Bride of Death

26 глава

Сказка закончилась, как только Гук достаточно окреп, чтобы вернуться к своим обязанностям верховного жреца в полном объеме. Теперь мы виделись в основном за завтраком, после чего он покидал замок на весь день. Иногда он не успевал вернуться даже к ужину, и тогда компанию мне составлял только Хосок. Госпожа Чон в отсутствие старшего сына не горела желанием изображать из себя примерную будущую свекровь. В такие дни мой жених заходил ко мне лишь перед сном, чтобы поцеловать и пожелать доброй ночи.
А потом он не вернулся и к ночи, и с тех пор отсутствовал в Фолкноре уже целых три дня. Я грустила и волновалась, но старалась не обижаться и не злиться на него. У него хватало дел, он предупреждал меня об этом с самого начала. Но иногда я задумывалась о том, будет ли такой вся наша жизнь? Мы будем прощаться утром, а потом в лучшем случае встречаться вечером, чтобы лечь спать? Конечно, мне тоже было чем занять себя в течение дня, но все равно хотелось видеться с ним чаще. Я надеялась, что это все же временное явление.

В эти дни мы стали больше времени проводить с Хосоком. Он стал помогать мне не только со своим предметом, который я уже нагнала, но и с другими. В этом не было никакой необходимости, но я не отказывалась, потому что мне нравилось общаться с ним. Теперь, когда Кима в замке не стало, а Гук снова оказался слишком занят, чтобы уделять мне внимание, мой круг общения сузился до Джису и Хосока. Так что я рассматривала наши встречи просто как дополнительное общение. По какой причине он уделял мне так много своего времени, я не знала.
Причина открылась мне на четвертый день отсутствия Гука. После обеда я как обычно пришла в кабинет Хосока, чтобы разобрать утренние лекции, как до этого мы делали с женихом, но сегодня у меня не получалось поддерживать беседу. Даже сосредоточиться на объяснениях я никак не могла.
— Лиса?
Я среагировала лишь на свое имя и подняла на него расфокусированный взгляд. Последние дни мы занимались за чайным столиком, а не за его письменным столом. Видимо, мягкий диван, более комфортный, чем жесткий стул, меня расслаблял, и я уплывала мыслями куда-то далеко.
— Простите, я задумалась, — смущенно призналась я, опуская глаза в книгу и пытаясь вспомнить, о чем он мог сейчас говорить.
— Интересно, о чем? — со своей обычной доброжелательной улыбкой поинтересовался Хосок. — О Чонгуке?
Только когда я сама стала называть жениха Гуком, я обратила внимание на то, что брат всегда называет его полным именем. В то время как сам Гук чаще всего называл его Хоби. Иногда мне хотелось спросить, почему так, но каждый раз я или не решалась, или отвлекалась на что-то другое.
— Я волнуюсь, — призналась я, решив, что отпираться бессмысленно. — Его нет уже четвертый день. Вдруг что-то случилось?
— Мы бы об этом уже узнали, — заверил меня Хосок. — Он бы прислал с вестью одного из своих стражей или... в худшем случае явился бы сам. Так что я уверен, он просто занят.
Я кивнула, признавая его правоту, но тревожное чувство в груди никуда не делось. Я услышала, как Хосок демонстративно вздохнул, и подняла на него вопросительный взгляд.
— Удивительно, как быстро ему удалось тебя очаровать, — объяснил Хосок свой вздох. При этом он смотрел на меня... с сочувствием? — Еще недавно ты боялась его, даже планировала побег, а теперь не можешь без него и несколько дней прожить.
Я отвела взгляд, чувствуя, как начинают гореть щеки. В его голосе мне послышалось осуждение, но он торопливо заверил:
— Нет, я рад. Пойми меня правильно. Для тебя так лучше, учитывая, что выбора у тебя нет. Просто меня это уже второй раз поражает. Одно время мне казалось, что Чонгук потерял и интерес к женщинам, и навыки общения с ними. А он, оказывается, все такой же сердцеед, каким был в юности. Лилия поддалась его чарам так же быстро.
Сравнение с Лилией мне не понравилось. Пусть Гук никогда не говорил мне о любви, мне все равно нравилось думать, что я для него значу больше, чем значила Лилия. Я была морально готова проигрывать Линн, но мне казалось, что он все же искренне ко мне привязан.
Впрочем, я могла выдавать желаемое за действительное. Что если все это: наше новое обручение, проведенная вместе неделя, его нежность — было лишь очередной манипуляцией? Просто более тонкой.
Рука Хосока неожиданно коснулась моей, он сжал мою ладонь, заставив напряженно замереть.
— Прости, если расстроил, — мягко попросил он. — Но я еще помню, в какой истерике была Лилия, когда поняла, что Чонгук ее не любит. Я бы не хотел, чтобы ты однажды испытала подобное, осознав его истинное отношение к себе.
— Я и не думала, что он меня любит, — возразила я.
Но стоило мне это произнести, как я поняла, что это ложь. Да, я старательно убеждала себя, что между нами возникла просто взаимная симпатия, странная близость на почве того, что я спасла ему жизнь, а он подарил мне чувство защищенности. Но именно сейчас, когда мы не виделись уже несколько дней, я поняла, что умудрилась действительно влюбиться в своего жениха. И в глубине души все это время я надеялась, что он влюбился... или вот-вот влюбится в меня.
Я осторожно высвободила руку, избегая смотреть Хосоку в глаза. Встала с дивана и отошла к окну, одновременно стремясь увеличить расстояние между нами и не дать ему видеть мое лицо. Первое не получилось: Хосок встал вслед за мной и снова приблизился ко мне, остановившись у меня за спиной.
— Для тебя же будет лучше, если это действительно так, — тихо сказал он. Его дыхание щекотало кожу на моей шее. — Потому что Чонгук никогда никого не любил и едва ли полюбит. Даже Линн была скорее его прихотью. Разве жизнью любимой женщины рискуют так бездумно? А Лилия и ты для него — лишь способ выжить. Впрочем, то, что он старается хотя бы притвориться влюбленным, делает ему честь. Наверное.