Як вкусити сусіда і виграти парі

17 УЕСЛІ

Уеслі,
Пару годин тому я підкинув нашому кровопивці маячок. Ми зможемо зловити його, як тільки він заляже в бункер. Схоже, йому вистачило розуму не зупинятися, можливо, він намагається дочекатися заходу сонця, але до того часу його вже так болітиме і трястиме, що він стане легкою здобиччю.
Я дам вам знати, коли ми наблизимося. 
Метью.

Веслі відстебнув ремінь безпеки і зі скрипом закрив лист Бебкока. Він подумав про останнє ранкове повідомлення від Вінсента, звичайні слова якого набули трохи більшої загрози з нагадуванням про те, наскільки серйозним може бути вплив сонця на вампіра. 
Сонце мене вб'є.
Жартівлива відповідь Уеса здавалася тепер недоречною. Він мав би запитати, чи Вінсент не проти того, що він жартує про важкі сторони життя вампіра. Він знав з власного досвіду, наскільки необхідним може бути висвітлення чогось болючого - і наскільки жахливим це може бути, коли людина, яка це робить, не є тим, кому довелося пережити цей біль в першу чергу.
Він сказав Бебкоку, що постарається бути присутнім при улові, а потім переключився на електронну пошту Кендалл, де вона переслала йому інструкції від коваля, якого вона найняла для виготовлення подарунка Леоні на день народження. Вес все ще йшов за подарунком вздовж будинку чоловіка до його робочого сараю, коли підтвердження від Бебкока з'явилося у вигляді веселого маленького повідомлення у верхній частині екрану. 
Це було добре; це був прогрес, чи не так? Новий вампір, новий шанс знищити Віталіса-Баррона. От тільки Вінсент мав приїхати на заході сонця. Якщо захоплення відбудеться до цього, то Веслі доведеться відмовитися від нього - ще одна брехня, яку він не хотів додавати до всього того, що тримав у таємниці - і якщо його відкличуть під час їхнього не побачення, йому доведеться пояснювати, чому він йде. Він сумнівався, що таємниче полювання на вампірів було причиною, яку Вінсент прийняв би беззаперечно. Або не відмовиться від їхньої дружби.
Тому Вес відчайдушно хотів зробити те, чого він боявся весь тиждень, перш ніж все це станеться: те, чого він боявся.
Його розум все ще тривожно кружляв навколо цієї ідеї, коли він привітався з ковалем. "Привіт, я Вес", - промовив він, повернувшись до своєї звичайної харизми з посмішкою. "Моя подруга замовила у вас посох на замовлення, вона хотіла, щоб я його забрав".
"Гаразд, Уесе, заходь". Чоловік запросив його всередину.
Він представив посох на довгій оксамитовій подушці. Уес зробив кілька знімків, перш ніж уважно розглянути його. Хоча він мало що знав про косплей і ще менше про металеві вироби, він був майже впевнений, що елегантний шматок полірованого дерева з частково інкрустованою металевою скульптурою витонченого квітучого дерева був чимось середнім між неймовірною майстерністю і божественним втручанням. Він заплатив решту вартості за Кендалл - це здавалося правильним після всього, що вона зробила для нього останнім часом.
Поки він чекав, поки коваль спакує посох, його погляд блукав рештою колекції чоловіка: металеві проекти на різних стадіях завершення, від зброї до ювелірних прикрас і речей, які виглядали як частина підземелля, якщо це підземелля включало неабияку кількість оксамиту, а всі стогони і благання жертви були чуттєвими. Серед них лежала пара маленьких золотих наручників з іклами вампіра, кожен з яких мав крихітний пластиковий ремінець, щоб прив'язати їх до тупих іклів вампіра.
Він уявив собі, як Вінсент носить ці маленькі наручники, пускає слину і скиглить, але не може їсти, поки Веслі не дозволить йому їх зняти. Ця картина запалила в ньому достатньо іскри, щоб зрозуміти, чому вона приваблює деяких, але думка про те, щоб його менше кусали під час сексу, йшла врозріз з його власними бажаннями. Якби він був тим, хто має ікла, то, можливо...
Коваль перехопив його погляд, і його губи скривилися з одного боку. "Я не засуджую збочення, я просто роблю іграшки".
"Для вампірів?
Чоловік підняв одну брову. "У тебе якісь проблеми з цим?"
