🌈Империя: Седьмой Перекресток (18+) 🏹

Часть 1. Глава 23

***

Осенние сумерки придавали лесу таинственное очарование. Солнце уже спряталось за горизонтом, и тьма медленно поглощала небо на востоке. Где-то была гроза. Мэрион чувствовал ее запах в порывах прилетающего с севера ветра. Свежий, холодный аромат приближающегося ненастья.

В лесу было тихо. Несмотря на все опасения вот уже седьмой день их отряд исследовал совершенно спокойную местность. И все же Мэрион не терял бдительности, и держал ухо востро, да толку от этого не было никакого. Лес оставался девственно чистым, и, казалось, что никаких монстров в нем отродясь не водилось. А вот следов зверей было хоть отбавляй.

Оставив у разбитого лагеря отряда несколько подбитых заячьих тушек, Мэрион вернулся к своей стоянке. Как всегда устроился в сплетенной из корней колыбели и, покрепче сжав лук в левой руке, правую умастил на колчан.

Сон пришел к Мэриону быстро. Не ходил кругами, не ускользал при малейшем шорохе листвы. А как старый добрый друг присел рядом и стал нашептывать свои истории, погружая лучника в беспамятство.

Проснулся Мэрион, когда ночь вовсю правила свой таинственный бал. Луна, цепляя макушки высоких деревьев, ярко светила, заливая прозрачным серебристым сиянием лесную поляну. Огромная, круглая, она хищно скалилась с неба, словно знала что-то ведомое только ей одной. И под пристальным взглядом небесного светила Мэриону сделалось не по себе. Какая-то неясная тревога поселилась в сердце лучника - тонкая, прозрачная, как заливающий округу лунный свет. И по его спине прокатилась неприятная дрожь.

Мэрион лежал на мягкой подушке из мха и листьев и внимательно вслушивался в ночную песнь леса. Где-то ухала сова, чуть дальше с южной стороны тянула свою трель камышовка, а на севере шуршал, выискивая в листве желуди, дикий кабан.

Ничего необычного или странного, и все же сердце Мэриона было не на месте.

Полежав еще немного, прислушиваясь и к себе, и к лесу, Мэрион, вдруг, понял, что именно его тревожит - присланного Дэоном волка нигде не было видно. Серая тень, притаившаяся справа, оказалась лишь поросшим лишайником валуном, которого вечером там совершенно точно не было.

Почуяв неладное, Мэрион покрепче сжал в руке лук и медленно поднялся, внимательно осматриваясь по сторонам. Но лес по-прежнему жил своей привычной жизнью, и не таил в себе никаких опасностей.