Les Enfants de la Faucheuse (Tome 2)

Chapitre 3 : Poupée brisée

Charlotte, Caroline du Nord, 1017 Justice Avenue.

Front plissé, moue concentrée et pointe de langue qui s'immisce entre ses lèvres, Brooke escalade les marches du perron en les comptant. Une, deux trois, et quatre ! Elle s'accroche fort à la rambarde de bois, la peinture blanche est toute douce sous ses doigts. Fière, la môme termine son ascension par un petit bond déterminé. Les deux mains en avant elle agrippe la moustiquaire et la tire, fort, vers elle, sous le regard amusé de maman.

Maman c'est un ange que le bon dieu a envoyé sur terre pour s'occuper de Brooke et la couvrir de baisers. C'est Mr Stones, le voisin d'à côté, qui le lui a dit. Il lui a expliqué à quel point une maman était précieuse et pourquoi chaque enfant devait chérir cet ange qui se dédiait, toute sa vie durant, à son bien-être. Brooke pense que Mr Stones est en fait ce fameux « Bon Dieu » mais qu'il n'en parle à personne, sinon, comment un Monsieur aussi vieux et aussi gentil pourrait savoir autant de chose ? C'est un vrai puits de science auquel la petite fille ne se prive pas de poser un tas de questions.

L'homme est d'une patience inébranlable et prend toujours le temps d'expliquer les choses à la petite. Discret et bienveillant, il a rapidement pris la place d'une sorte de grand père pour cette enfant qui n'a que sa maman pour tout horizon. Mr Stones, Joshua de son prénom, s'est pris d'affection pour ce duo inséparable. La jeune mère a toujours un sourire ou un mot gentil pour ses voisins et c'est tout naturellement que ces deux êtres esseulés se sont rapprochés.

C'est lui qui a appris à l'enfant à compter sur ses doigts et à tenir correctement un crayon. Pour la seconde partie, Hannah s'en serait d'ailleurs bien passée car depuis, la jeune artiste en herbe semble bien décidée à redécorer tous les murs de la petite maison de briques rouges. Mais pour le moment, Brooke tient fermement la porte pour que sa maman puisse entrer, chargée de ses nombreux sacs de courses.

L'enfant est excitée comme une puce car tous ces paquets sont remplis de bonnes choses. Et pour cause, demain elle donne sa première fête, pour son anniversaire. Quatre ans, c'est un cap important, et Brooke se sent déjà bien plus grande !

Maman lui a permis d'inviter quelques amis et elles sont allées chercher diverses collations qui régaleront leurs hôtes. Dès que les paquets sont déposés, mère et fille s'affairent en cuisine pour que tout soit prêt pour le lendemain. Enfin, en réalité, Hannah cuisine et Brooke sautille tout autour d'elle en battant des mains et en chipant par ci par là, ce qui lui semble appétissant. Et c'est là un rude travail pour la petite fille que d'éviter de se faire prendre la main dans le sac, tant et si bien qu'après une heure de ce manège, elle finit par s'endormir, épuisée, sous une chaise, un morceau de chocolat terminant de fondre dans son poing serré.

Hannah esquisse un tendre sourire en ramassant l'enfant. Elle prend le temps de la débarbouiller avant d'aller la déposer dans son lit. Enfin, elle peut s'atteler à tout préparer afin que la fête de sa fille soit parfaite.

Personne ne voit les larmes qui ruissellent, doucement, sur les joues de la jeune femme. Alors que la nuit tombe et enserre doucement la maisonnette dans un silence apaisé, la mère de famille relit, une fois de plus, chaque document contenu dans une pochette plastifiée qui ne la quitte quasiment plus jamais. Elle vérifie, encore et encore, que rien ne manque. Des documents concernant la naissance de sa fille jusqu'à la toute dernière lettre manuscrite, chaque mot est minutieusement examiné, elle ne se permet aucun droit à l'erreur.

Le lendemain, dès les premiers rayons de soleil qui caressent les volets, Brooke est debout et sautille d'un bout à l'autre de la maison. Pressée de voir ses amis, de manger du gâteau et surtout, surtout, d'ouvrir les cadeaux qui sont disposés sagement sur la petite table du salon. Elle a déjà, plusieurs fois, passé les doigts sur le papier brillant. Mais elle n'a rien ouvert, après tout, elle a quatre ans à présent, c'est une grande fille, capable d'attendre.