The Auction

Chapitre 34

Un vent dansait sur sa peau.

Une ligne de carrosses attendait, tirée par des chevaux morts.

Le garçon aux cheveux pâles la souleva sur la marche et la guida jusqu'à un siège. Deux autres compagnons les suivirent.

Un couple plus âgé. Ils murmuraient l'un à l'autre, leurs yeux se posant sur elle et s'éloignant.

Sa robe pesait lourd sur ses épaules.

Avec le cliquetis des sabots, le carrosse se mit en marche sur un chemin menant vers un château. Un nuage le surplombait — un crâne et un serpent.

Le carrosse contourna un lac, et la lune brillait sur ses eaux calmes.

Alors que le château se rapprochait, Hermione se concentrait sur ses étagères. Ses doigts effleuraient un livre avec un soleil chaud rayonnant sur une cour, et deux garçons marchant avec elle vers la classe. Elle le poussa profondément dans l'étagère centrale, à côté d'un livre avec des cris et des décombres et un garçon aux cheveux noirs pendu sans vie dans les bras d'un demi-géant.

Les chevaux morts s'arrêtèrent. La porte de leur carrosse s'ouvrit, et une main se tendit vers elle. Elle la prit, et des doigts froids tressaillirent dans les siens lorsqu'elle descendit la première marche. Ses yeux suivirent la main jusqu'à un visage arrondi aux yeux creux.

Une étagère dans son esprit gémit. Le garçon lui murmura son nom et un livre tomba en cascade, ses pages voltigeant sur des crapauds manquants, des potions maladroites et des invitations hésitantes aux bals —

Neville.

Elle sentit ses poumons se comprimer, des points noirs dans sa vision. Et puis une main chaude dans son dos — la poussant.

Prenant une inspiration profonde, Hermione descendit la dernière marche du carrosse. Elle serra la main de Neville avant de la lâcher, observant son visage tanné par le soleil et sa lèvre fendue. Il portait de longues robes noires, ceinturées d'une corde dorée. Ses yeux meurtris cherchaient les siens.

"C'est assez d'observations, Londubat."

Neville sursauta comme s'il avait été frappé. Il recula rapidement, boitant vers le prochain ensemble de carrosses. Draco pressa sa main sur sa hanche et la dirigea dans l'autre direction, les conduisant vers la cour. Lucius et Narcissa les avaient déjà devancés.

Hermione essaya de se recentrer, mais chaque pas qu'elle faisait loin de Neville était comme un glaçon dans sa poitrine. Ses amis étaient affamés et battus. Et elle était couverte de diamants.

Elle sentit le poids de sa robe la tirer vers le bas, ses genoux fléchissant. Draco s'arrêta, lui agrippant le coude et pressant ses lèvres contre son oreille. "Tu peux le faire."

Les mots se faufilèrent en elle.

"Recule un peu." Son pouce roula un cercle lent sur son coude. "Pour qu'ils sachent que tu es toujours là-dedans."

Elle inclina la tête en signe de consentement, et après une inspiration profonde, ils continuèrent à avancer. Hermione concentra son attention sur la chaleur de sa main, préparant son esprit à l'assaut des personnes qu'elle s'apprêtait à rencontrer.

Ils étaient là pour le Vrai Ordre ce soir. Et Harry avait besoin d'elle pour terminer ce qu'il avait commencé.

Lorsqu'ils entrèrent dans la cour, ses eaux étaient calmes, et Neville avait été dissimulé dans le livre le plus profond de l'étagère centrale.

Une foule se mêlait, leur rire couvrant la musique basse. Draco prit deux coupes de champagne sur un plateau flottant, et Hermione cligna des yeux, les acceptant.