Як вкусити сусіда і виграти парі

16 ВІНСЕНТ

Життя Вінсента розвалювалося на шматки.
У нього залишилася одна хороша річ: Веслі. Веслі був дивовижним. Живитися від Веслі було дивовижно. Бути поруч з Веслі, в сяйві його затишного будинку разом з ним, було дивовижно. Хотіти більшого від Веслі і бути впевненим, що чоловік не зацікавлений в цьому, було менш дивовижно, але все ж фантазії, яким Вінсент віддавався перед тим, як заснути вранці, були до біса круто. Жалюгідне і посереднє існування Вінсента перетворилося на гівняне шоу.
Раптом, здавалося, всі знали, що він вампір.
Місцева приміська газета, яка зазвичай із задоволенням роздавала один-два тиражі людям, що потребували трохи додаткових грошей, сказала йому, щоб він брав свої ікла і забирався геть. Нова їдальня, до якої він ходив щопонеділка ввечері, відколи її відкрили, тихо виставила його за двері. Навіть скринька для пожертв на одяг, яку церква за три вулиці від нього залишала на годину-дві після заходу сонця, таємниче заносилася всередину з першими ознаками сутінків.
Йому знадобилася майже цілий тиждень, щоб нарешті натрапити на джерело всього цього: листівку з його намальованою версією і попередженням внизу. Дуже небезпечний вампір. Якщо побачите його, зв'яжіться з нами нижче. Всі папірці з номерами телефонів були вже відірвані. Від цього у Вінсента пробіг мороз по шкірі.
Він хотів розповісти Уеслі. Все більше і більше йому хотілося покласти голову йому на коліна і поскаржитися на весь біль і страх, які переслідували його звідусіль, навіть якщо сам Веслі нічого не міг з цим вдіяти. Але Веслі нічого не міг з цим вдіяти. І чим більше Вінсент робив вигляд, що це проблема Уеса, яку він повинен вирішити, тим більшою була ймовірність того, що Уес вирішить, що зусилля не варті того, що він отримує від їхньої дивної дружби.
Останні гроші в гаманці Вінсента зменшилися до жменьки, а потім кишенькових грошей, і він все ще не міг знайти спосіб повернути їх назад. У людини в його становищі були варіанти, навіть якщо всі вони були поганими - просити милостиню на вулицях, як мінімум, але більшість людей не давали грошей після настання темряви нікому, хто не хотів стояти за них на світлі. Якщо він збирався провести годину, корчачись, поки його тіло намагалися спалити сонячні токсини, щоб випросити у когось п'ять доларів, він би спершу подав заяву в дослідницьку лабораторію Віталіса-Баррона.
"Розшукуються вампіри".
Він здригнувся.
Навіть місцева бібліотека була облаштована таким чином, щоб відлякувати вампірів: години роботи завжди починалися після сходу сонця і закінчувалися перед заходом, а високі вікна слугували світловими ліхтарями над більшістю столів у маленькій будівлі. У відділі нехудожньої літератури стояв єдиний стілець, де з дев'ятої до десятої тридцять світло було достатньо тьмяним, щоб Вінсент міг згорнутися калачиком у козирку, який він взяв з пральні Веса, увімкнути телефон і провести деякий час, переписуючись з Веслі.
Поки що це було єдине місце, де йому щастило: його мобільний не розбився об озеро. Хоча, судячи з того, скільки вони з Веслі продовжували переписуватися, смерть його була набагато повільнішою і боліснішою. Вінсент пирхнув над останнім мемом Веса, популярним багатосерійним мемом з телевізійного шоу, яке Вінсент ніколи не бачив. Веслі намалював вампірські ікла і переписав частину діалогу своїм улюбленим клішованим мовою хижака і жертви.
Пісочний чоловік поруч з ним пирхав собі під ніс. Він був тут, коли прийшов Вінсент, вже вмостився біля єдиного безпечного для вампірів стільця в цей час доби і з моменту їхнього першого привітання незграбно робив вигляд, що Вінсента не існує. Перед ним лежав відкритий ноутбук, на задній панелі якого відклеювалася дюжина різних наклейок з фандому, але вже годину, відколи Вінсент сів, він робив нотатки у звичайному зошиті, жуючи гумку з кінця олівця.
Він вибрав саме той момент, щоб піддатися, і рожева гумка впала на стіл перед Вінсентом. Поки чоловік хапався за нього з поспішним вибаченням, його погляд ковзнув по екрану телефону Вінсента. Він зробив подвійний дубль.
Коли він відкрив рота, Вінсент був готовий стрімголов вибігти через вхід до бібліотеки, незважаючи на біль і тряску, які це неминуче спричинить, але те, що він сказав, було настільки дивним, що Вінсент міг лише витріщатися на нього.
"Це зараз популярно?"
"Що популярно?" запитав Вінсент.
"Вибач, який я нечемний. Я маю на увазі формат мемів з вампірською тематикою. Я працюю над статтею про новий тренд, коли молодь представляє себе вампірами".
Вінсент не був упевнений, як він ставиться до ідеї, що люди носитимуть медійний флер його життя, як костюм, який вони можуть зняти, коли це стане незручним. "Ні, я так не думаю. Ми з другом просто граємо у рольову гру про вампірів. Мем - це відсилка."
"Зрозуміло." Чоловік повернувся до ноутбука, потираючи руки по обличчю. Він виглядав так, ніби йому було дуже боляче, а між двома його зубами застрягло щось схоже на шматок гумки.
Вінсент подивився на свій телефон, потім знову на чоловіка. "З вами все гаразд?"
"Я пишу пустопорожню писанину, єдина причина існування якої - дати можливість старшому поколінню поскаржитися на те, що їхні діти розбещені, дурні і руйнують найкраще, що є в суспільстві, так що не зовсім". Він знизав плечима, потім зітхнув. "Насправді є дуже цікавий соціальний аналіз циклу, який стоїть за створенням образу вампіризму в медіа, і того, як він вбудовується в культуру і культурні знання, особливо починаючи з молоді. Але ніхто не хоче платити за це гроші. Хоча ви, напевно, теж не хочете віддавати на це свій вільний час". Він похитав головою. "Вибач. Будь ласка, повертайтеся до своїх мемів".
Суспільний прогрес від медіа до культури і назад справді здавався Вінсенту доволі цікавим, але чоловік вже знову почав щось писати. Вінсент тримав телефон під більш приватним нахилом, надсилаючи Веслі серію смішних смайликів і короткий опис розмови, яка щойно відбулася.

LordOfTheWin
Ти маєш на увазі, як відеоігри вплинули на те, що я думав про вампірів до зустрічі з тобою?