Changing Tides (Larry Stylinson)

Capítulo X

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༄｡°

(Harry)

Sigo Lou e Carlo até o palácio, e minha boca cai aberta imediatamente. Nunca vi nada assim. Estamos em um grande foyer com piso de mármore, com pinturas a óleo de aparência cara nas paredes. Alguém parece ter uma predileção por retratos de seus ancestrais posando com pequenos animais de estimação. É notável que, em alguns casos, os animais são mais bonitos.

Um enorme lustre de vidro colorido, circular e ornamentado, joga cores sobre nós, e uma escadaria de mármore se curva ao redor e sobe para os dois andares acima de nós. Luzes brilham em candelabros ornamentados nas paredes, e elaborados arranjos de flores repousam sobre mesas pequenas, dando ao ar um perfume rico que se mistura ao leve cheiro da água lá fora. Tenho certeza de que meus olhos estão do tamanho dos de um personagem de desenho animado atordoado.

"Meu avô?" Lou pergunta a Carlo.

"Ele está em um jantar hoje à noite, senhor. Ele envia suas desculpas e diz que o verá amanhã."

Lou se vira para mim. "Acho que vamos jantar em nosso quarto hoje à noite."

Olho para ele com gratidão. Se o resto do lugar for como o foyer, vou lutar contra um agudo caso de "não pertenço aqui" durante toda a minha estadia.

Carlo dá uma tosse educada, e Lou se vira para ele com a sobrancelha erguida. "Com licença, senhor, mas seu pai e a família organizaram um jantar para sua volta. Naturalmente, estão ansiosos para conhecer seu... convidado."

"Jantar", Lou diz com tamanha consternação que meu lábio se contrai.

"Sim, senhor. Às sete horas, se for conveniente?"

Lou olha para mim, e embora eu queira sair daqui gritando, me forço a sorrir. "Está bom", digo alegremente. Esta é a família dele, e mesmo que ele tenha resmungado sobre o pai, as famílias são muito importantes. Eu enxugo as palmas úmidas nas minhas calças. Não tenho certeza se serei o que estão esperando, dadas as experiências anteriores de Lou, mas não vou decepcioná-lo.

Carlo inclina a cabeça e se afasta suavemente. Lou o observa ir embora, uma ruga na testa. Ele se vira para mim. "Não confie nele", diz. "Ele é pau-mandado do meu pai."

"Ah, certo", digo nervosamente. Abro a boca para fazer muitas perguntas, mas ele está se afastando e me apresso em segui-lo. Subimos as escadas e chegamos a um longo corredor. Mais ancestrais nos observam de suas pinturas. Portas ficam abertas, revelando vislumbres tentadores de salas ricamente decoradas. É um pouco como a casa de bonecas que vi na casa de um amigo uma vez. Eu tinha permissão para brincar, mas, em vez disso, fiquei olhando com tanta atenção quanto um bisbilhoteiro para os quartos com seus ocupantes minúsculos. Então, meu amigo passou seu carrinho de brinquedo pelo telhado, e parte dele caiu, fazendo a irmã dele gritar mais alto do que eu pensava ser humanamente possível. Essa foi a última vez que me permitiram visitar, e espero não ter um efeito tão catastrófico no lugar.

Finalmente, Lou para diante de duas portas douradas ornamentadas. "Lar, doce lar", diz ele com um torcer irônico nos lábios. Ele as abre, e eu entro em um que parece ser o saguão de uma suíte. Em um piso de madeira altamente polido, há uma mesa redonda com outro enorme arranjo de flores. Não tenho tempo para examinar as obras de arte nas paredes, pois ele me empurra suavemente por outra porta.

Fico, sem palavras, absorvendo outra sala ricamente decorada. É dominada pelas enormes janelas em arco que eu tinha visto do barco. Elas levam até a varanda que percorre o comprimento do cômodo. As paredes são altas e revestidas de papel de parede cor de café. O teto em caixotões é um mar de branco puro com uma borda ricamente esculpida. Mais fotos antigas penduram nas paredes em molduras douradas. Os dois enormes sofás brancos deveriam parecer fora de lugar em um cômodo com tal estilo, mas de alguma forma se encaixam, e todo o efeito é de conforto rico.