Ожидание смерти подобно

эпилог

2021 год

Громкие шаги девушки отбивали мраморный пол Магического Конгресса Северной Америки. Она, словно раскалённый нож, резала толпу на две части. Все расступались от страха и отвращения к ней. В темноте, подсвеченной множеством палочек, лишь она не использовала люмос. Её глаза говорили за неё.

Волшебники брезгливо отворачивали головы и что-то шептали друг другу. Это бесполезно, ведь она всё прекрасно слышала. Слышала их:

«Зачем министр вообще позвал этого монстра?»

«Голову на отсечение дам, что она в этом участвовала».

Грейнджер остановилась перед кабинетом и пару раз громко постучала, обозначая своё прибытие. Дверь распахнулась, и девушка, быстро пересчитав присутствующих, поняла, что все уже собрались. Пару шагов вперёд, и плечи распрямились, когда Гермиона подошла к овальному столу. Знакомые лица. И на всех них — страх.

— Спасибо, что быстро прибыла, — Гарри поднялся, чтобы отодвинуть ей стул.

Гермиона вежливо улыбнулась. Министры Великобритании и Америки сидели во главе стола. По бокам от них расположились авроры с зажжёнными палочками. Это было необходимостью. Защитой. Безобидное свечение люмоса могло спасти волшебника от неминуемой смерти от клыков убийцы. Ведь простой способ узнать, что перед тобой вампир — это посмотреть на его глаза в темноте.

Уже почти два месяца на территории Англии и США происходили массовые истребления магов. Абсолютно безвыборочно. Кто-то просто возвращался домой. Кто-то шёл ночью большой компанией. Эти бессмертные убийцы обескровливали всех на своём пути. Как шакалы, которые набрасывались на дичь. Чисто. Без следов и крови. Хладнокровно.

— Мисс Грейнджер, я так понимаю, вы уже ознакомились с... — Кингсли замялся.

— Да, я только что из морга, — договорила Гермиона. — Укусы характерны для бессмертных.

Она прекрасно слышала, как сердца в комнате начали разгон. Все боялись.

— Вы проверили наличие запрещённых заклинаний? — министр подался чуть вперёд.

— Да, они все умерли от обескровливания. Тёмной магии не обнаружила.

Все и так это знали, но мгновенно затихли от её подтверждения. Будто нужно было услышать мнение такого же существа.

— Полагаю, вы знаете, зачем мы вас вызвали.

Кевин Трот, президент магического совета Америки, поднялся на ноги. Его седые волосы выделялись в тусклом свете. Почти два метра роста добавляли внушительности даже его спокойной речи.

Грейнджер кивнула.

Только бессмертный мог убить бессмертного. А в волшебном мире знали лишь одного вампира, что был спасён ценой другой жизни. Гермиона стала первой и единственной, кто не скрывал своего бессмертного бремени. И знающей об убивающем заклятии.

Трот вновь оглядел всех присутствующих и в конце остановился на глазах Грейнджер, которые, словно маяки во тьме, указывали путь. Он щёлкнул пальцами, и в кабинете зажегся свет, призывая смертных прищуриться.

— Утром прибыли снимки из магловских источников. Кое-кто утверждает, что на них запечатлён убийца.

Щелчок пальцев, и перед каждым волшебником оказалось фото, одинаковое для всех. Грейнджер знала, что от неё ждали, что она за каплю крови прольёт литр. Ждали от неё того самого спасительного освобождения от монстра. И когда пальцев коснулась глянцевая карточка, в голове запершило воспоминанием. Тем, что предсказала когда-то Лаванда.

— Мерлин! Гермиона! Это же... — но Гарри не договорил.

«Забывшийся вернётся...»

На замершей магловской фотокарточке стоял в полуобороте мужчина. На острых скулах была кровь. А улыбка, уродливо распластавшаяся по лицу, оголяла два клыка. Гермиона отодрала от себя воспоминания как собственную кожу. Потому что в этом полуобороте такое до боли знакомое лицо с зачёсанными назад пепельными волосами.

«Ты вернулся», — подумала она и смяла кусок бумаги в руках.

За каплю прольёт литр. Она поклялась себе в этом.

Конец...

                                             ...или другое начало.