Yo soy Wilhelm II

Parte 8 La mente de un príncipe

El príncipe Otto von Bismarck bajó la escalera de la sala de espera en los muelles de Hamburgo. El nuevo Grosser Kurfürst acorazado acababa de completar su viaje inaugural e iba a ser parte del escuadrón que ahora estaba anclado en el Puerto de Hamburgo. Ese escuadrón iba a escoltar los transportes de la Expedición Alemana a África, y toda la familia estaba allí para verlo. El emperador Wilhelm, el príncipe Friedrich y la princesa Victoria y, por supuesto, el cerebro no oficial de todo el proyecto, el príncipe Wilhelm. El autor intelectual oficial fue él mismo, y no había duda de que había contribuido significativamente al proyecto en su doble calidad de Canciller y Ministro de Relaciones Exteriores. De hecho, se llevaría el crédito público por el éxito de la operación.

Pero la mente que indiscutiblemente había sido el suelo del que se había tramado este plan era la del joven príncipe Wilhelm. Había acudido a él con la ayuda de dos hombres, el príncipe Felipe de Eulenburg y Friedrich von Holstein. Habían entrado en la oficina de Bismarck en una de las raras ocasiones en que estuvo en Berlín y se sentaron a discutir su propuesta para un Imperio Colonial Alemán.

"La situación es tal, príncipe Bismarck", había dicho Wilhelm, "que Alemania debe adquirir un imperio colonial en África, y quizás en otros lugares del mundo".

"Estoy al tanto de su grupo de seminario, el Príncipe Wilhelm. ¿El Comité de Palacio creo que se llama?"

"Un título informal, pero lo que hemos estado discutiendo es extremadamente pertinente para el bienestar de Alemania en opinión del grupo".

"Entonces, dígame, ¿por qué el gobierno alemán debería preocuparse por tales empresas coloniales?" preguntó Bismarck.

"Porque Alemania tiene la oportunidad única de convertirse en una superpotencia dentro de una generación, si actuamos de la manera adecuada. Este programa colonial que mis socios y yo hemos elaborado está destinado a ayudar precisamente a eso. Si aseguramos la región ecuatorial de África, seríamos capaces de tender un ferrocarril desde Duala a Dar es Salaam, mediante el cual estableceríamos una ruta de navegación sólo superada por el Canal de Suez". Wilhelm chasqueó los dedos y se introdujo un conjunto de diagramas. Bismarck observó que Wilhelm ya estaba demostrando una habilidad similar a la de un showman para lo dramático.

"Me han informado que la región es rica en materias primas, incluidos diamantes, aceite de roca, hierro y cobre. Si Alemania adquiriera esta región al por mayor, nuestra fortuna económica mejoraría asombrosamente. También sería bueno tener estas colonias como un destino para la inmigración para detener la ola de alemanes que van a lugares como Estados Unidos". Wilhelm se lo había dicho, y el ojo perspicaz de Bismarck había detectado instantáneamente las palabras que aún no se habían dicho. Estaba en los ojos del Príncipe, y en los sutiles tonos de inflexión que usaba para referirse a esta ciudad oa esa región.

"Muy interesante y de lo más convincente". había dicho Bismarck, en un tono que sugería que pensaba que eran todo lo contrario. "Ahora, ¿cuáles son tus otras razones?"

Wilhelm entrecerró los ojos y dijo: "Muy bien, entonces, seré honesto con usted, Su Alteza". Luego se desabrochó el cuello y se inclinó hacia adelante. "Alemania tiene el potencial para convertirse en una gran potencia, pero hay ciertos requisitos previos que deben cumplirse antes de que ese honor recaiga en nosotros. Los más importantes son el territorio, la población, los alimentos y las materias primas, la capacidad militar y administrativa y la producción industrial. Nosotros tenemos las habilidades, estamos desarrollando la industria, y nuestra población está aumentando. Debemos adquirir territorio, alimentos y materias primas. Hay dos formas para que Alemania logre esto: la primera forma es apoderarse de un gran dominio africano en un lugar adecuado para desarrollar las necesidades antes mencionadas, la otra es arrebatarle el control de Europa del Este al Imperio Ruso hasta el Cáucaso.

Bismarck enarcó una ceja ante esta contundente declaración de intención de derrocar todo el orden político de Europa. Wilhelm continuó, tomando el silencio de Bismarck como una implicación tácita de interés. "Obviamente, la solución rusa no es viable sin una preparación y un derramamiento de sangre considerables, mientras que la solución africana podría lograrse con bastante rapidez. Sin embargo, la desventaja de esta última es que tal sistema de colonias requeriría una flota, tanto para defenderlas como para atacar desde ellos. Su mayor ventaja es su mayor peligro. Podríamos cortar completamente las comunicaciones alrededor del Cabo de Buena Esperanza, y los británicos lo sabrían. No tendrían otra opción que aumentar su flota a tal tamaño que pudieran derrotar fácilmente a los nuestros. Pero eso no sucedería por algún tiempo, ya que podríamos mantener una pequeña presencia naval en África mientras se desarrollan las colonias. Para cuando fuera necesario construir la flota, las colonias habrían devuelto su inversión por un margen considerable".

