Yo soy Wilhelm II

Parte 26 El comienzo de la guerra mundial

El siguiente es un extracto de "Europa en 1916" de Arthur Wayne, historiador de la Universidad de Nueva York.

"Para que cualquier ataque sea realmente exitoso", declaró el Kaiser en una conferencia a los graduados de la Academia de Estado Mayor en 1910, "debe suceder por sorpresa total. Quiero decir, por lo tanto, que debe tener lugar cuando el oponente menos lo espera". , maximizando así la confusión generada por la acción, obligando al ejército del bando contrario a improvisar un plan en condiciones que pueden invalidar cualquier orden recibida por las tropas de primera línea". O como resumió la posición más tarde: "Pase lo que pase, primero tenemos que movilizarnos y ellos no".

Esa fue solo una faceta de la creciente perspectiva de Wilhelm II sobre la guerra. También rechazó la idea propuesta por Goltz, Gossler, Köpke y Moltke the Younger de que la próxima guerra sería una lucha larga y prolongada. Pero también declaró que la idea de Schlieffen de una campaña de seis a nueve meses era demasiado larga, e insistió a sus generales, quienes debieron hacer una mueca de dolor en ese momento: "El enemigo debe estar prácticamente derrotado en la primera semana de la lucha. El resto debe ser mero detalle. Todo lo que Alemania puede hacer, toda su industria, todas sus energías deben estar dirigidas a hacer de esto una realidad, y no se pueden poner límites a la adopción de nuevas tecnologías. Ninguna nación se ha beneficiado nunca de una guerra prolongada, y la tecnología proporcionará los medios por los cuales podemos hacerlo lo más breve posible".

Sus demandas sobre la artillería a medida que amanecía el nuevo siglo eran apenas menos abrumadoras. Cada pieza de campo, "Con lo cual me refiero a cada sistema de artillería que opera bajo el mando de un oficial de infantería en la división o inferior, debe tener no menos de diez mil proyectiles disponibles". Cualquier sistema por encima de eso, a nivel de cuerpo, etcétera, podría funcionar con una reserva inmediata de 8.000 proyectiles o menos. Pero los alemanes no solo tenían que tener esta enorme reserva de proyectiles, sino que tenía que estar disponible para los ejércitos durante cuatro o cinco días de lucha continua.

Y los caballos, declaró Wilhelm, independientemente de lo que dijera la caballería, simplemente no eran suficientes para las necesidades de la próxima guerra, y señaló la tasa de cojera de casi el 56% entre los caballos de artillería pesada después de las grandes maniobras, y su debilidad por las ametralladoras y proyectiles de artillería. Así, el Kaiser, entre otros, se convirtió en el campeón más feroz de la mecanización de todas las ramas del ejército alemán. Camiones para el abastecimiento y la infantería cuando sea necesario, transportes blindados de personal para unidades mecanizadas y de reconocimiento, y panzers para servir como la caballería pesada moderna.

También fue el primero en impulsar la entrega de armas automáticas al soldado de infantería promedio, reconociendo en los rifles automáticos del austriaco Mannlicher y el italiano Cei-Rigotti el potencial para una revolución en el combate de infantería. Pero aún más importante fue la introducción del MG-3, un arma llevada por un solo soldado y capaz de disparar 1.800 rondas por minuto, y que se convirtió en el arma alrededor de la cual todavía se construyen los escuadrones de infantería alemanes.

Pero la ventaja más clara de Alemania estaba en sus vehículos blindados de combate y su Fuerza Aérea.

"En el futuro", declaró el Kaiser después del primer vuelo de los hermanos Wright, "ningún ejército puede triunfar sin el control del aire, y ningún ejército puede perder con él". Y la Luftwaffe que ordenó montar al conde von Zeppelin se convertiría rápidamente en la envidia y la desesperación de sus vecinos. Para julio de 1916, comprendía 5.000 aviones de todo tipo. Había cuatro flotas aéreas dedicadas a apoyar a los grupos de ejércitos terrestres, cada una equipada con cientos de cazas, bombarderos medianos y aviones de ataque terrestre. Luego estaba la Flota Aérea Estratégica, mil bombarderos pesados ​​y sus escoltas de caza, diseñados para atacar objetivos en Inglaterra y Francia directamente desde sus bases en Alemania.

