Императорский отбор или как отнять корону любой ценной

Глава 45

Яркое солнце ослепило с первого же шага. Стопы утонули в горячем песке, а впереди распростерлись песчаные дюны, умело созданные ветром. Воздух сухой и опаляющий. Я взмокла моментально, и ладонь запотела в руке Тэхёна. Вокруг ни одной живой души и сплошное марево на линии горизонта.

– Зря ты вызвалась, – снова запел свою песню венценосец.

Я прильнула к его груди и запустила пальцы в темные спутавшиеся волосы.

– Не желаю это обсуждать! Давно пора понять, что я тебя не брошу, – он коснулся губами кончика моего носа и расплылся в улыбке.

– Тогда не будем терять время. Норд сегодня особенно зол и захочет нам помешать. Его методы устранения соперников всегда отличались жестокость, а сейчас, чувствую, будет апогей его ненависти. Да и Коул с Чином сговорились против меня.

– М-да, будет жарко, – скривилась, прячась от солнца под козырьком из собственной ладони. – В какую сторону пойдем?

Фолк шумно выдохнул, покрутился на месте и пожал плечами.

– Давай туда? – указал на самый высокий песчаный холм, который мог бы укрывать от взора что-то важное, например, дверь.

– Давай, – согласилась. Все равно везде один сплошной песок и ни намека на мерцающую спасительницу.

Держась за руки, двинулись вперед, но уже через несколько десятков шагов, перегоняемый ветром песок стал обжигать кожу множеством мельчайших уколов, а от раскаленного воздуха легкие горели заживо. Пересохшее горло раздирало болью, а под костюмом хлюпало от пота. Макушку напекло моментально, и мысли спутались. Негде спрятаться от солнца. Ни единого тенька, лишь редкие сухие кусты-колючки попадались на пути.

– Стой, не могу больше, – вцепилась в рукав Фолка.

– Похоже, куратор решил нас просто сжечь, – устало улыбнулся и часто заморгал, стряхивая песчинки с густых ресниц.

– Не дождется! – уверенно заявила. Я здесь не для того, чтобы сгинуть.

Пока остались силы, и часть мозга не расплавилась, призвала магию и соорудила над нами облако холода. По задумке с него должен был сыпать легкий снежок и веять прохладой, но до нас долетали лишь крохотные водные брызги, что тоже радовало. Стало гораздо легче дышать и передвигаться в пустыне. А еще я то и дело растапливала лед в руках, из которых мы жадно пили чуть ли не каждую минуту. Часто останавливались, но помнили, что скорость в испытании важна.