Сказка огня (2 части)

Часть 1.6

Бранн с грохотом уронил тяжеленный манускрипт – как только доски-крышки не треснули! – и медленно, внятно, чуть ли не по слогам перечислил силы преисподней и всю их родню до седьмого колена. Затем так же медленно наклонился, поднял фолиант, тщательно отряхнул и положил на стол.

Бранн люто скучал.

Со дня отъезда Каснара прошло больше недели. И всё это время Бранн корчил из себя образцового королевского сына и исполнителя монаршей воли. А также заботливого отца той небольшой кучки подданных, что по желанию выживающего из ума короля оказалась в чужой стране. На пирах он сидел по левую руку от Адальриха, чинно танцевал со златовлаской Ирмард, произносил все положенные слова, стоя с кубком вина, в высшей степени благородно не реагировал на пожатие горячих пальчиков потенциальной невесты, глотал пыль в королевской библиотеке, дабы во всеоружии отстаивать интересы Ардрахана в пограничном договоре – и не чаял вырваться из этого болота.

Каснаром пришлось пожертвовать. Бранн помнил выражение его глаз, когда тот ранним утром – мрачный, с опухшим перевязанным лицом – покидал королевский дворец.

Ты предал меня, сказали глаза Каснара.

– Я дам тебе возможность отомстить, – одними губами ответил он.

Кажется, Каснар понял. Кажется, поверил.

Так или иначе, с его отъездом скандал потихоньку улёгся. Знатных участников достопамятной пирушки отослали – кого домой, кого в отдалённые гарнизоны, кого – и в монастырь. Незнатных – высекли на конюшне. Впрочем, Бранна это не волновало. Адальрих ясно дал понять, что на руку Ирмард рассчитывать не стоит, хотя сама принцесса была другого мнения, и царственный гость опасался, что слёзы любимого чада смягчат папашино сердце.

Без Каснара было плохо.

И дело даже не в том, что уехал любовник. В конце концов, доводилось и дольше воздерживаться от плотских утех.

Но без Каснара было скучно.

Никто лучше него не мог придумать каверзу, рассказать гнусную и при этом дико смешную байку, высмеять подвернувшегося под руку придворного или затеять шутливый бой на палках. А тут...

Первые несколько дней Бранна избегали, как зачумлённого. Королева Зигрун ходила с заплаканными глазами и разговаривала с гостем сквозь зубы. Ирмард целых три дня не появлялась на пирах. А проклятый горский щенок, по вине которого всё выплыло наружу, стал чуть ли не героем!