Conte d'Hiver

Tout mérite Reconnaissance

  Les navires se dessinaient au loin, leurs mâts gigantesques frôlant les nuages. La mer était calme, les émettaient des clapotis paresseux, et le soleil brillait dans le ciel. le vent était favorable, toutes les conditions étaient réunies pour que la traversée se fasse sans accrocs.

  Pourtant, au plus profond de lui, Aether se sentait mal à l'aise.

  Ni la douce brise aux senteurs marines, ni les rires des matelots n'arrivaient à apaiser la crainte sourde qui grandissait.

  Dans quelques instants, les soldats envoyés par la Shogun arriveront, et il devra leur faire face.

  Une chaleur rassurante se posa sur son épaule, et il n'eut pas besoin de se retourner pour deviner la présence de Xiao, son seul soutien.

  La troupe étincelante des armureries inazumiennes purent être aperçues au loin. Il ne leur fallut qu'un instant pour se retrouver devant le jeune roi, les yeux luisant de désapprobation, et les visages fermés complexes.

  Le blond déglutit difficilement. Il peina à ouvrir la bouche lorsqu'il tenta de leur parler. Sur sa langue qui semblait pétrifiée, il y avait un goût amer.

"Merci d'avoir fait tout ce chemin, je suis conscient de votre mécontentement quant à m'avoir comme commandant mais-

- Ne vous fatiguez pas. commença un des soldats au visage marqué par les années de loyaux services. Peu d'entre nous sont enclins à vous écouter."

  Xiao resserra son emprise sur sa lance, toisant le serviteur du Shogunat de ses yeux furibonds.

  Au delà du simple fait qu'il venait de manquer de respect à son roi, il se sentit révolté par l'attitude dont il faisait preuve en l'absence de la Shogun. De quoi étaler la honte sur toute la hiérarchie d'Inazuma.

  Si le bras du doré ne s'était pas interposé entre lui et l'effronté, qui les regardait de haut, ce dernier se serait retrouvé avec une larme bien aiguisée sous la gorge. À la place, il se contenta de l'avertir du regard, imperturbable.

  Le blond ne resta pas silencieux cependant, troquant son air encore un peu timide pour une façade sérieuse, presque froide. Ce n'était qu'un masque, car de près, on pouvait voir à la manière dont laquelle ses sourcils se froncent qu'il manquait de confiance, et que ses lèvres étaient étrangement crispées lorsqu'il parlait.

"Vous me croyez indigne de vos services ? Que je suis trop faible ?"

  Seul le silence lui répondit, affirmant ses propos avec une certaine franchise emplie de froideur.

  Aether se contenta de fermer les yeux en soufflant légèrement du nez. Ses cheveux, fins fils d'or, glissèrent le long de son épaule, frôlèrent son cou à moitié découvert. Ses cils, longs et délicats frémirent, avant que ses yeux ne s'ouvrent à nouveau, emplis d'une détermination à la flamme nouvelle, frêle mais n'attendant qu'à s'embraser.

  Il saisit la poignée de son épée, pour la sortir de son fourreau orné du blason royal d'Astrilles, lentement.

"Il est pourtant dit dans le règlement du Shogunat de ne pas se fier aux apparences, et toujours se comporter de manière humble, je me trompe ?"

  Sa queue de cheval haute - qui remplaçait sa tresse habituelle, flotta dans le vent, et la lumière du soleil gonfla cette flamme d'un feu jeune.

"Battez-vous contre moi. Faisons un duel. Moi, contre le soldat de votre choix. Si je perds, vous aurez la possibilité de faire ce qui vous chante. Quittez le champs de bataille et retournez dans votre pays si cela vous chante, vous aurez ma permission. Cependant, si je gagne..."