Pero fueron las Divisiones Panzer, la gran vanguardia del ejército alemán las que asombraron al mundo en 1916. El Panzerkampfwagen, o vehículo blindado de combate, había estado en desarrollo desde 1903, cuando la inteligencia alemana descubrió el proyecto Levavasseur y lo llevó a la práctica. atención del Kaiser. A partir de entonces, dirigió las energías incesantes de ingenieros y científicos para construir para él un conjunto de vehículos que le darían fama mundial a Alemania.

Sin embargo, no fue la Luftwaffe, ni el ejército alemán, quienes asestaron el primer golpe de la Guerra Mundial.

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Lo que sigue puede ser familiar para aquellos que vivieron la guerra en gran parte, pero hay ciertos asuntos que quedan por discutir.

Ordené a Segismundo que hiciera que su hombre en Varsovia consiguiera algunos criminales de la prisión de allí. A estos hombres los vistió con ropa civil y los equipó con equipo polaco de repuesto, los transportó a la frontera y disparó, asegurándose de dejarles mochilas llenas de uniformes soviéticos. Después de lo cual, los polacos declararon que les habían disparado cuando intentaban escabullirse por la frontera y que pertenecían a un batallón de saboteadores del Ejército Rojo de habla polaca.

Mi embajador en Moscú, Gustav Stresemann, hizo inmediatamente una protesta formal contra las agresiones rusas contra Polonia y exigió que las fuerzas soviéticas se retiraran de las fronteras de los cinco estados, Finlandia, el Ducado Báltico, Lituania, Polonia y Rumania, que formaban un muro entre la Unión Soviética y el resto de Europa.

Se informó que Lenin estaba furioso y exigió a su vez que estos estados se desmilitarizaran, en lugar de Rusia. Pero lo declaró en un editorial de Pravda, en lugar de dirigir directamente sus palabras al Gobierno alemán.

El Ministro de Relaciones Exteriores y el Canciller respondieron con entrevistas concedidas a los principales periódicos de Alemania, en las que afirmaron con aspereza que el gobierno soviético sabría muy bien por qué esos estados estaban tan fuertemente militarizados, especialmente considerando que no lo habían estado en los días de la guerra. Zar.

Para entonces, Francia y Gran Bretaña también se habían metido en la discusión. Gran Bretaña exigió que ambas partes dejen un intervalo para que prevalezca la cabeza fría. Francia exigió entonces que se abandonara cualquier medida de movilización en Alemania, y que la movilización significaba la guerra. Alemania respondió que la movilizaciónes la guerra, y que no contemplaba ninguna otra eventualidad.

Pero lo que el público no sabe es que la Royal Navy acababa de recibir órdenes de movilizarse y partir hacia Scapa Flow. Esto tuvo lugar en profundo secreto después de la revisión real en Spithead, que fue poco más que un pretexto para concentrar la flota en sus puestos de guerra. Exactamente como esperaba.

Todavía considero lo que sucedió ese día como mi mayor triunfo. No cuando mis hombres colgaron a Lenin y todo su Politburó de los muros del Kremlin; no cuando los tanques alemanes rodaron por las calles de París; pero esto, el principio del fin del Imperio Británico.

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El Emperador no se volvió desde donde estaba en su balcón con vistas a Berlín cuando el hombre con el uniforme de Gran Almirante se arrodilló detrás de él.

"Su Majestad, el Servicio Secreto de las Fuerzas Armadas lo ha confirmado. La Gran Flota Británica ha zarpado hacia Scapa Flow".

Su soberano no respondió directamente. Más bien dijo, sin darse la vuelta, "Puedes soportar ahora Heinrich, nos conocemos lo suficiente".

