Yo soy Wilhelm II

Parte 15 La vida en el Reich alemán

Para citar al célebre filósofo Schelling, "Una nación nace con su mitología".

En otras palabras, solo había tribus separadas hasta que se creó la primera cultura germánica en los interminables bosques y montañas de las Tierras Bajas del Norte. Hasta el día de hoy, no hay uno sabe exactamente quiénes eran. Lo importante es que ahora hay una cultura alemana, bien definida y separada de las demás.

Pero como ninguna espada tiene un solo filo, existe un peligro profundo para la mitología de una nación. Porque para cito además al citado Schelling sobre el significado de la mitología de una nación, "La unidad de su pensamiento, que significa una filosofía colectiva, se presenta en su mitología; por lo tanto, su mitología contiene el destino de la nación".

Entonces, habiendo establecido que los mitos de una nación tienen en ellos el destino de una nación, se sigue que cualquiera que desee controlar o destruir a la gente de una nación debe inevitablemente atacar su cultura. Las naciones no son finalmente destruidas por la derrota en la guerra, pero al contrario de lo que los apóstoles de la raza, muchos de los cuales fueron contemporáneos míos, les gustaría que creyerais, las naciones no son destruidas por una mezcla de sangre 'inferior', sino por la demolición calculada y despiadada de aquellos valores culturales que conforman su carácter.

La guerra es sólo una forma en que esto se logra. La destrucción puede manifestarse como el robo de tesoros artísticos o la perversión de sus medios, pero sea cual sea la forma que adopte, es una herida de la que ninguna nación puede recuperarse, a menos que se haga un esfuerzo concertado para regenerar la cultura. Y dado que siempre es mejor prevenir que curar, la primera tarea de un líder debe ser preservar la cultura de su nación, en cualquier forma que adopte, ya sea religiosa, literaria o artística.

Eso es exactamente lo que me propuse hacer en el momento en que llegué al trono, porque cuanto más aprendía sobre el Imperio Británico y su manipulación de las culturas en América del Norte y la India, más me convencía de asegurar que la cultura de Alemania siguiera siendo la suya. Fui preparado a través de mi educación y mis propios estudios tanto para preservar como para fortalecer la cultura de mi nación, la menor de las cuales fue la consolidación de las iglesias luteranas. Los protestantes en Alemania, como en otros lugares, eran una fe dividida, principalmente entre veintiocho iglesias luteranas y reformadas, con solo una pequeña minoría perteneciente a las iglesias libres.

Con la unificación del Reich y la abdicación de los príncipes, reyes y duques, las iglesias estatales perdieron a sus líderes, que eran esos mismos nobles. Sin entrar en demasiados detalles, diré que pude afectar una unificación de las iglesias en una sola Iglesia Imperial.

Pero la religión no es la única faceta de una cultura, y no descuidé las demás. Fueron atendidos por un Ministerio de Cultura Popular, Noticias y Propaganda separado. Había habido una discusión sobre el uso de la palabra propaganda y yo había perdido. La propaganda parecía darle al nuevo ministerio un cierto tono, una especie de je ne sais quoi.La idea se originó como una simple organización de control de los periódicos, simplemente otra agencia del Ministerio del Interior, pero con el paso del tiempo y el Partido Imperial Alemán creció en alcance para abarcar todo el espectro de medios, desde pinturas hasta libros, musicales y historietas. Cuando asumí el trono, establecí el ministerio bajo uno de mis aliados en la profesión periodística, Rudolf Mosse, uno de los primeros pioneros de la publicidad en los periódicos, y quien era eminentemente apto para su nuevo cargo.

Bajo su égida estaban las Cámaras de Cultura, creadas en septiembre de 1888. Se establecieron siete subcámaras para orientar y controlar cada esfera de la vida cultural: los gremios de bellas artes, música, teatro, literatura, prensa, radio del Reich. y las películas. Todas las personas dedicadas a estos campos estaban obligadas a incorporarse a sus respectivas cámaras. En esencia, eran sindicatos administrados por el gobierno para cada uno de estos campos. También estaban atentos a ciertos indicios de que nunca me había enamorado de lo oculto (y debe señalarse que tengo una definición muy limitada de ocultismo), en ninguna de mis vidas, y a la luz de lo que mi negocio e inteligencia el trabajo me enseñó, llegué a despreciarlo.

