Atlanta era amplia y grande comparada con Scottsville, pero con pequeñas y delgadas carreteras que la gente parecía recorrer imprudentemente con poca preocupación por las reglas de tráfico. Minho se sintió afortunado de haber escapado de una muerte prematura cuando su auto de alquiler se detuvo en el estacionamiento frente al edificio de apartamentos estudiantiles.
Tzuyu le había dado la dirección de Christopher Kim en el campus de la Universidad de Emory. Minho había decidido comenzar allí, a pesar de que una parte de él insistía en que sería más apropiado ir al edificio que albergaba la oficina y los laboratorios de Christopher , o al menos llamar por teléfono con anticipación. Pero otra parte de Minho tenía curiosidad sobre cómo vivía Christopher y quería ver algo más íntimo de lo que obtendría de lo que era esencialmente el espacio de oficina del Dr. Kim. Y además, si llamaba a Christopher primero, entonces se perdería el elemento sorpresa y sólo vería lo que el Dr. Kim quería que viera. Eso no era lo que Minho buscaba en absoluto.
Minho subió por las escaleras exteriores, notando los números de los apartamentos a medida que avanzaba. Se desabrochó la camisa, desabrochó unos cuantos botones en la parte superior y se limpió la frente con la mano. Hacía calor en Atlanta, aunque era noviembre. Casi ochenta grados Fahrenheit (26.6°celsius). Minho deseaba haber usado una camisa de manga corta en lugar de su habitual camisa de negocios abotonada, pero no se había anticipado a este tipo de clima en medio del otoño.
Además, quería aparecer... no estaba seguro. Se había dicho a sí mismo que quería parecer profesional, y eso seguía siendo cierto, pero también quería recordar la dinámica de poder entre ellos. Con todos los pensamientos escandalosos que Minho había estado teniendo, las esperanzas y las especulaciones irrazonables, Minho sintió que podía ser
fácilmente dominado si no tenía cuidado de tener en cuenta que él era la persona mayor y el que tenía el dinero. Repitió un mantra en voz baja mientras llegaba a la cima de los escalones. Tienes todas las cartas. Ignoró cómo se sentía eso como una mentira.
Minho se paró frente al apartamento de Christopher y tomó un largo respiro de aire extrañamente húmedo, tirando de él a través de sus fosas nasales y tratando de agarrarse bien. Se recordó a sí mismo que no importaba lo que le dijera Christopher , no importaba su aspecto ni lo que hiciera, era sólo un niño, no un fantasma. Pero parecía menos cierto que nunca, y se volvió hacia la puerta, diciendo en voz baja-: Vamos, Minho. Sé fuerte. Tú puedes hacerlo. Sé fuerte.
La puerta se abrió, y se balanceó, sin estar realmente preparado para ver a Christopher , pero esperándolo de todos modos. Sólo que no fue Christopher en absoluto. Era un joven de la edad de Christopher con cabello oscuro, una sonrisa soñolienta y una gran bolsa de basura. El mismo tipo del video de la cafetería.
-Oh, uh, hey, -le dijo a Minho, mirando alrededor de la puerta como si hubiera alguien más que pudiera explicar quién era Minho y por qué estaba allí.
-Hola, -comenzó Minho, metiéndose las manos en los bolsillos y mirando más allá del tipo hacia el apartamento. -¿Estoy buscando a Christopher ?
-Oh, Christopher , sí... um, está en el laboratorio. No volvió a casa anoche. Quiero decir, ¿puedo ayudar? ¿O quieres volver más tarde?
Minho miró a su alrededor, había llovido antes y el vapor subió en olas desde el asfalto negro en el estacionamiento de abajo. -¿Podría esperarle aquí? Es un día muy caluroso para esperar en mi coche. -El niño parecía preocupado, así que Minho continuó-: ¿O debo ir al laboratorio? ¿Te encuentras con él allí?
El tipo se hizo a un lado y empujó la bolsa de basura de vuelta al apartamento. Hizo un gesto con la mano. -No, entra. Apuesto a que volverá pronto. Tendrá hambre, y no se les permite tener comida en el laboratorio.
