Сказка огня (2 части)

Часть 1.16

Безродный, пришлый мальчишка, обласканный повелителем, доказал, что умеет воевать и руководить. Этот его талант признали все. Но – кровь не вода. Клан в большинстве своём не думал подчиняться ему постоянно.

Новым главой выбрали Фиада, двоюродного брата Эри.

Ронан говорил себе, что всё правильно, что он не потянул бы такую ответственность... Но в груди всё жгло от обиды. Безродный пришлый мальчишка был хорош, когда требовалось отстаивать жизнь и независимость с оружием в руке. А теперь его сменил улыбчивый дородный свой, весьма осмотрительно просидевший у себя в усадьбе всё время, пока длился мятеж.

Ронана даже не пригласили на выборное собрание – просто пришёл Руад и рассказал, чем закончилось.

А несколько дней спустя, сидя в таверне, один из людей Эри стукнул кружкой по столу и выругался.

– Да тебя просто использовали! Тебя собирались сдать Фареллу в случае поражения. Сказали бы, что это ты, пришлый, мутил воду, а клан вроде как и ни при чём. Родичи Эри очень не хотели отдавать власть. Но Эри нет. А тебя уважают. Зря ты не пришёл на собрание – неизвестно, чем бы всё закончилось.

Ронан оглядел компанию. Воины отводили глаза или заинтересованно рассматривали стол.

– Это нельзя так оставить! – подтвердил Руад.

– Тише, – неожиданно спокойно ответил Ронан. – Я действительно пришлый, какие у меня могут быть претензии на титул? Мой удел – книги. А законный правитель – Эри. Надо ждать его возвращения.

Возвращение Эри...

Только надежда на то, что Эри вернётся, не давала Ронану впасть в отчаяние.

Вот он вернётся – и секретарь снова займёт своё законное место, станет, как и прежде, помощником. А пока...

Пока Ронан подыскивал, чем может заняться. Небольшой запас золотых, отложенный им за время службы, таял на глазах. Но кому нужен книжник в разорённом войной крае? Разве что устроиться проводником к какому-нибудь купцу...

Поиски Эри не прекращались. Фиад с улыбкой подтвердил, что он только местоблюститель, но никак не истинный повелитель, и не скупился на траты.

Однако пока всё было безрезультатно. Горцы и люди короля обшарили не только Пограничье, но и почти всю равнину – и ничего не обнаружили. Всё чаще стали раздаваться голоса, требующие окончательно признать Фиада. Среди прочих опасений было и то, что вернувшийся Эри решит продолжить войну.