Nadie que viviera en Alemania en ese momento, y que se preocupara por esas cosas, olvidará jamás el florecimiento de la cultura alemana que resultó de este paraguas protector. Se publicaron todo tipo de libros sobre cualquier tipo de tema. Se sacaron libros que eran tan incendiarios que los escritores, en otros países, nunca se habrían vuelto a publicar, posiblemente asesinados e indudablemente marginados. Incluso en mi país, el ministerio de Propaganda tuvo que torcerle el brazo a algunas de las editoriales más grandes antes de que aceptaran algunos de los manuscritos. Había títulos como "Internacionalismo: una crítica del financiero descontrolado", "El chivo expiatorio de las naciones" y uno de mis favoritos personales, "Los incentivos económicos de la Guerra Civil".

A la música también le fue bien, con magníficas actuaciones en los teatros de ópera de Mendelssohn, Brahms, Bach y Mozart. Pero me temo que no soy el hombre para preguntar sobre este tema. Siempre me ha gustado La flauta mágica y las otras obras de Wagner, pero soy algo filisteo cuando se trata de los puntos finos de la ópera y la música sinfónica. Presté más atención a los grandes teatros, que presentaban ciclos de gala de Goethe, Schiller y Shakespeare, y más tarde de Hauptmann cuando saltó a la fama, aunque para mí era algo así como un gusto adquirido.

En mi opinión, mucho más importantes fueron las pinturas, que informaron las opiniones de la élite de Alemania y de aquellos que deseaban ser como ellos. Una de las partes fundamentales de la vida intelectual de una nación es el establecimiento de un canon artístico único. Esto fue lo que hizo la Cámara de Bellas Artes del Reich, que fijó los estándares por los que se llevó a cabo a los pintores alemanes. Teníamos una buena reserva de pintores, desde Duerer a Cranach, Friedrich a Reubens, el último de los cuales, aunque técnicamente no era alemán, todavía lo consideraba el mejor artista de todos, aunque desarrollé cierta afición por las obras de Vincent Van Gogh. Todavía tengo Girasoles, que le compré el año antes de llegar al trono.

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Pero el hombre de la calle obtenía su cultura e información a través de los periódicos, y todas las mañanas los editores de los diarios de Berlín y los corresponsales de los que se publicaban en otras partes del Reich se reunían en el Ministerio de Propaganda para una conferencia con el Ministro o uno de sus miembros. sus ayudantes con respecto a la información más reciente recopilada por los diversos servicios de inteligencia imperial y las opiniones del gobierno sobre el asunto. En caso de cualquier malentendido, se proporcionó un boletín diario junto con las instrucciones orales. Para los periódicos más pequeños de fuera de la ciudad y las publicaciones periódicas, las directivas se enviaban por teleimpresora o por correo.

Una de las revistas que tomó la delantera fue Vossiche Zeitung. Fundado en 1704 y contando entre sus colaboradores en el pasado nombres como Federico el Grande, Lessing, Willibald Alexis y Theodor Fontane, se convirtió en el principal periódico de Alemania, comparable al Times de Londres y al New York Times, y fue casi siempre el primero en obtener una cita mía cuando la pandilla de prensa venía a buscarlos. Mi objetivo principal en las noticias era asegurarme de que ningún holding de medios creciera demasiado y creara un monopolio u oligopolio en connivencia con otros.

El Ministerio de Propaganda también financió a inventores y artistas involucrados en la creación de medios masivos, como la radio y el cine, especialmente una vez que Mosse captó el potencial de publicidad y relaciones públicas que brindaban los nuevos campos. Y como resultado, Alemania tomó la delantera en el desarrollo de películas, aunque luego Estados Unidos nos eclipsó. Sin embargo, una consecuencia no deseada de esta prensa comparativamente libre fue que la reputación alemana de eficiencia adquirió una dimensión adicional de franqueza en el discurso. Cuando iban al extranjero, los alemanes adquirieron la reputación de decir cosas que era mejor no decir.

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El 1 de mayo de 1889, Robert von Zedlitz-Truetzschler fue nombrado Ministro de Educación, Ciencia, Investigación y Tecnología del Reich. Como oficial de estado mayor en la guerra franco-alemana, había demostrado ser un administrador capaz, mi padre lo conocía poco y estuvo involucrado en varios puestos gubernamentales después de la guerra, incluida la presidencia de la provincia de Posen, y Me lo recomendó Bismarck.

