The Auction

Chapitre 27.

Les jours devenaient plus courts et plus froids. Il y avait un froid dans le manoir chaque fois qu'Hermione était seule dedans, sa cheminée ne fonctionnant jamais tout à fait à sa pleine capacité, l'eau des robinets ne réchauffant jamais vraiment ses os. Elle n'avait pas ressenti un tel malaise dans le manoir depuis sa première arrivée.

Narcissa était revenue seulement quelques heures après leur départ à tous les trois. Elle était arrivée à la porte d'Hermione avec Mippy, le thé et le café, et un sourire forcé.
"Il est installé à Zurich. Les Français ont pris Genève avec l'aide des rebelles suisses, donc pour le moment, il est en sécurité." Mais sa tasse de thé avait cliqueté sur le dernier mot. Et elle avait rapidement changé de sujet.

Une semaine après leur départ, la Gazette rapporta que Lucius avait été envoyé aux Pays-Bas pour entamer des négociations. Deux jours plus tard, le ministre néerlandais avait prêté allégeance au Seigneur des Ténèbres, et le lendemain, Lucius était vu en Suisse, inspectant une nouvelle installation militaire à Lausanne.

Hermione prenait son petit déjeuner avec Narcissa dans la salle à manger tous les matins. Les deux femmes trouvaient lentement un équilibre entre la lecture du journal retenues et les discussions sur les livres et la météo entre des pauses gênées.

Deux semaines après lui avoir dit au revoir, le visage de Draco apparut dans la Gazette du Sorcier. Il se tenait silencieusement à côté de Bellatrix alors qu'ils regardaient tous les deux le nouveau ministre suisse s'adresser à son gouvernement. L'ancien ministre avait rejoint les rebelles à Genève — "abandonnant son peuple" comme Skeeter l'avait formulé — et le nouveau pantin de Voldemort avait été amené pour faire la transition au ministère.

Draco était pâle et mince, son expression complètement occluse alors qu'il hochait la tête une fois à quelque chose que le ministre suisse disait. Bellatrix avait l'air ennuyée. Hermione s'était excusée de table et avait passé la prochaine heure dans sa chambre à pleurer.

Fin novembre, les Français attaquèrent Bâle. Skeeter rapporta que les armées du Seigneur des Ténèbres avaient réussi à étouffer l'attaque des rebelles français et suisses avec l'aide d'alliés allemands, laissant au moins trois cents morts. La photo en première page de la Gazette montrait Draco, la pointe de sa baguette fumante, tandis qu'il fixait les restes brûlants de la cathédrale de Bâle. La légende de la photo disait : Le général Draco Malfoy victorieux à Bâle.

Narcissa ne la rencontra pas pour le petit déjeuner ce matin-là, envoyant une excuse avec les elfes. Et Hermione était contente de ne pas avoir à jouer avec ses œufs et à faire semblant de manger. Elle lut le journal cinq fois, cherchant plus de mentions de lui, mais tout ce qu'elle trouva fut la photo de ses yeux d'acier se tournant vers les cendres.

Il lui manquait. Le sentiment était trop viscéral pour être ignoré. La nuit, elle se retournait et se retournait sur le souvenir de leur dernière dispute, comme si disséquer chaque détail la rendrait d'une manière ou d'une autre moins douloureuse. Elle n'avait toujours aucune idée de comment "décider ce qu'elle voulait" — ou même ce qu'il avait bien pu vouloir dire. Mais il lui serrait le cœur de penser aux millions de choses qu'elle voulait lui dire tout au long de la journée, mais qu'elle ne pouvait pas.

Plusieurs fois par semaine, elle se promenait à travers le passage entre leurs chambres et imaginait qu'elle pourrait le trouver enroulé dans ses draps, dormant paisiblement avec ses cheveux en désordre. Elle examinait ses babioles, feuilletait ses étagères de livres et pressait son visage dans ses pulls et chemises. Certains jours, elle regardait le tiroir contenant le couteau et le Portoloin, et se demandait. Mais elle le claquerait ensuite.

Même si elle se coupait le bras et s'échappait, elle ne savait toujours pas comment trouver George et les autres. Des rafleurs et des Mangemorts erraient dans le pays, et si elle était prise, les Malfoy seraient certainement torturés et tués, si ce n'était déjà fait. Elle ne pouvait pas partir sans dire au revoir. Elle pourrait ne jamais le revoir —