"Ні, ні, я..." Бляха, що він міг сказати незнайомцю без дозволу Вінсента? "Нещодавно я зустрічався з одним вампіром і зрозумів, що багато чого про них не знав. Не тільки в плані збочень, а й взагалі. Це відкрило мені очі."
"А, розумію." Вираз його обличчя пом'якшав. "Мені знадобився деякий час, щоб самому відсортувати всі факти від міфів. Але ти впораєшся, якщо будеш працювати над цим. Вампіри мало чим відрізняються від нас, коли ти справді пізнаєш їх. Не такі страшні і загадкові, просто люди з потребами, сильними і слабкими сторонами, як і всі інші. І так само, як і всі інші, ти зможеш ставитися до них краще, якщо зрозумієш ці речі".
В голові Уеслі промайнула розмова, яку він мав з Вінсентом раніше, кожна напівправдива інформація, яка сформувала його уявлення про вампірів. Вінсент був спалахом іклів у ночі і красивим, гарчащим хижаком, від якого по спині Веслі бігли мурашки, але набагато більше він був геєм, який не міг піти на прайд, тому що ніхто не подумав зробити його доступним для тих, хто не може годинами стояти під прямими сонячними променями, або, можливо, хтось з самого початку не хотів, щоб він був доступним, і ніхто не потрудився боротися проти цього.
Хреново бути вампіром, чи не так?
Уеслі зіщулився, його власне невігластво вже поверталося, щоб переслідувати його. А йому ще стільки всього треба було дізнатися. Яким би страшним це не було, він не відчував страху, лише рішучість. Якби це був спосіб допомогти Вінсенту, то він би тисячу разів здригнувся від власного невігластва. Він повернувся до коваля. "Що ти знаєш про вплив сонця на вампірів?"
"Сонячне отруєння." Він натягнув останню обгортку на подарунок Леоні і поклав його в коробку. "Воно виробляє якусь токсичну хімічну речовину в шкірі вампіра, яка потім розноситься по всьому тілу. Це відбувається з деякою затримкою, і важко передбачити, як довго триватиме його дія або наскільки сильним буде ефект".
Уес пішов за ковалем назад через майстерню, моргаючи від яскравого сонця, коли вони виходили з будівлі. "І немає ніякого способу уникнути цього? Або виправити це?"
"Хороший сонцезахисний крем може додати кілька хвилин початкового захисту, а коли вампір потрапляє в стадію тремтіння, їжа з крові ніколи не зашкодить. Вгодований, добре відпочилий вампір завжди дасть відсіч швидше, ніж ослаблений. Але ліків поки що не існує." Коваль передав пакунок зі слабкою посмішкою.
"Дякую." Було дивно закінчувати розмову з незнайомцем на такій меланхолійній ноті. Вес постукав по верхній частині коробки. "Моєму другові це сподобається".
Коли він повертався до машини, чоловік гукнув йому вслід. "Цей ваш вампір, добре про нього дбаєте".
Його використання нейтральних займенників було приємним штрихом. Це було так рідко, коли хтось не нав'язував власних припущень про те, хто такий Вес і якої статі його партнери - і він навіть не носив сьогодні райдужної нитки намиста серед своїх бірюзових і золотих бус. Уес усміхнувся, і вираз його обличчя нарешті став щирим.
"Я буду". Він це зробить. Він повинен був. Без Уеса у Вінсента більше нікого не було. Саме тому Вес не міг розповісти йому ні про "Віталіс-Баррон", ні про жахливу угоду, яку мало не здійснив Веслі: свободу Вінсента, його життя, в обмін на падіння компанії. Але все ж...
Цей твій вампір.
Це здавалося до біса правильним, занадто правильним, щоб не бути правдою. Можливо, він не міг дозволити Вінсенту дізнатися всю правду, але якщо він буде тримати цей шматок її довше, він думав, що може згоріти від тиску. Сівши в машину, він відправив Кендалл фотографії, які зробив для неї. Після цього він не вагався, швидко надрукувавши своє рішення, щоб зробити його реальним.

LordOfTheWin
Сьогодні ввечері я скажу Вінсенту, що він мені подобається.
Побажай мені удачі.

KendallCanoodles
Ставлю десять баксів, що тобі не потрібна удача для цього.

LordOfTheWin
Домовились.

Вес був майже впевнений, що щойно програв десять доларів, і нічого не міг з цим вдіяти.