***
Segera, tubuhnya terasa menjadi lebih ringan, seperti mengambang di udara. Sinar matahari dari jendela berubah menjadi lautan air yang luas. Kertas serta buku catatan di atas meja berubah menjadi awan putih yang luas. An Zhe berkedip. Dia tidak merasa tidak nyaman tetapi dia merasa bahwa semua gerakannya menjadi sangat lambat dan tidak menentu. Dia tidak bisa mengendalikan tubuhnya. Seolah-olah dia sedang terbang dan akan jatuh.
Kemudian - dunia di depannya perlahan-lahan menjadi gelap dan dia benar-benar kehilangan kesadaran.
Dia terbangun karena hawa dingin. Begitu dia membuka matanya dan bangun, dia menemukan bahwa bangunan abu-abu yang di luar jendela terbenam dalam matahari terbenam yang berwarna merah keemasan . Dia pingsan setidaknya selama tujuh atau delapan jam. Ternyata toksisitas miseliumnya membuat orang mengantuk.
Suhu di ruangan ini jauh lebih rendah di malam hari daripada di siang hari. An Zhe berbaring di tempat tidur dan membungkus dirinya dengan selimut, memulihkan suhunya. Setelah mati rasa karena kedinginan, dia merasa lapar.
An Zhe lebih suka menggunakan jamur untuk menyerap nutrisi tetapi di sepanjang jalan, dia tidak bisa menemukan bahkan sepotong tanah basah di seluruh pangkalan. Dia hanya bisa makan makanan. An Zhe mengerutkan kening, manusia benar-benar makhluk yang merepotkan.
Untungnya, ingatan sisa AnZe memberitahunya ke mana harus pergi makan. Pangkalan itu dibagi menjadi delapan distrik. Distrik 6, 7 dan 8 adalah tempat tinggal utama. Di sini, setiap bangunan adalah sebuah komunitas dan lantai pertama adalah aula. Air dan makanan disediakan teratur setiap hari. Anak-anak di bawah usia 16 memiliki kuota gratis sementara orang dewasa di atas usia 16 perlu membayar menggunakan mata uang dasar. Unit mata uang adalah huruf R.
Tidak banyak orang di aula. Lebih dari 50 orang. Hanya ada dua kios yang menjual makanan. Salah satunya menjual hidangan mirip lumpur yang dibuat dari umbi-umbian dari beberapa jenis tanaman dan yang lainnya menjual sup yang terbuat dari umbi tanaman yang sama. An Zhe mencari di ingatannya dan ingat bahwa tanaman ini disebut kentang.
An Zhe membayar dengan kartu kredit.
Untuk kentang tumbuk, harganya 0,5 dan sisanya 9,5
Untuk sup kentang, harganya 0,3 dan sisanya menjadi 9,2.
An Zhe menatap angka yang memperlihatkan saldo dalam kartu dan menyadari bahwa ia akan berada diambang kelaparan dalam beberapa hari lagi. Perasaan ini seperti jamur yang berakar di tanah kering, menghadapi kematian yang akan datang kapan saja. Perasaan ini menjadi semakin jelas ketika ia kembali ke lantai lima setelah makan dan menghabiskan 0,1 R di ruang air minum umum.
Jadi dia memikirkan hal lain yang harus dilakukan untuk menemukan sumber uang.
Setelah melepaskan tutup botol besi, An Zhe membawanya di tangannya dan berbalik, tiba-tiba sebuah suara terdengar di belakangnya.
"AnZe?"
Suara itu keras dan bergetar, bergema di ruang kecil. An Zhe berbalik. Di koridor itu berdiri seorang pria muda yang tinggi dan tampan. Pada saat ini, pria itu menatap An Zhe, bibirnya bergetar. Sulit untuk menilai apakah ekspresinya terkejut atau gembira.
"AnZe?" Dia berseru lagi. "Kamu... kamu kembali? Kamu tidak-"
Di sini, dia diam lagi. Wajahnya membiru seperti dia tidak tahu bagaimana melanjutkan. Namun, An Zhe tahu apa yang ingin dia katakan, ini karena dia mengenal pria ini. Nama pria ini adalah Josie.
Josie adalah tetangga dan teman AnZe yang tumbuh besar bersamanya. Terkadang, Josie akan merawat AnZe dan lebih sering, AnZe yang merawatnya. Sisa-sisa kenangan ini muncul di ingatan An Zhe.
