  за Вінсентом.
Одразу після того, як з'ясує, де знаходиться ця клята серверна.
Він намагався ігнорувати той факт, що не бачив жодних згадок про мерзенні дослідження на людях, які могли вбити його маму. Можливо, людські смерті були випадковими. Це все ще було місце, де регулярно мали справу зі смертями учасників їхньої лабораторії, і де була налаштована охорона, щоб тримати все під замком. Це все ще було б місцем, де вони зберігали ці записи. Вони знали, що те, що вони робили, було занадто незаконним, щоб зберігати їх у лабораторіях нагорі. Якщо інформація про його матір була в їхній системі, то вона мала бути саме тут.
Вес відвернувся від туалетів і пішов далі, поки не знайшов маленьку карту безпеки з позначеними аварійними виходами та вогнегасниками. Він просканував установку. Там було з десяток очевидних лабораторій і зона, яка, безумовно, була в'язницею, в якій він щойно дозволив їм замкнути Вінсента, і там, в центрі дослідницького поверху, була невелика кімната, ідентифікована лише як 340. Або це була серверна, або Вес був в дупі.
Боже, якщо це спрацює, він більше ніколи в житті не буде робити щось наполовину. Можливо, він навіть почне ходити до церкви. Принаймні на Великдень.
Він витягнув планшет з металевого кошика, радіючи, що принаймні нічна зміна тут складається з Майєрса та лаборанта з тюремної кімнати. Кімната 340. Затамувавши подих, він приклав посвідчення Майєрса до замка. Той клацнув.
Ряд високих, розміром з шафу, комп'ютерів замиготів у темряві. Вес увімкнув підсвітку телефону і витягнув зовнішній накопичувач з петлі на поясі штанів. Рукоятка пістолета Бебкока незграбно втиснулася в поперек, коли він присів навпочіпки біля смужки портів, вишукуючи потрібний отвір.
"Поїхали." Він увімкнув диск.
Нічого миттєво не зачинилося, що здалося йому добрим знаком. За допомогою шнура з коробки, що стояла поруч, він підключив планшет до тієї самої коробки з комп'ютерним сервером. Чи є у них більш конкретна назва? Уес був майже впевнений, що його диплом бізнесмена ніколи не стосувався промислового шпигунства.
Він вставив картку доступу Майерса у бічну частину столу. Пристрій змусив його ввести пін-код, і він привітав себе з тим, що уважно стежив за його пальцями, коли він вводив його вперше. Він увійшов до головної файлової системи сервера.
Коли Уес спробував відкрити папку з дослідницькими випробуваннями на людях, з'явилося спливаюче вікно з проханням ввести додатковий пароль. Трясця. Чомусь він вирішив, що прямий доступ дозволить обійти цей вид безпеки, але зараз це здавалося нерозумним. Він вийшов назад, переглядаючи решту папок, різні напрямки досліджень, протоколи та сертифікати, а потім - записи про зразки.
Навіть люди, яких вони вбили, мали бути там, якщо вони хотіли приховати їхні зникнення так само, як вони приховували своїх вампірів.
Адреналін затріпотів у грудях Веслі, як перед стрибком зі скелі. Він міг би скопіювати всю папку і переглянути її пізніше в безпеці свого будинку. Але він повинен був знати. Він відкрив її. Нагорі з'явилася величезна електронна таблиця, а під нею окремі файли. Файли з іменами.
Аарон, Ерік.
Акерман, Тіна.
Агілар, Даніелла.
Ахмед, Джаррелл.
Вес прокрутив вниз, і вниз, через "Д" і "Ф", а потім до "Г".
Гарсія-Серрано, Джессіка.
Він вдихнув, затримав подих і відкрив файл. Папка була датована за день до того, як вона нібито купила квиток на автобус. Вгорі, поруч зі статусом, великими літерами було написано "померла", з датою смерті через три місяці після того, як вони її викрали. Цілих чотири тижні після того, як він провів її похорон.
Вона була жива. Вона була живою в цих лабораторіях, коли він ховав її труну.
У Веса схопило в грудях. Це було все, що він міг зробити, щоб не закричати, не ридати, щоб не поринути в чергове забуття. Замість цього він нахилився вперед, притиснувши голову до комп'ютерного блоку, і дихав. Подумав про Вінсента. Вінсент все ще сидів у тій камері і чекав на нього. Буде час оплакувати маму пізніше. Зараз йому потрібно було закінчити це і врятувати свого вампіра.
Але коли Веслі врівноважив екран планшета, його погляд ковзнув вниз по документу. Під статусом її смерті стояв її вік, а під ним ще одна описова класифікація. Ще один шматочок його матері, виписаний так, ніби це могло її ідентифікувати, науково визначити, ким вона була, і дозволити їй бути відкинутою за це. Там була вказана передбачувана дата навернення - день, який мав бути за сім чи вісім тижнів до того, як вони її забрали, і уточнювальна примітка про інформацію, отриману від пацієнта під примусом.
Дата звернення - яке це мало відношення до його мами?
