Дом мистера Хосслера сразил меня сразу и наповал, прямо при подступах к цитадели. Откуда в моей голове взялась эта дурацкая цитадель, я не знала. Но она упорно крутилась там, пока я входила в ворота – конечно, ворота, где вы видели цитадели без высокого кованого забора? – и топала мимо детской площадки. Впрочем, какая там площадка, скорее целый городок с новехонькими ухоженными горками, качелями, домиками, лесенками и еще какими-то непонятными приблудами, олицетворяющими совсем не босоногое детство отпрысков местных королевских семей. Престижный район, престижный дом («Цитадель…» – ехидно подсказал внутренний голос) с таким же престижным двором и престижной широкой лестницей, ведущей на широкую площадку перед дверьми. За тонированным стеклом отдыхал просторный чистый вестибюль. Тоже престижный, потому что единственное, что тут было непрестижного – это я. Мелькнула предательская мыслишка развернуться и дать деру отсюда и подальше. И пусть мистер тащит свой королевский ужин ко мне домой. Оно как-то спокойнее.
Я перевела дух и решительно ринулась внутрь, едва не врезавшись своим непрестижным лбом в неторопливо разъехавшиеся двери, – разумеется, неторопливо, ведь членам королевских семей не пристало спешить! – и растерянно остановилась посреди холла. А дальше все закрутилось каким-то безумным калейдоскопом… Мордатый, до тошноты вежливый охранник со своим «добрый-вечер-вы-в-какую-квартиру», звонок по навороченному пульту « мистерХосслер-к-вам… да-да-… проводить?», угадывающаяся в глубине сверкающего рая за массивными колоннами дверь лифта, сам лифт с бархатистым и дорогим даже на вид нутром. Шелест открывшихся почти бесшумно дверей и…
Сильные руки схватили меня, притиснули крепко-крепко. И как-то сразу безумный калейдоскоп остановился, дрогнул и разлетелся на сотни разноцветных брызг. Все стало легко и просто, так просто, что проще не бывает. Я даже удивилась, почему не понимала этого раньше. Есть он и я. И теплые объятия, где уютно и хорошо. И в них – я дома, где бы мы ни обнимались. Хоть в хижине углекопа, хоть в королевском дворце. Дома – и все тут! Королевские семьи, престижно, непрестижно? Боже, какая чушь. Цитадель? Ха! Дайте мне эту цитадель, и я разберу ее по кирпичику!
Запах свежей выпечки и крепкие объятия. Что может быть лучше? И то и другое было восхитительно. Особенно объятия, теплые, надежные, бережные. И жадные. Будто мы не виделись не какой-то там день, а минимум неделю. Если бы я собиралась прямо из лифта ссориться или скандалить, я бы обязательно передумала. Но я не собиралась даже поднимать трудную тему. Во всяком случае, из лифта.