A él le confié el control de la ciencia alemana, las escuelas públicas, las instituciones de educación superior y la nueva organización juvenil. Porque la educación en el Segundo Reich, tal como la concebíamos mis ayudantes y yo, no debía limitarse a las aulas, sino ser promovida por un entrenamiento espartano, político y marcial en los sucesivos grupos juveniles y alcanzar su clímax en las universidades y la ingeniería. colegios, después de un período de dos años de servicio como conscriptos en las fuerzas armadas.

Hablando como un hombre práctico, a pesar de mi romanticismo, pude ver el increíble potencial de la formación física y espiritual de la juventud de la nación. Me di cuenta de que tenía la oportunidad de construir un sistema educativo que no solo enseñara para los exámenes, sino que realmente construyera cuerpos y mentes que fueran sólidos de principio a fin, y la aproveché de inmediato. los resultados hablan por si mismos.

Después de seis años de esta organización, el número de estudiantes universitarios pasó de 28.000 a 300.000, y lo único que impidió que creciera más fue la necesidad de más docentes. El crecimiento de la matrícula en los institutos de tecnología, de los que Alemania obtuvo sus científicos e ingenieros, fue aún mayor: de 4.000 a 48.000. Los estándares académicos se dispararon vertiginosamente. En 1899 no solo había un exceso de jóvenes en las ciencias y la ingeniería, sino también una inclinación en sus calificaciones. A principios del siglo XX, la industria química se jactaba a través de su órgano, Die Chemische Industrie, de que Alemania había establecido una posición de liderazgo indiscutible en la química. No solo se aseguró la economía nacional, sino también la propia defensa nacional, declaró,

Luego estaba el lado práctico de la educación, el movimiento juvenil. En esto, Alemania fue la innovadora, a diferencia de Gran Bretaña, que por lo que recuerdo fue la nación que inició el movimiento Scout, aunque floreció sobre todo en Estados Unidos. Desde los seis hasta los diez años, un niño era miembro de la división juvenil del Kaiserliche Jungvolk. Cada niño fue monitoreado para ver que no descuidara sus estudios. A los diez años, después de pasar las pruebas adecuadas en atletismo, campamento e historia, se graduó en el Jungvolk ("Jóvenes" para hablantes de inglés).

A los catorce años el chico ingresó en la Juventud Imperial propiamente dicha y permaneció allí hasta los dieciocho, cuando pasó al Ejército y su Servicio Laboral. Era una vasta organización organizada en líneas paramilitares en la que los jóvenes que se acercaban a la edad adulta recibían entrenamiento sistemático no solo en campamentos y deportes sino también en el ejército. En muchos fines de semana en los alrededores de Berlín, mi familia y yo recibíamos un espectáculo durante nuestro picnic de Jóvenes Imperiales que se abrían paso entre los bosques o los páramos, con los rifles listos y las pesadas mochilas del ejército a la espalda.

A veces, las jóvenes también jugaban a ser soldados, ya que el movimiento de la Juventud Imperial no descuidaba a las doncellas. De los diez a los catorce años, las niñas alemanas estaban inscritas como Jungmaedel y ellas también tenían un uniforme, compuesto por una blusa blanca, una falda azul amplia, calcetines y zapatos femeninos para caminar. Su entrenamiento era muy parecido al de los niños de la misma edad e incluía largas caminatas los fines de semana con mochilas pesadas. Pero se puso énfasis en el papel de la mujer en el movimiento para ser, sobre todo, madre del niño alemán y dueña del hogar alemán. Esto se enfatizó aún más cuando las niñas se convirtieron, a los catorce años, en miembros de la BDM, Bund Deutscher Maedel (Liga de Doncellas Alemanas). Como tal, las mujeres alemanas crecieron para tener voluntades increíblemente fuertes.

De esta manera se formaba a los jóvenes para la vida y el trabajo en el Segundo Reich. Y no había duda de que la práctica de reunir a los niños de todas las clases y condiciones sociales, donde los que habían venido de la pobreza o la riqueza, de un hogar de trabajadores o de un campesino o de un comerciante o de un aristócrata, compartían tareas comunes, era bueno y saludable en sí mismo. En la mayoría de los casos, a un niño y una niña de la ciudad no le hacía daño pasar seis meses en el Servicio Laboral de las Fuerzas Armadas, donde vivían a la intemperie y aprendían el valor del trabajo manual y de la convivencia con personas de diferentes orígenes. Nadie que viajara por toda Alemania en esos días y hablara con los jóvenes en sus campamentos y los viera trabajar, jugar y cantar podría dejar de ver que aquí había un movimiento juvenil increíblemente dinámico.

