Dear Contract Husband, I Didn't Know You Were Like This?

10

Ayrılmadan önce Maya, Büyücü Kulesi'ndeki büyülü iletişim cihazı aracılığıyla Kendrick Arkisia'ya bir mesaj gönderdi.

Bu onu kontrol etmek ve durumunu açıklamak içindi. Gerilemeden önce onun yanında kalan tek kişi ve tek arkadaşı oydu.

Kendrick'ten müteahhit olmasını isteyemedi çünkü yakında Büyücü Kulesi'ne girecekti. Bir müteahhit belli bir süre ondan uzakta olamazdı.

Ondan Büyücü Kulesi'nden vazgeçmesini isteyemezdi, bir büyücü olarak güçlenmesi için gidebileceği tek alandı.

Gelecek için, Kendrick'in mümkün olduğunca güçlü olabileceği bir ortam yaratmak çok önemliydi.

"...Kendrick."

Maya'nın yüzü onu düşünürken karardı.

'Bu sefer ölmene izin vermeyeceğim.'

Kendrick Arkisia.

Geçmişte hayalet bir canavarın kurbanı olmuş ve cesedi asla bulunamamıştı. İmparatorun emirlerini takip etmek ve canavarlarla savaşmakla meşgulken, tek arkadaşını da kaybetmişti.

"Bunun bir daha olmasına izin vermeyeceğim."

Bu sefer pişmanlık yaratamazdı.

Kararlı, Maya yumruğunu sıktı.

"Kuzey yabancılar için serttir. Lütfen bunu giy."

Maya'yı takip eden bir hizmetçi ona ayı derisinden yapılmış bir palto uzattı. Kürk ilk bakışta sıcak görünüyordu.

Maya onu alırken tereddüt etti.

"...Bir yabancı."

Refakatçinin kelime seçimi aklına takıldı. Altı ay boyunca Kuzey'de kalmak zorunda kalacaktı.

Sadece Büyük Dük ile değil, etrafındakilerin de güvenini kazanmak iyiydi.

"Ne kadar soğuk?"

Geçmişini hatırladı. Canavarları avlarken soğuk katlanılabilirdi.

"Gerek yok."

Maya ayı derisini hizmetçiye geri verdi ve başını salladı.

"...Affedersiniz?"

Hizmetçinin şaşkın bakışını gören Maya gülümsedi.

"Artık bir yabancı değil, içeriden biriyim. Bu kadar soğuğa kesinlikle dayanabilirim."

Tristan tarafından gönderilen kişi onun her hareketini izliyorsa, hizmetçiye söylediği şey Büyük Dük ile konuşmak kadar iyiydi.

"...Ama Kuzey'de hava çok soğuk."

"Sorun değil."

Maya cesurca cevap verdi. Ve sonra hemen pişman oldu.

"Sadece almalıydım."

Görevlinin belirttiği gibi, Kuzey soğuktu - Maya'nın hatırladığından bile daha soğuktu, kemiklerine kadar ürperiyordu.

"Kuzey, kayıtlardaki en soğuk yıllarından birini yaşıyor."

...Kuzey'de tarihsel olarak soğuk bir yıl olduğunun, bir cehalet hatası olduğunun farkında değildi.

***
Titreyen Maya kaleye geldi ve Tristan yerine baş uşak Robert ile tanıştı.

Robert, seçkin gri saçlarıyla selamlaşmak için eğildi.

"Özür dilerim, ama Majesteleri Büyük Dük acil bir iş için dışarıda. Akşam yemeğinden sonra onunla buluşabileceksiniz."

Resmi sebep buydu, ancak Maya gerçeği çabucak tahmin etti.

'Benimle hemen buluşamaması lanet yüzünden olmalı.'

Maya, Tristan'ı kalın mektubuyla test ederken, o da onu geri test ediyordu.

"Güvenilir olduğumu göstermeliyim."

Maya nezaketle durumu kabul etti.

"Sorun değil."

"Yalnız yemek yemek zorunda kalacaksın, olur mu?"

"Elbette."

Aslında bu daha iyi değil miydi?

Maya, bahaneye ihtiyaç duymadan rahatça yemek odasına doğru gitti. Yemek lezzetliydi ve Büyük Dük'e olan hayranlığını daha da artırdı.

Yemeğin kusursuz bir tadı bile vardı.

Pendragon konutunda kendisine verilen korkunç yemeklerle tam bir tezat oluşturuyordu.

"Gerçekten iyi bir insana benziyor."

Maya'nın onun için olan onay oranı daha da arttı.

Her şey sorunsuz geçti.

Akşam gelene kadar.

***

Tatlı bile yiyebildiği doyurucu bir akşam yemeğinden sonra Maya, Robert'ı Büyük Dük'ün çalışma odasına kadar takip etti.

"Gerçekten benimle şahsen tanışmaya niyetli."

Siyah ejderha motifleri ve Kuzey'i tasvir eden sanat eserleri, otantik bir şekilde Kuzey'i hissettiriyordu.

"Büyük Dük içeride bekliyor."

Robert saygıyla eğilerek kapıyı açtı.

Loş oda sadece küçük bir ateşle aydınlatılmıştı. Maya ışığı takip etti.

Pendragon malikanesinin üç odasına sığacak kadar büyük ve geniş olan çalışma odası, yerden tavana kadar kitaplarla kaplıydı.

Daha ileride, büyük bir pencere duvarı tamamen kaplamıştı.

Sırtını pencereye yaslamış bir adam, loş ışık ve gizlenmiş ay tarafından gölgelenmişti.

Derin bir nefes alan Maya, sonunda konuştu.

"Büyük Dük. Ben Pendragon Hanesi'nden Maya, size selamlarımı iletmek için buradayım."

Adam gölgelerden yavaşça çıktı. Bulutlar temizlenip, ayı ortaya çıkarırken, mavi ay ışığındaki yüzü daha da netleşti.

"...Huh?"

Maya, dudaklarını büzerek, suskundu, adama boş boş bakıyordu.

Aklı boşaldı.

"Hoş geldin, Maya Pendragon."

Kendini Büyük Dük olarak tanıtan adam...

"Ben Tristan Bayarden."

...anılarındaki çocuksu figürün aksine mükemmel bir "yetişkin"di.