Императорский отбор или как отнять корону любой ценной

Глава 6

Стоя среди отобранных участниц под надзором императорской стражи, я справлялась с паникой тем, что заворачивала черный камешек в серый платочек. А потом опять его разворачивала, смотрела на блестящие грани и вновь прятала его в ткань. Хоть бы крыша не слетела от волнения! Я уже была на грани срыва, когда мое внимание привлекла Джису и вердикт куратора.

Широко улыбаясь, она смотрела прямо на меня и шла вперед. Встала со мной рядом и игриво подмигнула.

– Хорошо, что нас выбрали. Хоть будет с кем дружить, – нет, все же не я тронулась умом! Анца правда считала, что соперницы могут стать подругами? Тогда мне очень ее жаль.

Отмолчавшись, я продолжила наблюдать за жеребьевкой. Осталось одно вакантное место и досталось оно двадцать пятой счастливице. Неприметной по меркам вистер девушке с высокой прической на маленькой русой головке. Да и платье ее не выделялось яркостью, как у остальных представительниц их сословия.

– Тэхён этот точно не пройдет, вот увидишь. Кто в здравом уме отправит императорского внука на отбор? – размышляла вслух «подруга».

– Еще раз поздравляю прекрасных участниц! Настало время определить второй состав претендентов на трон Эллирии! – объявил Неизвестный, и парни по недавнему примеру девушек выстроились в живую очередь к золотому кувшину.

Я замерла, наблюдая за тремя участниками, судьбы которых на отборе были бы мне интересны. Посмотрим, подтвердится ли пророчество Джису на счет императорского внучка. Он как раз встал самым первым в ряду. Субин и шатен мелькнули примерно в середине шеренги.

Интересно, участников и правда отбирал случай или магический куратор имел влияние на черно-белые камни? В голове вообще мелькало много вопросов, но кто на них ответит? Мужчина в золотой маске, как говорил вестник? По всей видимости, Неизвестный здесь главный и так будет на протяжении всего отбора. Но насколько непредвзято будут проходить испытания?

– Поздравляю, вы участник императорского отбора! – объявил куратор, как только Тэхён с белозубой улыбкой достал из кувшина черный камень и покосился в сторону отобранных девушек.

– Удивительно! – воскликнула неудавшаяся провидица и на эмоциях ткнула меня локтем в бок.

– Ничего удивительного, – пожала плечами. – И я совсем не удивлюсь, если он победит, – смотрела на парня с прищуром, внимательно наблюдая за его реакцией на происходящее. Не увидела в его темных глазах страха, а в жестах неуверенность. Он просто стоял по правую сторону от нас и подбрасывал камешек в воздух, ловко ловил его ладонью и прокручивал меж пальцев.