[SPOILERS : Lisez les tomes 1 à 4 avant !]
Une semaine avant Noël, Ryder et le reste de la Pat Patrouille décident de se rendre à Adventureville, afin de passer les fêtes de fins d'années là-bas. Dans le même temps, la scientifique Kendra Wilson vie...
Zuma n'était pas partie très loin, juste après sa nouvelle dispute avec sa mère et la gifle qu'elle venait de lui donner, il s'était enfui à travers les rues d'Adventureville et s'était réfugié au bord du canal qui traversait la ville, ce même canal dans lequel il avait sauvé une petite famille d'humains, coincé dans leur voiture, alors que cette dernière avait chuté dans l'eau et s'était retrouvé entrainé par les courants, lors de la tempête provoqué par les nombreuses bêtises du maire Hellinger, l'été dernier (voir le film Pat Patrouille de 2021).
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Assis au bord du canal, Zuma pleurait comme jamais il n'avait pleuré depuis longtemps, ses pattes avant tremblaient de rage et de chagrin, comme s'il s'apprêtait à faire une crise d'épilepsie. De rage, il frappa dans une pierre qui trainait et l'envoya plonger dans le canal, avant de s'saccager un parterre de fleurs, qui n'avait rien demandé, mais il était tellement triste et tellement en colère, qu'il ne faisait même plus attention à ce qu'il faisait.
-J'TE DETESTE ! SALE MEGERE, JE TE HAIS !!!! Hurla-t-il en se déchainant sur les plantes. TU ME POURRIES LA VIE DEPUIS QUE JE SUIS PETIT, SALETE !!!
Zuma cessa de saccager le parterre, mais en voyant ce qu'il avait fait à ces pauvres plantes, il se sentit soudain coupable et recommença à pleurer, avant de s'écrouler à terre, tout en plongeant son visage inondé de larmes dans ses pattes avant. Il pleura, pleura et pleura, tout en articulant des supplications, à destination de... son défunt père :
-Papa... j'ai besoin de toi... si tu savais... à quel point tu... tu me manques !
Le chiot sauveteur en mer pleurait tellement, qu'il n'entendit même pas les bruits de pas précipité qui se dirigeait vers lui, Ryder arriva près de lui en courant, les yeux rivés sur l'écran de son téléphone portable, dont il s'était servi pour localiser son chiot, afin de le retrouver. Lorsqu'il vit le parterre de fleurs saccagé, de la terre et des bouts de plantes partout autour du chiot sauveteur en mer, le garçon ralentit sa course et s'approcha de lui doucement.
-Zuma ! L'appela-t-il sur un drôle de ton, partagé entre choc et pitié.
Le petit Labrador redressa la tête, ses larmes dégoulinant toujours en cascades le long de ses joues et lorsqu'il vit comment Ryder le regardait, il crut qu'il allait le disputer à cause du parterre de fleurs.
-Je... je suis désolé... Ryder ! S'excusa-t-il entres plusieurs sanglots. Je... j'ai... j'ai perdu le contrôle de... de moi-même... pardon, pardon, pardon !
Chagriné de le voir ainsi, Ryder se rapprocha de lui et s'agenouilla pour se mettre à sa hauteur, avant de le prendre dans ses bras.
-Oh Zuma, je m'en fiche de ces fleurs, je venais juste voir comment tu allais, c'est tout !
D'abord surpris par cette étreinte, Zuma passa ses pattes avant dans le dos du chef de la Pat Patrouille et enfouit son visage dans le creux de son cou, avant de se remettre à pleurer. Ryder le garda ainsi de longues minutes dans ses bras, il lui caressait le dos d'une main, tout en le maintenant contre lui de l'autre et dans le silence le plus total, il laissa son petit Labrador Chocolat vider son sac, il le laissa pleurer contre son épaule, jusqu'à ce qu'il n'ait plus de larmes à verser. Ce fut à ce moment-là que le garçon reprit la parole, néanmoins tout en conservant Zuma contre son cœur :