"Uno nos pondría en conflicto con el Imperio Británico, pero podría lograrse tan rápido que sería un hecho consumado. El otro casi con seguridad provocaría un conflicto general". Bismarck dijo especulativamente. "Parece que has pensado mucho en este esquema. Pero no creo que Alemania requiera un territorio tan vasto, lo estamos haciendo espléndidamente tal como está".

Wilhelm suspiró enojado y luego dijo, algo más tranquilo: "Príncipe Bismarck, usted sabe tan bien como yo que Alemania necesita estos territorios si quiere controlar el comercio en Eurasia. La región africana al menos nos proporcionaría la conexión terrestre con el sur. Y además, he oído del káiser que deseas ser titulado duque de Lauenburg. Esto hizo que Bismarck se detuviera. Trabajaré con el Emperador para que te mediaticen, y si él y mi padre no lo hacen, te juro que lo haré.

"¿Me darías lo que ni siquiera tu abuelo tiene?" Bismarck preguntó, asegurándose de que la oferta estaba allí.

"Se deben hacer ciertos compromisos para lograr el resultado óptimo". dijo Wilhelm.

Ya estás aprendiendo los métodos de la diplomacia. Bismark dijo,

"Tuve un buen maestro. Es en gran medida una cuestión de enfrentar los diferentes intereses entre sí". Wilhelm dijo con una sonrisa fría. "Lo que es verdaderamente maravilloso para los monarcas es la forma en que todos los diferentes grupos pasan su tiempo discutiendo entre sí. Los militares, industriales, granjeros, comerciantes, todos compiten enérgicamente en esta carrera sin darse cuenta de que no tiene por qué ser una carrera, y ciertamente no confían lo suficiente el uno en el otro como para detenerse y preguntarse quién ha marcado el recorrido y sostiene la bandera de salida".

"Te he enseñado bien, joven príncipe". Bismarck observó.

La sonrisa de Wilhelm se había suavizado un poco, y Bismarck recordó cuánto tiempo había pasado desde que Wilhelm se sentó en su regazo cuando era un niño pequeño. Y ahora, aquí estaban ambos, uno conspirando para trastornar el carro de manzanas de Europa, el otro preguntándose si apoyarlo o no.

"Fue entonces cuando sugeriste que asistiera a la oficina de relaciones exteriores". dijo Wilhelm. Ese fue el momento en que el Príncipe había comenzado a hacer sus propias jugadas. Esto fue solo lo último. "¿Confío en que tomarás tu decisión a su debido tiempo?" El Príncipe hizo ademán de levantarse de su asiento.

"No te molestes en ir. He hecho mi elección". Era la cuarta conversación de esta naturaleza que tenían, y también fue la última.

"¿Entonces la expedición sigue adelante?" preguntó Guillermo.

"En efecto."

Esa palabra lo devolvió al presente, ya la carga del transporte final, el Altmark.

Esto coincidió con el comienzo de la Marcha de los Pioneros por parte de la banda, y los vítores de la multitud se duplicaron. ¿Bajamos a despedir a las tropas? preguntó Guillermo. El muchacho había cultivado un excelente instinto para lo dramático, pensó el príncipe Bismarck. Su habilidad como showman solo se compara con su duplicidad. El grupo imperial descendió las escaleras para saludar al príncipe Bismarck y juntos se dirigieron a los muelles, donde los esperaba el comandante de la expedición, el general Sigismund von Schlichting.

"Bueno, general, está a punto de partir en el mayor despliegue de tropas alemanas en el extranjero". Emperador Wilhelm I dijo.

"De hecho, señor, es mi más sincero placer hacerlo. Con estos veinte mil hombres, nos esforzaremos por dominar toda África Central".

"Esperaremos ansiosamente los informes de su éxito". Dijo el príncipe Federico.

En ese momento, el primer oficial del buque insignia anunció que la flota zarparía en un cuarto de hora.

"General." El emperador se despide de su oficial.

"Su Majestad." Schlichting se inclinó a su vez.

"Es la hora." Papa dijo.

Pasaron quince minutos en sus relojes, y pronto se levantaron las rampas de la pandilla, se soltaron las amarras y la flota, cuarenta barcos en total, hizo su camino deliberado y majestuoso hacia el Mar del Norte. Bismarck miró a su joven cómplice y dijo: "La suerte está echada y nuestra apuesta está hecha".

"Rezaré por su éxito". Wilhelm dijo con una mueca mientras regresaba a los carruajes.

"Tú'

"Padre va a mostrar la bandera y se asegurará de que la familia imperial aparezca en los periódicos. Tengo negocios que atender aquí. Papá se ocupará de un extremo del plan y yo me ocuparé del otro". Ya nos despedimos. Espero verlo dentro de un año".

Demasiado bien de hecho.