L'amore è come un fiore-PL

Capitolo 23

Le vacanze di primavera trascorsero rapidamente e Meadow non poté fare a meno di sentirsi sollevata. Le vacanze di primavera significavano che non avrebbe dovuto preoccuparsi dei compiti per un'intera settimana, significava anche che avrebbe potuto dormire di più. Avrebbe potuto, appunto. Chissà cosa passò per la testa di Sam quando assegnò le pattuglie. Ogni giorno si sentiva come se tutto il suo corpo fosse fatto di piombo. L'unica cosa che la faceva andare avanti era l'adrenalina che le pompava nel corpo ogni volta che pattugliava e i litri di caffè che beveva ogni giorno.

Le mancavano i giorni in cui doveva preoccuparsi solo della scuola, del lavoro e di Jake. Era molto più facile allora. Poteva restare nella sua stanza per ore e ore. Poteva tenere dentro le sue emozioni e scegliere quando voleva parlare e quando no. Poteva dormire tutta la notte senza svegliarsi nemmeno una volta. Poteva fare così tante cose che non poteva fare adesso.

Adesso doveva stare fuori per ore, doveva usare le parole per comunicare con gli altri, doveva lasciare uscire le sue emozioni, doveva stare sveglia e non riusciva a dormire per più di tre ore di fila. Diavolo, ha dovuto lasciare il lavoro per stare al passo con il suo programma di pattuglia.

Era così fuori dal suo elemento, eppure le dava un senso di soddisfazione. Non aveva mai avuto un obiettivo in mente per il suo futuro. Avrebbe semplicemente superato la scuola e sarebbe rimasta nella riserva per prendersi cura di suo padre fino alla sua morte. Ma adesso aveva un piano. Un sogno. Un obiettivo. E lei ce l'avrebbe fatta.

Meadow sospirò mentre guardava Jake uscire di casa per uscire con Bella. Era rimasta sola in casa con suo padre, con il quale non aveva più parlato adeguatamente da quando si era trasferita. Inconsciamente, ha incrociato le dita e ha pensato a un modo per avvicinarsi a lui. Si morse forte l'interno del labbro e imprecò per il dolore che le si diffondeva in tutta la bocca. Si alzò dal suo posto ed entrò nel soggiorno. Suo padre stava guardando la TV quando lei entrò e la guardò. Goffamente, si sedette sul divano di fronte a lui e si sedette in modo da acciambellarsi contro il tessuto. Si schiarì la gola e chiese: "Possiamo parlare?"

Lei sussultò quando uscì con voce rauca e insicura e abbassò la testa. La TV si spense e avvolse la stanza nel silenzio. Alzò la testa e stabilì un contatto visivo con suo padre. Le stava dedicando tutta la sua attenzione, e per lei era la prima volta. La metteva a disagio. Fece un respiro profondo prima di iniziare la conversazione che stava rimandando.

"Volevo, ehm, parlare di... beh, io," inciampò nelle sue parole e arrossì per l'imbarazzo. Non sapeva come iniziare la conversazione; non sapeva come dirgli quello che provava.

"Prenditi il tuo tempo, Meadow," la incoraggiò. Lei smise di parlare e annuì.

"Volevo parlare di... mi sento come se... mi dispiace", ha detto, tirandosi indietro. Abbassò la testa in modo che i capelli le nascondessero il viso. Ci fu silenzio finché non sentì un pesante sospiro.

"Dispiace anche a me, Meadow," si scusò Billy. Lei alzò lo sguardo sorpresa e lo fissò con gli occhi spalancati. Non poteva credere che si stesse scusando. Suo padre era un uomo orgoglioso, come la maggior parte dei padri, quindi non l'aveva mai sentito scusarsi prima. Lei gli rivolse uno sguardo confuso. 

"Non sono stato del tutto onesto con te", ha confessato. "Dopo che tua madre è morta e le tue sorelle se ne sono andate, ho fatto affidamento su di te per assicurarmi che Jake si prendesse cura di me."

"Perché?" lei chiese. "Perché mi hai lasciato assumere quel ruolo? Sono appena più grande di lui."

"Sono stato colpito duramente dalla morte di tua madre. E quando le tue sorelle se ne sono andate, io... non sapevo cosa fare di me stesso", ha spiegato.