Вона не була. Не мала.
Її скарги на погане самопочуття почалися приблизно в той час, і коли вони розмовляли, вона згадала, що їй набагато більше подобається перехід на нічні зміни, ніж коли вона працювала в них раніше, і... о... ох. Частини вже були там, все вже було на місці, світло горіло, навіть якщо він не хотів цього визнавати.
Чому Віталіс-Баррон так сильно хотів його маму, якби вона не була вампіром?
Уеслі відчув, що його душа закипіла, а потім одним махом перетворилася на лід, коли він зрозумів, що це означає, зараз, зараз, для нього, для Вінсента і для цієї компанії, яка завдала стільки шкоди вампірській спільноті, а ніхто про це навіть не здогадувався і не переймався: цього було б недостатньо, щоб їх повалити. Можливо, якби у нього був дійсно хороший адвокат, він зміг би домогтися врегулювання, або якби він звернувся до преси, то зміг би присоромити їх, позбавивши відсотка від їхніх прибутків. Навіть якби більшість людей, що живуть у Сан-Салюді, відчували дискомфорт від того, що вампіри є сусідами чи працівниками, більшість з них все одно вважали б відверте ув'язнення та експерименти образливими, якби їм тицьнули це в обличчя досить нахабно. Але технічно не було нічого протизаконного в нелюдському поводженні з людьми, яких закон навіть не вважав людьми.
Вес ледве стримався, щоб не запустити планшет через усю кімнату. Натомість він змусив себе залишити документ і перетягнути вміст усієї папки на зовнішній жорсткий диск. Він подивився, як маленький індикатор завершення роботи піднімається вгору, а пінг передачі підтвердив успіх, перш ніж запхати диск назад у кишеню. Потім він жбурнув планшет, і той з гуркотом вдарився об серверні шафи.
Це ніяк не вплинуло на його настрій.
Вийшовши з серверної, він витер обличчя, розмазуючи кров і сльози по щоках. З посвідченням Майєрса в одній руці та пістолетом Бебкока в іншій, він штурмував порожні, стерильні коридори, прямуючи до кімнати для ув'язнених вампірів. Хтось інший вже тримав двері відчиненими, стоячи до нього спиною і тремтячи плечима.
"Він мертвий!" закричала помічниця Бебкока. "Я знайшла його тіло під довбаним кущем".
"Мені шкода, міс Делеон", - відповів Майерс, його голос був настороженим. "Це, мабуть, важко для вас, але у нас є протоколи, яких потрібно дотримуватися. Ви поінформували доктора Блад?"
"Так, але вона навіть не дозволила мені викликати поліцію, тому що якийсь новачок, якому ми допомагали, вже привів вампіра, який його вбив". Наталі витягла зі своєї куртки щось довге і сріблясте. Мозку Веслі знадобилася мить, щоб обробити це: Металева палиця Бебкока. В її присутності кожен вампір одразу ж відсахнувся. "Цей вампір, він той самий. Він, бляха, той..."
"Пані Делеон, - перебив її Майєрс. "Він буде страждати під час досліджень, як і всі інші. Смерть Метью Бебкока - це трагедія, але..."
Наталі увірвалася до кімнати. "Він убив одного з наших, тепер він буде страждати".
"Ми тут не для цього, міс Делеон".
Веслі поповз за розлюченим мисливцем, встигнувши зачинити двері до того, як вони зачинилися. Майерс стояв між камерою Наталі та Вінсента. Вампір притулився до задньої стіни, обхопивши себе руками і заплющивши очі, його дихання було таким поверхневим, що на мить Вес злякався, що з ним вже щось сталося. Відійшовши вбік, лаборант тихо вставив мініатюрний пакет з кров'ю в першу камеру через отвір у стіні. Вампір всередині скривився і повільно попрямував до нього.
Маєрс спостерігав за наближенням мисливця. На мить здалося, що він потягнеться до свого поясу - за зброєю чи рацією, Вес не знав - але потім його губи скривилися. "Я маю знайти нашого нового рекрута", - сказав він, відійшовши вбік, але продовжував дивитися на Наталі, коли та проходила повз. Його голос перетворився на шипіння. "Коли я повернуся, я хочу, щоб тебе тут не було".
"Не поспішай", - огризнулася Наталі. Вона натиснула на кнопку розсувних скляних дверей камери Вінсента. Він здригнувся, але коли між ними з'явився бар'єр, він лише ще більше забився в куток.
Чому він не...?
Чекав. Він чекав.
На Веслі.
Що ж, Веслі був тут, і він збирався підпалити світ, перш ніж дозволити комусь знову скривдити його вампіра. "Взагалі-то, я маю на це право", - вигукнув він, широко розкривши двері. "Як би там не було, я все ще винен йому зухвалу втечу".
Усі троє в кімнати обернулися, на обличчі Майєрса з'явилася розгубленість, а на обличчі Наталі - мстиве розуміння. Усміхнувшись, Вес вимкнув усі лампочки, зануривши сліпуче яскраву кімнату в темряву.