Императорский отбор или как отнять корону любой ценной

Глава 42

В своих покоях вскоре оказалась с подачи Юнги. После короткой церемонии прощания с усопшими в зале, он бесцеремонно подхватил меня на руки и отнес в комнату.

– Это было самое сложное испытание, – с этими словами он уложил меня в постель и снял с моих ног сапоги.

Я сазу заметила, как его выражение лица поменялось, когда он увидел рану. Следила за ним, ловила каждое движение и мимику.

– Пустяки, – отмахнулась, а сама от боли стиснула зубы.

Куратор сказал, что полученные в испытании травмы останутся с нами навсегда. Что ж, шрам от змеиного укуса – хорошее напоминание об этом проклятом отборе.

– Ты сейчас не со мной, Дженни, – прошептал парень, подкладывая под мою голень подушку. – Думаешь о другом. Знаю… Чувствую… – посмотрел мне в глаза с таким отчаянием, что стало не по себе.

– Ты спас мне жизнь, Юнги, – он понял, что я говорила о подсказке, и кивнул в ответ. – Спасибо, – выдохнула и отвернулась, чтобы не смотреть на место укуса.

– Он волновался, если тебе интересно знать, – очертил увечье влажной тряпицей и подул на открытую рану. Я сглотнула в горле ком. Тэхён своим тревожным криком в зале выдал истинные чувства и как теперь себя вести при Юнги, я не знала.

– Не интересно, – голос предательски дрогнул, на что парень рассмеялся.

– Совсем не умеешь врать, – придвинулся и шепнул мне на ухо. – Неужели и правда влюбилась?

– Нет любви в стенах «Миража Селекты», – повернулась к Юнги лицом. – Только игра. А мы пешки на шахматной доске. Кто-то в конце сделает шах и мат, – я на самом деле чувствовала себя куклой, которую дергают за ниточки. Иногда кажется, что даже мыслями кто-то управляет и от меня ничего не зависит. – Каждый старается занять выгодную позицию, но в гонке за короной я не хочу потерять себя, – ухмыльнулась, осознавая, что о сестренках, ради которых шла на отбор, за последнее время впервые вспомнила только на пороге смерти. Позорище! Это то, во что я превратилась!

– Как же не потерять, когда жизнь на кону? – легонько приморозил магией рану и облегчил мои страдания. Заглянул в глаза и хитро прищурился. – Я хочу править империей и пойду до конца, неважно, что для этого придется сделать, – игриво подмигнул.

До этого момента я еще верила, что в мальчишке из лекарской лавки остался лучик света, но глупо тешить себя подобными надеждами.