Namun, pemahamannya tentang Josie tidak sepenuhnya berasal dari ingatan AnZe. Sebagai jamur, dia telah bertemu orang ini. Pengamatannya dan ingatan-ingatan AnZe digabungkan untuk melengkapi alasan sesungguhnya dari kematian AnZe.
AnZe adalah orang yang hidup dengan menulis. Tugasnya adalah menulis novel, esai, atau puisi untuk hiburan orang. Dia berkontribusi pada "Base Monthly" pangkalan dan secara teratur pangkalan menerbitkan pamflet itu kepada orang-orang. Namun, tiga bulan yang lalu, pangkalan menghapus departemen ini untuk menghemat tenaga dan sumber daya.
Pada waktu itu-
"AnZe, apa yang kamu baca?" Josie bertanya.
"Aku ingin mempersiapkan ujian seleksi stasiun pasokan milik pangkalan." AnZe menggambar lingkaran pada judul buku itu. "Aku pikir aku akan melamar pekerjaan di sana dan gajinya tidak buruk."
Josie mengerutkan kening.
"Kamu ingin keluar dari status sipil?" Dia bertanya. "Tesnya sulit."
"Tidak masalah."
"AnZe." Nada bicara Josie menjadi kasar. "Kamu selalu tahu bahwa aku ingin pergi ke alam liar bersamamu."
AnZe tersenyum. Nada suaranya sangat ringan, seperti membujuk seorang teman yang bandel, tetapi ada juga nada yang tak berdaya. "Aku tidak cocok pergi ke luar."
"Aku akan melindungimu." Josie meraih bahunya, suara lembut. "Aku tidak bisa hidup tanpamu. Ikut aku ke alam liar dan kita tidak akan pergi ke tempat berbahaya. "
Fragmen ingatan itu kira-kira seperti itu. Akhirnya, di bawah bujukan lembut Josie, AnZe berjanji untuk pergi bertualang ke alam liar. Josie adalah anggota tim tentara dengan bayaran besar. Dia melakukan beberapa pekerjaan dan memperkenalkan AnZe dengan sangat lancar. AnZe bertanggung jawab atas distribusi bahan statistik.
Namun, di alam liar, apapun bisa terjadi. Suatu hari, tim tersesat dan memasuki tepi Abyss. Pada saat mereka mengetahui bahwa jamur di sini tidak biasa, sudah terlambat. Monster di Abyss tidak akan melepaskan makanan apa pun.
Bagi manusia, bahkan tepi Abyss sangat mengerikan. Tiga dari lima kendaraan lapis baja rusak. Orang-orang di tiga kendaraan ini panik dan pindah ke kendaraan lapis baja yang utuh. Ketika mereka melarikan diri, AnZe mendorong Josie untuk menghindari serangan monster bersayap di udara dan tersandung tanaman merambat di tanah.
Josie berhenti sejenak. Detik berikutnya, naluri bertahan hidupnya melampaui segalanya. Antara menarik AnZe dan melarikan diri, dia memilih yang terakhir. Dia berlari ke depan dan ditarik oleh kapten ke kendaraan lapis baja. Pada saat ini, AnZe menatap sosok mereka sambil ditusuk di dada oleh cakar monster itu.
Segera, tim tentara bayaran menggunakan senjata terberat untuk memulai pertempuran sengit dengan monster, yang kemudian kalah. Gerakan mereka begitu berisik sehingga mereka membangunkan An Zhe - saat masih jamur. Dia keluar untuk mencari spora setiap hari tetapi kembali dengan tangan kosong. Hari itu adalah pengecualian. Dia mengambil keuntungan dari pertempuran sengit untuk diam-diam membawa AnZe jauh ke dalam gua.
Jadi, menghadapi Josie saat ini, An Zhe tidak mengatakan apa-apa. Reaksi pertama dari setiap makhluk yang menghadapi kematian adalah melarikan diri. Josie tidak melakukan kesalahan, tetapi An Zhe tidak menyukainya.
"Kamu... sedikit berbeda." Jakunnya bergerak.
"Apakah lukamu baik-baik saja? Kamu selamat dari Abyss? "
An Zhe hanya menatapnya dengan tenang.
"Tidak, kamu bukan AnZe. Kamu bukan manusia. " Josie mundur selangkah, wajahnya pucat pasi. "Kamu heterogen."
"Maafkan aku." An Zhe melewatinya. "Aku tidak sengaja memakan jamur beracun dan tidak bisa mengingat siapa dirimu."
-- Dalam arti tertentu, dia tidak berbohong.
***
