🌈Империя: Седьмой Перекресток (18+) 🏹

Часть 1. Глава 3

1

***

Идея о том, как умаслить оскорбленного посла, пришла к Сараху довольно быстро. А всего-то и надо было, что вспомнить те нелегкие испытания, которые ему пришлось пережить, пока он искал слугу.

Позорный побег из хамама от разъяренных женщин оставил в ранимой душе юного шаха неизгладимое впечатление, которое теперь приносило свои плоды. Немного поразмыслив и воскресив в памяти образ измученного долгой дорогой имперца, Сарах пришел к разумному заключению, что лучших извинений, чем жаркая купальня и сытный ужин в компании прекрасных наложниц, ему не найти. А потому, когда евнух вернулся и с поклоном доложил, что закрыл собак на псарне, шах отдал ему новый приказ: немедленно приготовить хамам и лучшие покои для высокого гостя. И, когда слуга со скоростью выпущенной стрелы умчался исполнять указания, Сарах нехотя поднялся и неспешным шагом направился в свои покои, дабы подготовиться к неизбежной аудиенции с имперским послом.

Переоблачившись в приличествующие случаю одежды, шах еще долго мерил шагами террасу, наслаждаясь ночной прохладой и зачем-то размышляя о том, как, должно быть, холодно и неуютно коротать время в подземелье, дожидаясь, пока на тебя снизойдет чужая милость. И, чем дольше он об этом думал, тем сильнее его мучили сомнения в правильности принятого решения.

Быть может, стоило оставить всё как есть, и тогда ни одна живая душа не узнала бы об этой оплошности? В конце концов, дворцовые коридоры были настолько запутаны, что заблудиться в них не составляло труда. И исчезновение чужеземца в лабиринте незнакомых переходов не должно было вызвать подозрений. Послом больше, послом меньше - подумаешь, невелика беда. Беда была в том, что именно этот посол оказался не совсем послом, и его таинственное исчезновение повлекло бы за собой довольно неприятные последствия.

- Повелитель, всё готово.

Неожиданно раздавшийся за спиной голос евнуха заставил Сараха вздрогнуть и оглянуться. Слуга стоял у входа на террасу и, низко склонившись, ждал дальнейших указаний. Шах с облегчением выдохнул, мысленно прокручивая в голове подготовленную речь, которой он встретит имперца, и гордо расправил плечи. Сделав глубокий вдох, он уже намеревался сказать, чтобы гостя провели в хамам, но евнух его опередил.

- Посол ждёт Вас, – проблеяла наглая сволочь, и Сарах чуть не взвыл от отчаяния.

Впрочем, он тут же взял себя в руки и, улыбнувшись евнуху, нарочито ласково проговорил: