aan mijn zijde

hoofdstuk 11

Hij wacht niet op een antwoord voordat hij de trap op rent, op zijn bed springt zodra hij zijn kamer binnenkomt en Matthyas' contact zoekt, luisterend naar de kiestoon en proberend de plotselinge terugkeer van de angst in zijn maag te negeren. Hij fronst, wuift het weg wanneer Matthyas op de derde ring antwoordt.

"Hee! Raad eens?" begint hij meteen, de andere jongen niet eens de tijd gevend om te antwoorden voordat hij doorgaat.

"Papa en Papa hebben ermee ingestemd om me het spel vroeg te geven zodat jij en ik het in principe in één nacht kunnen uitspelen als we gewoon niet slapen en ervoor zorgen dat we veel cola drinken!"

Matthyas doet een seconde over zijn antwoord, en wanneer hij dat doet, klinkt zijn stem dik en hees. "Dat is cool, Roel, echt cool," zegt hij, iets minder vrolijk dan Raoul had gewild. Een paar weken geleden was Matthyas net zo enthousiast als hij om te horen over de release van het spel, en nu klinkt hij gewoon...leeg.

"Of we kunnen gewoon weer een Star Wars-marathon houden, als je wilt? Dat hebben we al in geen tijden meer gedaan? We moeten waarschijnlijk toch niet het hele spel in één keer spelen. Je bent nog steeds van plan om langs te komen, toch?" Ratelt hij door, hopend de stemming een beetje op te vrolijken.

Er klinkt een kleine schuifel aan de andere kant van de telefoon, het geluid van een deur die sluit en vervolgens een bed dat piept, voordat Matthyas antwoordt. "Ja, natuurlijk. En ik ben blij om te doen wat jij wilt doen, echt waar," zegt hij zacht, en Raoul fronst, even pauzerend om te luisteren als zijn beste vriend een trillende ademhaling inademt en vervolgens snuft.

Hij heeft niet veel meer nodig om te weten dat hij huilt; of hij heeft gehuild, tenminste.

"Mat, gaat het wel?" vraagt hij zachtjes, zich niet langer veel aantrekkend van het spel of zijn verjaardag ten gunste van zijn bezorgdheid om de andere jongen.

"Ja," antwoordt Matthyas snel, zijn stem overslaand over het woord voordat hij een trillende ademhaling uitademt en weer snuft. "Ik weet het niet. Het gaat wel," stamelt hij in plaats daarvan, duidelijk zich ervan bewust dat zijn eerste antwoord niet veel geruststelling bood.

Raoul fronst, gaat rechtop zitten op zijn bed.

"Wat is er aan de hand? Moet ik - bedoel je, kan ik langskomen als je wilt? Of kan ik Papa vragen om je op te halen en kun je hier een tijdje blijven?" Hij is niet zeker waarom hij dat aanbiedt, maar iets aan het meenemen van Matthyas hier voelt goed. Alsof het kan helpen.

Maar Matthyas snuft weer en antwoordt niet meteen. Raoul kan horen dat hij nu actief huilt, zijn borst strak van bezorgdheid. Hij en Matthyas hebben alles samen meegemaakt, en de andere jongen is er altijd voor hem geweest wanneer hij verdrietig of bezorgd was over iets. Hij is er niet helemaal aan gewend dat het zo gaat, hoewel het de laatste tijd steeds vaker voorkomt.

"Nee, ik-ik kan niet. Het is goed, ik ben gewoon — ik ben gewoon zo moe," mompelt hij, en Raoul denkt dat zijn vriend ouder klinkt dan slechts twaalf wanneer hij de woorden uitspreekt. Hij vraagt zich af of hij beneden moet gaan en Papa moet vragen om toch daarheen te gaan, maar dan gaat Matthyas verder.

"Ik denk dat ik gewoon moet slapen. Dat is alles, ik - ik denk dat ik me ook zorgen maakte, over die presentatie, weet je? En — en daarvoor was ik ziek, dus ik heb niet veel geslapen. Niet slapen kan mensen gemakkelijk van streek maken, toch? Dat is alles," ratelt hij, en Raoul fronst even.

"Je maakt je meestal niet druk over presentaties en zo," mompelt hij, want het is de waarheid. Van hen beiden is Matthyas altijd degene geweest die minder nerveus was; het is pas recentelijk dat zijn zelfvertrouwen afneemt. Eerder was hij degene die al het praten deed tijdens presentaties, degene die Raoul minder nerveus maakte.