Indomptable | Tome 1: Le contrat

Chapitre 4: La faveur de Sett

Point de vue de Sett

Lorsque le Shurimien à la lance entra, la foule l'accueillit de ses sifflements et de ses applaudissements. Cela gonflait à bloc son moral, et le poussait à vouloir donner le meilleur de lui-même pour écraser la réputation de la femme en face de lui.

Le début du combat fut annoncé, et enfin nous allions pouvoir être divertis. Les deux adversaires se tournaient autour, à environ trois mètres l'un de l'autre, l'un jonglant avec sa lance, l'autre entrechoquant ses armes entre elles : ils se provoquaient mutuellement. C'était d'abord un combat mental. Qui du Shurimien ou de la Noxienne d'adoption allait bien pouvoir attaquer le premier?

La mercenaire souriait. Son regard brillant d'un éclat confiant transperçait celui de son adversaire avec un certain mépris. Ça se voyait à des kilomètres : il faisait preuve de bien plus de vantardise que de compétences en combat. Il était indéniable qu'il n'était pas mauvais, mais il était trop encensé par le public ; et ça allait sûrement lui coûter cher.

"Alors? Tu as peur?" lança-t-elle narquoisement.

"Peut-être est-ce toi qui as peur?" répondit son adversaire.

Elle se contenta d'un rire moqueur, qui fit grimacer le Shurimien puis resserrer sa poigne autour de sa lance.

Cette danse continua encore de longs instants, tenant en haleine le public qui attendait de voir qui porterait le premier coup. La lionne savait parfaitement ce qu'elle faisait : elle jouait avec les nerfs de son ennemi pour faire baisser sa vigilance.

Comme on pouvait s'y attendre, ce fut finalement l'originaire de Shurima qui perdit patience et se rua vers sa cible. Lame en avant, il tenta une attaque frontale, en vain ; la lionne para l'attaque et tenta un contre qui échoua aussi. Les deux reculèrent alors... Elle souriait. Peut-être pouvait-on attendre un peu de répondant, dans ce duel? Elle leva les yeux vers moi ; elle ne pouvait que constater l'intérêt particulier que je portais à sa performance.

"On va essayer de divertir le Patron, alors... Ne perds pas trop vite, d'accord?" provoqua-t-elle d'une voix faussement gentille.

Elle ne m'avait pas quitté des yeux en disant ces mots, ignorant totalement son adversaire... Elle avait du cran. J'étais déjà satisfait par le duel, et presque admiratif de ce style de combat propre à elle... L'Indomptable était un as que je devais absolument avoir dans ma manche. Elle m'avait déjà convaincue ; elle serait la plus qualifiée pour le travail que je souhaitais lui proposer. Peu importe si elle gagnait ou perdait... C'était déjà au-dessus de mes attentes.

La finale de ce tournoi qu'elle avait imposé débuta. Ils étaient au corps à corps, et tentaient sans faillir d'attaquer l'autre ; mais chaque tentative était contrecarrée par une parade ou une esquive. Cela dura de longues minutes, gardant toute l'attention du public qui s'agitait dans les gradins devant un tel spectacle. Pourtant, je remarquai que la nouvelle challenger n'avait pas l'air de tout donner. Elle était sérieuse dans son intention de divertir...

Alors que le Shurimien esquivait par le bas, il saisit une poignée de sable au sol et la lança dans les yeux de la femme aux cheveux roses ; elle rugit de douleur et lâcha son glaive pour essayer de s'essuyer le visage. Pour se protéger, elle s'accroupit et leva son bouclier... Elle avait baissé sa garde.

Cette erreur de sa part était apparemment le signal qu'elle devait présenter l'acte final de sa démonstration de force.

Une fois sa vue revenue au minimum, elle se leva d'un bond et fouetta le visage de son adversaire de sa queue, le déstabilisant un instant ; puis elle frappa la main qui tenait sa lance du tranchant du bouclier. La douleur lui fit lâcher son arme.