A Floresta da Perdição

Capítulo 5: A beira do Desconhecido

Enquanto o restante do grupo se preparava para passar a noite no local em que estavam, uma figura misteriosa emergiu da floresta. Era uma pessoa com cabelos brancos e uma roupa branca, visivelmente desgastada. Alegou estar perdido na floresta por um longo tempo e pediu para se juntar a eles. Embora o grupo suspeitasse das intenções dessa pessoa, eles decidiram acolhê-la.

No entanto, antes que pudessem se acomodar completamente, Greed apareceu e propôs um lugar melhor para passarem a noite. Todos concordaram, e assim seguiram para o lago. Depois de montarem todas as barracas, Greed decidiu deitar na barraca de Raphael enquanto este jantava. No entanto, quando Raphael retornou, ele puxou Greed para fora da barraca, obrigando-o a dormir do lado de fora. A Dama do Lago assegurou a Alastor que eles poderiam dormir tranquilamente, pois os monstros não os atacaram durante a noite. Com essa garantia, todos foram dormir.

Durante a noite, Greed sentiu alguém abraçando-o, uma sensação que o deixou intrigado, mas não era uma sensação ruim, e sussurrou algo que ele não conseguia lembrar.

Na manhã seguinte, Mudhel acordou e, ao sair da barraca, percebeu que o lago havia desaparecido, como se nunca tivesse existido naquele lugar. Ela perguntou a Alastor sobre por que ele não havia ficado de guarda, como ela havia instruído. Ele respondeu que a Dama do Lago havia assegurado que estava tudo bem dormir.
Após todos acordarem, desmontaram as barracas e seguiram o caminho indicado pela Dama do Lago. Depois de algum tempo de caminhada, começaram a ouvir uma multidão de passos se aproximando deles, fazendo com que um grupo de coelhos corresse em desespero. Greed tentou capturar um dos coelhos em movimento, mas eles eram incrivelmente rápidos. Mudhel sugeriu que se os coelhos estavam fugindo, algo os estava perseguindo. Nesse momento, Alastor apontou para três criaturas conhecidas como Chomper's, pequenos dinossauros, que se aproximavam.

Greed pulou para tentar agarrar um dos Chomper's, e outro mordeu a perna de Mudhel. Raphael reagiu rapidamente, criando uma grande fogueira que queimou um dos Chomper's, enquanto Mael conseguiu eliminar completamente o terceiro. Embora a batalha não tenha sido particularmente difícil, deixou o grupo um pouco cansado.

Continuando pela floresta, Mudhel continuou marcando as árvores para evitar se perderem. Alastor percebeu que estavam sendo observados por um corvo, que logo partiu. Greed sugeriu seguir o corvo, acreditando que poderia ser um sinal. Contudo, logo após, uma explosão ecoou pela floresta, lembrando-os do som característico de uma explosão de Creeper. Todos correram na direção do barulho e encontraram uma pequena cratera. Perto dela, havia um pedaço de pano branco e uma trilha de sangue que levava a um enorme felino preto. Este felino usava a veste branca que lembrava muito a pessoa misteriosa da noite anterior, chamada Martin. O grupo ficou perplexo com essa descoberta, sem compreender o que havia acontecido.

De volta ao caminho original, começaram a ouvir sons de galinhas à distância, que atiçou a curiosidade do grupo.
O aroma tentador do frango assado que Raphael fez pairava no ar, despertando a cobiça de todos no grupo. Era uma daquelas raras refeições que faziam todos se esquecerem das agruras dos últimos anos. Raphael e Greed, no entanto, separaram alguns pedaços para alimentar seus fiéis avacatos.

Depois de saborearem a suculenta refeição, o grupo prosseguiu em sua jornada. No entanto, Greed teve um contratempo ao pisar inadvertidamente em um arbusto, esmagando ovos ocultos. Mesmo assim, eles continuaram, guiados pela determinação. Então, em meio à tranquilidade da floresta, ouviram uma risada que parecia vir de um pássaro gigante.

Raphael reconheceu aquele som como o de um cutucano, uma criatura lendária de histórias infantis que diziam que sempre apontava para a direção errada. Sem hesitar, Greed correu na direção do som, enquanto os outros membros do grupo continuavam sua conversa.

Em um momento inesperado, Mudhel e Raphael decidiram atacar dois pássaros, mas quando seus golpes estavam prestes a atingi-los, viram Greed sendo transportado por quatro Cutucanos em direção ao ataque. Ele acabou caindo de uma altura considerável. O grupo, perplexo, perguntou como ele tinha parado lá em cima.

Greed explicou que, ao correr na direção da luz que vislumbrou no fundo da floresta, tropeçou em uma pedra e foi levado pelos pássaros. Decidiu, então, retornar para investigar essa misteriosa luz, enquanto Raphael optou por continuar a jornada. Mudhel decidiu esperar ali e combinou de se encontrarem em 10 minutos no ponto de encontro. Assim, Greed e Raphael seguiram em direções opostas.

Greed adentrou ainda mais na floresta, se aproximando cada vez mais da fonte daquela luz, mas teve que parar abruptamente quando o terreno acabou subitamente. Diante dele, havia um abismo que se estendia até o horizonte, com o céu azul e um vasto oceano abaixo. A brisa fresca e a paisagem o deixaram maravilhado, sendo uma das vistas mais deslumbrantes que já presenciara.
Enquanto isso, Raphael continuou sua exploração pela floresta e logo encontrou uma clareira com palmeiras e coqueiros. Ele arremessou uma pedra e conseguiu derrubar dois pequenos cocos. À frente, deparou-se com uma grande construção de pedra e um majestoso leão de dente de leão.
Raphael decidiu retornar ao grupo para relatar suas descobertas e, misteriosamente, encontrou um coelho preto com patas brancas que parecia guiá-lo de volta. Ao retornar ao grupo, percebeu o cheiro de fumaça, mas era apenas uma fogueira que o restante do grupo havia acendido para sinalizar sua localização.

Greed chegou montado nas costas do leão de Mael, que fora buscá-lo. Raphael compartilhou a emocionante notícia de que finalmente encontrara o bunker que tanto procuravam. O grupo se aproximou furtivamente do leão que dormia, com Greed fazendo carinho no animal, até que um graveto estalou sob o pé de Raphael, acordando o leão. Rapidamente, Greed ofereceu uma galinha morta, que o leão começou a devorar.

Enquanto isso, Mael e Mudhel começaram a montar as barracas próximas ao bunker, enquanto Alastor e Raphael exploravam a imponente construção de pedra, onde viram a insígnia da cidade de Dhalia na entrada.