La persona non grata - FR

Chapitre 23

Partie XI : « Évidence. Vous aveugle, quand elle ne crève pas les yeux » 

- Allez capitaine, qu'est-ce que vous faites ?

Sifflet en mains, Shera contrôle à peine le tremblement de ses membres. C'est déjà la deuxième fois qu'elle y a recours sans que la police n'opère comme elle était supposée le faire. Le capitaine Richard Ullers lui avait pourtant assuré que ses unités débarqueraient à la seconde où les chiens aboieraient en captant la fréquence des ultrasons. Seulement, voilà déjà une dizaine de minutes qu'elle espère en vain.

- Incha'Allah les autres se débrouillent mieux que moi.

En dépit des prières de Shera, les quatre élèves sont eux aussi infortunés. Leurs parcours en solitaire ayant été infructueux, ils se sont rabattus sur l'exploration du pôle voisin – qui leur parait plus désertique encore que le précédent. Où qu'ils aillent, les Mildred demeurent introuvables et Cassiopée semble s'être volatilisée. Excepté les bruits que son esprit s'est imaginé, Kya, au même titre que Charles dans le CDI, fait chou blanc avec les salles du pôle A. Quant à Brooklyne, le gymnase ne lui rapporte que le souvenir de son béguin pour Connor lors du tournoi de volley-ball de la veille. D'une aile à une autre du bâtiment, les recherches piétinent pour tous sauf Malcolm qui a le sentiment de suivre la bonne piste.

- Cassie ? Cassie ? appelle-t-il à travers le réfectoire.

Persuadé qu'elle se cache dans les parages, il arpente l'endroit en se rabâchant qu'il doit l'aider au nom de leur amitié. L'homme, un poil frileux, espérait secrètement qu'il ne serait pas celui qui aurait à sauver la demoiselle en détresse. Pourtant, il semblerait bien qu'il lui faille jouer les héros malgré lui.

- Cassie ma belle, si t'es là, manifeste-toi illico. C'est toujours le pote noir qui disparait en premier et j'ai pas envie de disparaitre en premier ! Ou de disparaitre tout court !

Voulant suivre son intuition, Malcolm s'aventure dans l'arrière-cuisine sur la pointe des pieds. Le coin paraît idéal pour se réfugier (ou pour se tapir dans l'ombre). Son cœur frappe si fort contre sa poitrine, qu'il est sûr de pouvoir l'entendre. Boum, boum, boum, boum, fait-il sans cesse promptement. Incapable de prédire qui de Cassiopée, Connor ou Harold l'attend là, dans le noir, il avance prudemment. Malcolm inspire, bombe le torse, lève le poing en prévision et progresse délicatement vers l'évier, quand soudain une chose s'abat derrière lui.

- AH !

En un sursaut, Malcolm pivote en position de combat et monte sa garde – qu'il abaisse finalement en découvrant que le bruit provenait d'une chaise mal empilée dans le réfectoire.

- Seigneur, plus jamais ils m'envoient seul comme ça.

Contrairement à ce qu'il croyait, lui aussi fait fausse route. Cassiopée est à une grande distance de son champ de recherche. Dès qu'elle s'est mise à courir avec Hercule, ses membres gelés l'ont obligé à pousser la première porte qu'elle a pensée suffisamment éloigner. Il n'empêche que même Loin n'a pas été assez loin pour la garder en sécurité ; actuellement, l'unique personne à proximité de sa cachette dans la piscine, est Connor Mildred.

- Cassiopée, c'est moi. Je t'ai vu prendre la clé USB à Harold, c'est génial on va pouvoir s'en servir pour nous faire libérer, tente-t-il hypocritement, dans le hasard qu'elle ne soit pas au courant de son double jeu.

Nichée sous les gradins du bassin, Cassiopée a la respiration qui s'emballe. Elle a la dérangeante sensation que l'homme n'est pas loin, qu'il est même près, si ce n'est à côté. Pour le localiser, elle ne peut compter que sur les timides reflets de la lune en guise d'éclairage, et la réverbération de sa foulée qu'elle sait se rapprocher à pas de loup. Dans l'angoisse de l'attente, elle ânonne une prière juive, expire le peu d'air qu'elle est arrivée à inspirer, et alors qu'elle serre Hercule dans sa paume, la tête de Connor surgit devant elle.