REPUTATION [MINWON FF]

C 5

Ketenaran, kesuksesan, dan kemewahan menyertai Mingyu dalam enam bulan sejak ia menandatangani kontrak dengan Wonwoo. Namun, di tengah gemerlap dan kilau, Mingyu tidak bisa menghindari perasaan kebingungan. Berbeda dengan apa yang ia dengar dari rekan modelnya, Wonwoo tidak menuntut apapun darinya. Namun, ia mendapati dirinya dikelilingi oleh hadiah-hadiah mewah dari pria misterius tersebut.

Saat minggu berubah menjadi bulan, Mingyu berjuang dengan paradoks situasinya. Ia mengharapkan sponsoring akan datang dengan harapan tertentu, mungkin seperangkat aturan atau kewajiban, tetapi Wonwoo tetap misterius tentang hal-hal tersebut. Gaya hidup mewah Mingyu terasa hampir tidak pantas, meninggalkannya dengan perasaan tidak nyaman yang berbekas.

Suatu malam, ketika cahaya kota berkilau di luar jendela penthouse-nya, Mingyu duduk untuk merenung tentang setengah tahun perjalanannya dengan Wonwoo. Pakaian desainer, aksesori mahal, dan hadiah-hadiah mewah tampaknya dilimpahkan padanya tanpa alasan yang jelas. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa bersalah, bertanya-tanya apakah ia sudah melakukan cukup untuk layak mendapatkan perlakuan mewah seperti itu.

Mencari nasihat dari teman-temannya di industri ini, Mingyu menemukan dirinya dalam percakapan dengan Jeonghan, rekan model yang telah mengalami pengalaman serupa. Jeonghan berbagi kisah tentang sponsor-sponsor yang menuntut tidak hanya komitmen profesional tetapi juga keterlibatan pribadi dari model yang disponsori. Mata Mingyu melebar ketika ia menyadari kontras tajam antara situasinya dan beberapa temannya.

"Anggaplah dirimu beruntung," kata Jeonghan, sambil menyeruput kopi di sebuah kafe trendi. "Tidak semua orang memiliki bos seperti milikmu. Seungcheol, sponsor saya, mengharapkan saya untuk menghadiri setiap acara sosial, bertemu dengan semua kenalannya, dan bahkan tersedia untuk urusan pribadinya. Seperti menyisihkan sebagian hidupmu."

Mingyu menyerap kata-kata Jeonghan, merenungkan dinamika yang tidak diucapkan dari hubungannya dengan Wonwoo. Kurangnya tuntutan, meskipun awalnya lega, mulai memiliki bobot yang berbeda. Ia bertanya-tanya apakah Wonwoo puas dengan perjanjian profesional mereka atau apakah ada harapan yang tersembunyi di baliknya.

"Kehidupan pribadi? Apa maksudmu?" Mingyu bertanya pada Jeonghan, dahinya berkerut dalam kebingungan. Jeonghan tertawa dan mengangguk dengan penuh pengertian. "Ini adalah hubungan timbal balik. Dalam beberapa kasus, sponsorship menuntut hubungan seksual sebagai bentuk pembayaran. Seperti milikku."

Jeonghan melanjutkan poinnya, "Beberapa sponsor menggunakan pengaruh mereka untuk mengendalikan setiap aspek kehidupan seorang model. Tetapi dengan Wonwoo, sepertinya berbeda. Mungkin dia benar-benar percaya padamu, Mingyu, dan ingin kamu fokus pada karirmu tanpa gangguan yang tidak perlu. Atau mungkin dia tidak begitu tertarik padamu," tambahnya sambil mengejek.

Mingyu duduk mundur, memproses kata-kata Jeonghan. Pengakuan itu memukulnya seperti angin dingin. Ia pernah mendengar rumor dan percakapan berbisik tentang sisi gelap di dunia model, tetapi mendengarnya langsung dari seseorang yang dianggapnya sebagai teman membuatnya semakin tidak nyaman.

"Pelayanan seksual?" Mingyu mengulang, keheranan terlihat jelas dalam suaranya. Ide transaksi seperti itu menjadi bagian dari dunia model meninggalkan rasa pahit di mulutnya. Itu sangat bertentangan dengan hubungan yang tampaknya langsung dan profesional yang ia miliki dengan Wonwoo.

Jeonghan mengangguk dengan serius, ekspresinya menjadi tajam. "Ini lebih umum daripada yang kau kira. Beberapa model mendapati diri mereka terjebak dalam perjanjian di mana kehidupan pribadi mereka diatur oleh para sponsor. Ini seperti jalan licin, dan tidak semua orang dapat mempertahankan otonomi mereka."

Pikiran Mingyu berkecamuk dengan pemikiran yang bertentangan. Ia telah dilindungi dari sisi gelap industri, dihalangi oleh pendekatan misterius dan tampaknya baik hati dari Wonwoo. Kontras yang tajam antara situasinya dan Jeonghan membukakan matanya terhadap berbagai kemungkinan yang ada dalam dunia model.