Lentamente, el príncipe Heinrich de Alemania se puso de pie para mirar a su hermano a los ojos. Wilhelm vestía el uniforme del Comandante Supremo ese día, una túnica blanca y negra con flecos dorados, pantalón negro y zapatos de vestir, y un manto de cuello alto colgaba de sus hombros. En una mano sostenía su yelmo con cresta de crin de caballo, mientras que en la otra sostenía el cetro imperial, y en su cinturón estaba la espada del estado.

"¿Pero no hay duda?" Wilhelm preguntó: "¿La Gran Flota ha zarpado hacia las Orcadas?"

"

"Entonces es el momento. Espere hasta que se confirme que la Royal Navy ha llegado a sus puestos de guerra, luego ordene a la flota que zarpe", el Emperador se giró para partir, "Me dirijo a la guarida del león".

Algo obligó a Heinrich a llamar a su hermano, y cuando el Emperador se detuvo, Heinrich preguntó: "¿Por qué quieres acompañarnos?".

Una vez más, Wilhelm habló sin volverse. "Tengo que verlos morir. Veré arder la ciudad de Londres y todas sus ambiciones convertirse en cenizas. Por mi padre. Por los millones que han causado la muerte y los millones que han muerto por orden suya". Hubo una breve pausa mientras el Emperador pescaba en su flujo de conciencia, "Entonces, de nuevo, está el valor de rareza..." "¿

Valor de rareza?" preguntó Heinrich.

"Ciertamente. De hecho, la última vez que sucedió algo así fue en 851. Ha pasado un tiempo, ¿no?"

Heinrich podía escuchar la sonrisa, el triunfo reprimido y el odio hirviente, toda la ira que su hermano había atado y reprimido durante tanto tiempo finalmente se soltó.

"'Escrito está: Mía es la venganza; yo pagaré, dice el Señor'". Wilhelm citó la Epístola a los Romanos. "En este caso, me presento como instrumento del Señor".

Por segunda vez, Wilhelm se volvió hacia su hermano y Heinrich vio en los ojos del Emperador la promesa del Infierno.

Así que asintió y dijo: "Da la orden".

Por un segundo, Wilhelm perdió la expresión de ira y la reemplazó con una mirada de melancolía y asombro.

"Sí", dijo, "debo dar la orden, ¿no es así? Eso es lo que significa ser emperador". Después de un momento, los ojos del Emperador se volvieron a enfocar. Debes llevar la flota a Londres y destruir la Milla Cuadrada. Mata todo lo que se interponga en tu camino y no te detengas hasta que Londres sea una ruina humeante. Atacaremos sin previo aviso, con una fuerza abrumadora. al anochecer y al amanecer. No hay compromisos prolongados. No hay batallas. Atacamos, matamos, nos retiramos".

Heinrich inclinó la cabeza en señal de aceptación antes de decir: "Espero que Dios nos juzgue con justicia por lo que estamos a punto de hacer".

Los dos se dieron la mano y Wilhelm murmuró: "Espero que él también".

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Unas horas más tarde, tiempo suficiente para grabar un discurso al pueblo alemán, la marina recibió información de que la Gran Flota había llegado a Scapa Flow. Entonces mi hermano y yo partimos hacia Wilhelmshaven. Esperarnos fue un milagro de la ingeniería.

De hecho, varios milagros.

Alemania tenía sus acorazados y cruceros, sus submarinos y destructores, e incluso los primeros portaaviones experimentales, pero el orgullo y la alegría de la armada alemana no era un barco de alta mar, sino un zepelín. El zepelín más grande jamás construido. Serviría como buque insignia de la Flota de Alta Mar y para la Batalla de Londres como mi carro personal. Es asombroso lo que uno puede hacer con fondos ilimitados y una imaginación salvaje.

Cuando llegamos, hice tocar una pieza especial en los altavoces del barco. El hecho de que mantuviéramos nuestra partida en secreto no significaba que no pudiera transmitirlo a toda la flota.