Сказка огня (2 части)

Часть 1.3

Дорога, занявшая неделю, показалась Эри вечностью. А принц и его свита, казалось, делали всё, чтобы её удлинить.

Принц...

Эри невольно задумался, припоминая странное, отсутствующее выражение глаз Бранна в первый вечер. Казалось, тот прислушивался к чему-то перед тем, как отдать приказ остановиться. Собственно, и сам Эри знал – чувствовал, – что здесь безопасно. Чутьё на огонь и лаву было с ним с самого рождения, достаточно слабое, правда, но оно позволяло избегать явной беды. Нянька говорила, что это он унаследовал от отца.

Хотя... чему удивляться, если живёшь на земле, которая буквально горит под ногами?

Мысль сделала неожиданный скачок. Эри вспомнил состязание. Да уж, победить Бранна оказалось нелёгкой задачей, но куда сложнее оказалось скрыть собственную злость. Вне всякого сомнения, принц хотел унизить невежу из Пограничья и ещё раз доказать, что главный здесь он. Но это же бессмысленно! Эри хорошо знал своё место и свои обязанности. А кроме того, помнил о долге перед кланом и перед семьёй.

Перед мысленным взором возникло лицо жены.

Русые волосы и серые глаза были редкостью среди горцев – неудивительно, что Ула привлекла его внимание, когда он впервые приехал в Альценау. А когда родился Киран, счастливый отец так надеялся, что сын пойдёт в мать! Но к двум годам малыш стал темноволосым.

Позади раздался взрыв хохота. Опять этот Каснар травит свои сальные байки... С другом и наперсником Бранна Эри был знаком шапочно и заводить приятельские отношения не собирался. К тому же Каснар всячески демонстрировал, что ему, богатейшему из вельмож Ардрахана, отнюдь не ровня какой-то горец.

Но Эри и сам лишний раз не подал бы ему руки. Странные друзья у принца Бранна. Странные друзья и странные привычки. Поговаривали, что Каснар – единственная длительная его привязанность, хотя любовников перебывало немало. Что сердечный друг устраивает оргии в своём столичном дворце, и наследник трона охотно их посещает... Много чего говорили.

Эри передёрнуло. В Пограничье мужеложство считалось одной из самых больших мерзостей, а уличённые в нём становился изгоями.

Он покосился на едущего рядом принца и не удержался – тайком сделал охранный знак. Интересно, Бранна хоть немного заботит долг перед страной и предками? У горцев были большие семьи, и Эри вполне обоснованно полагал, что на первом сыне они с женой не остановятся.