[HIATUS] The Princess Royal | 度华年 (Du Hua Nian)

Bab 1 - Pembunuhan Ganda

"Jika aku mati, maka Pei Wenxuan tidak bisa hidup."

Menjelang akhir musim dingin tibalah waktu terdingin di Huajing. [1] Es dan salju perlahan mencair, menimbulkan semburan rasa dingin.

Di rumah Putri Agung, Li Rong sedang berbaring di tempat tidur dan ditutupi selimut brokat tebal. Ada banyak anglo di dalam ruangan yang menjaga suhu di seluruh ruangan tetap tinggi seperti di hari musim panas yang terik.

Ada banyak orang berdiri di ruangan itu, tapi tidak ada yang berbicara sepatah kata pun. Li Rong setengah sadar dan setengah kesurupan. Itu bukanlah perasaan yang menyenangkan, tapi dibandingkan dengan beberapa hari terakhir ketika dia merasa panas dan dingin di sekujur tubuh dan batuk darah tanpa henti, ini jauh lebih baik.

[1] Huajing — Ibukota yang Luar Biasa, megah seperti bunga, nama lama untuk Ibu Kota.

"Ganti handuknya."

Suara laki-laki yang halus dan anggun terdengar. Pelayan di sampingnya memberikan jawaban "ya" yang mengiyakan, dan kemudian terdengar suara air.

Setelah itu, Li Rong merasakan seseorang menyeka keringat di dahinya. Gerakan pria itu sangat lembut seolah-olah sedang menyeka boneka porselen, takut boneka itu akan pecah jika terjadi kecerobohan.

Li Rong membuka matanya dengan bingung. Seorang pria berpakaian putih segera muncul di hadapannya.

Pria itu tampak berusia awal empat puluhan dan memiliki temperamen yang mulia dan halus serta wajah yang tampan dan lembut. Setiap gerakannya memiliki keanggunan yang tak terlukiskan. Hanya berdasarkan hal-hal ini saja, dia sudah sangat enak dipandang.

Dia telah memperhatikan bahwa dia telah membuka matanya dan juga mengangkat matanya untuk menatap tatapannya. Melihat Li Rong menatap tajam ke arahnya, dia tertegun sejenak, lalu dia tertawa dan dengan lembut berkata: "Sang Putri sudah bangun?"

Li Rong masih linglung beberapa saat setelah mendengar kata-kata ini. Pria itu mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri dan meletakkan bantal di belakang punggungnya. Dia mengambil semangkuk sup tonik pir dan jamur salju dari tangan seorang pelayan dan membawanya ke bibirnya, dengan lembut berkata: "Minumlah ini dulu untuk melembabkan tenggorokanmu."

Dia memberinya makan sesendok demi sesendok saat dia berbicara. Saat dia menelan sup yang sangat manis itu, dia perlahan-lahan sadar kembali.

Dia akhirnya mengenali orang di depannya. Ini adalah pengurus rumah Putri yang telah melayaninya selama bertahun-tahun, Su Rongqing.

Ini adalah penasihatnya yang paling tepercaya dan juga orang yang paling dekat dengannya.

Li Rong hendak mengatakan sesuatu ketika tenggorokannya tiba-tiba terasa gatal. Dia mengangkat tangannya dan mendorong tangan yang telah memberi makan supnya, menutup mulutnya dengan sapu tangan dan terbatuk-batuk dengan keras.

Su Rongqing menepuk punggungnya untuk meredakan ketidaknyamanannya. Dia secara bertahap berhenti batuk setelah beberapa saat. Saat dia membuka mulutnya, dia langsung bertanya tentang urusan istana kekaisaran: "Bagaimana dengan memilih penerus takhta?"

"Masih menemui jalan buntu," Su Rongqing tanpa tergesa-gesa mengatakan dengan tepat apa yang dia khawatirkan, "Perdana Menteri Kiri Pei [2] menolak untuk menyerah dan bertekad untuk mendukung Pangeran Sulung sebagai penerusnya. Aku sudah menyuruh orang menangkap bawahan Pangeran Sulung karena kejahatan mereka. Besok, aku akan menyerahkan peringatan takhta."

[2] Perdana Menteri Kiri — Perdana Menteri adalah posisi resmi tertinggi, tetapi terkadang ada dua. Perdana Menteri Kiri mengawasi urusan sipil sedangkan Perdana Menteri Kanan mengawasi urusan militer, dengan Kiri sebagai senior di bawah Kanan.