Los jóvenes del Segundo Reich estaban creciendo para tener cuerpos fuertes y sanos, fe en el futuro de su país y en sí mismos y un sentido de compañerismo y camaradería que hizo añicos todas las barreras económicas y sociales de clase.

La agricultura en Alemania fue un asunto profundamente desequilibrado durante mucho tiempo antes de que yo apareciera en escena. Si bien Alemania se caracterizó por grandes propiedades y carteles Junker, también era la nación de granjas enanas (60 por ciento de los agricultores poseían menos de cinco acres). Esta fue una de las cosas que resolví arreglar. Una de las primeras disputas legislativas que emprendí fue con los Junkers para arrendar sus tierras a los campesinos que las trabajaban a través del nuevo Ministerio de Agricultura, dirigido por Emil Kampffmeyer. Las nuevas parcelas agrícolas se fijaron a razón de 160 acres por familia, mientras que los Junkers se quedarían con mil o dos mil acres para que ellos mismos los administraran directamente. Después de la invención del automóvil y del motor Diesel en particular, quise mecanizar las fincas, lo cual ayudó a conseguir el Ministerio de Agricultura.

El resto de la economía del Reich alemán fue supervisado primero por Hermann von Dechend y luego por Richard Koch, quienes lucían el segundo sombrero de presidente del Reichsbank. La producción nacional aumentó un 200 por ciento entre 1888 y 1900 y el ingreso nacional se triplicó, incluso cuadriplicó. Para un observador, Alemania en las últimas décadas del siglo XIX parecía una gran colmena. Las ruedas de la industria zumbaban y todo el mundo estaba tan ocupado como un castor.

Por supuesto, había otra cara de esta moneda, las Fuerzas Armadas. Esto no se debió al militarismo, sino a que no deseaba enlodar al ejército alemán en una guerra de trincheras y utilizar la investigación y el desarrollo de las fuerzas armadas para ayudar a mejorar la suerte de la gente. Toda la economía alemana llegó a conocerse en la jerga del gobierno como Wehrwirtschaft, o economía de guerra, y fue diseñada deliberadamente para funcionar no solo en tiempos de guerra sino también durante la paz que condujo a la guerra. No era exactamente una idea nueva entre los alemanes, ya que en Prusia durante el siglo dieciocho se gastaron en el ejército unas cinco séptimas partes de los ingresos del gobierno y la economía entera de esa nación siempre se consideró principalmente como un instrumento no para el bienestar del pueblo sino para el bienestar militar. política.

La industria de Alemania, debido a la falta de costos irrecuperables en las estructuras existentes, pudo aprovechar las últimas innovaciones y convertirse a su vez en un innovador líder. La eficiencia era el nombre del juego para nosotros, y la organización del trabajo no lo impidió. De hecho, los trabajadores lo alentaron. Este era un trato que había hecho mucho antes y que estaba increíblemente interesado en cumplir. El Ministerio de Trabajo fue un elemento clave para esto, y proporcionó a los trabajadores un representante en las juntas corporativas con recurso al Ministerio de Trabajo si se negaban a reconocer la solicitud de los trabajadores. Y había una pieza más de recopilación de información que convencí a los trabajadores para que dieran su consentimiento, que era el libro de trabajo. En verdad, era más una carpeta,

Y sobre todo esto presidía el Gobierno del Reich alemán. En su cumbre estaba el Consejo Privado Imperial (Kaiserlicher Geheimrat), integrado por mis consejeros más íntimos, formado por miembros de las importantes instituciones gubernamentales. Integrado en él estaba el Consejo de Defensa del Reich (Reichsverteidigungsrat), compuesto por los Cinco Grandes miembros, yo mismo, mi canciller y un representante de cada una de las principales instituciones.

Las dietas y gobiernos de los estados separados de Alemania fueron, como hemos visto, abolidos en el primer año de mi reinado cuando el país fue unificado, y los gobernadores de los estados, que fueron reducidos a provincias, fueron nombrados por el Emperador. Mi objetivo final para Alemania era una especie de democracia autoritaria, en la que el líder del país conociera la voluntad de su pueblo y tuviera el poder de actuar en consecuencia.

En la cima de la pirámide se encontraba un príncipe prusiano, ahora convertido en el monarca más poderoso de la tierra. Con ese poder, unifiqué a Alemania detrás de mí y me preparé para conducir al Imperio alemán en la lucha más grande que el mundo jamás haya conocido.