🌈Империя: Седьмой Перекресток (18+) 🏹

Часть 1. Глава 5

***

Скользнув по позолоченной колонне, последний лучик солнца спрятался за стенами города и вскоре растаял за горизонтом, негласно позволяя вечерним сумеркам занять престол уходящего дня.

Юный шах низко поклонился багряному зареву на западе и повернулся к слуге.

- Наш гость доволен? - спросил он устало, приближаясь к круглому накрытому к ужину столу.

- О, Повелитель! - Евнух грохнулся на колени и прижался лбом к полу. - Его Превосходительство Посол в абсолютном и невыразимом восторге от почестей, оказанных ему Повелителем.

Сарах смотрел на слугу и никак не мог отделаться от подозрений, что старый проныра привязывает к коленям какие-то мягкие приспособления вроде небольших подушек, чтобы не покалечиться во время усердных поклонов. Но расспрашивать евнуха, у шаха не было ни времени, ни сил.

Остановившись у стола, Сарах внимательно изучил расставленные на нем блюда. Имперская кухня довольно сильно отличалась от кухни И-Станбада, и, по мнению Сараха, была пресной и невыразительной.

Но привычка дело страшное. И вызвать несварение или изжогу у посла было бы как-то негостеприимно. Поэтому Сарах и потребовал от поваров приготовить ужин в имперских традициях. Впрочем, от традиционных и-станбадских блюд он так же не отказался. И потому на столе, помимо бесцветных мясных угощений, пестрили яркими красками соусы, салаты и сладости.

Улыбка тронула губы шаха, когда он посмотрел на любимое блюдо отца, но тут же исчезла, заставляя юношу нахмуриться.

- А где халва? - резко обернувшись ко все еще коленопреклоненному слуге, вопросил он.

- Я не знаю... - начал было евнух, но шах его перебил.

- Что значит, не знаешь? - удивился Сарах. - Сожрал все, небось, да? В стране траур! Халва должна быть на столе немедленно!

- Слушаюсь, мой Повелитель! - воскликнул слуга и, вскочив, бросился к выходу, в мгновение ока скрываясь за дверью.

Шах тяжело вздохнул и опустился в непривычно жесткое деревянное кресло, которые в Империи были обычным предметом интерьерной мебели.

- Нам нужны люди, Надим, - обратился он к советнику, который стоял чуть в стороне и с долей отеческого сочувствия смотрел на юного правителя. - Мы ходим по краю, и вот-вот рухнем в пропасть.