Le Prix de la Liberté (Tome I)

14 I Surveillez vos arrières

Quelques jours passèrent, durant lesquels Livaï et Akira firent tout leur possible pour ne pas se retrouver dans la même pièce. Hansi avait essayé à plusieurs reprises de jouer l'intermédiaire, mais les deux l'avaient envoyée balader. Livaï s'en voulait d'avoir été si brusque avec la jeune femme, alors qu'Akira commençait à regretter d'avoir voulu le protéger. Elle aurait dû le battre à mort à la place, ça aurait au moins eu le bénéfice de la défouler. Parce que cet abruti qu'elle pensait connaître était vraisemblablement mort de l'intérieur, il ne semblait rien ressentir, alors que le Livaï de son enfance était très expressif. C'était profondément perturbant.

Akira et ses hommes entrèrent dans le réfectoire après leur retour d'expédition, allant prendre de quoi se remplir le ventre afin de faire le plein d'énergie. Les repas du Bataillon n'étaient pas ce qu'on pouvait qualifier de suffisamment consistant, mais c'était bien plus que ce à quoi ils avaient été habitués. Ils s'en contentaient donc sans se plaindre.

Quand ils furent assis autour d'une table, Akira commença à manger en silence tandis que les garçons discutaient joyeusement. Elle avait bien vu Livaï deux tables plus loin, en compagnie d'Hansi et de Moblit. Mais elle prenait grand soin de l'ignorer, estimant que c'était mieux ainsi. Qu'aurait-elle bien pu lui dire de toute façon ? Ils n'avaient pas noué de relation amicale, ce qu'ils entretenaient tenait davantage de l'inimité cordiale...ou pas.

"On vient à peine de rentrer et voilà que ce sale type a déjà les yeux rivés sur toi...", gronda Kiro entre ses dents.

"Je ne sais pas ce que tu as contre lui", soupira Neo. "J'admets qu'il est arrogant et vraiment malpoli, mais il n'a pas volé sa réputation de soldat le plus puissant de l'humanité".

"C'est pas faux", surenchérit Luke en se goinfrant. "Ce gars se bat même encore mieux qu'Akira !"

La jeune femme étouffa un juron entre ses dents, se retenant tant bien que mal de faire le moindre commentaire. Il était difficile pour elle de l'admettre, mais Livaï était effectivement meilleur qu'elle, même si ce n'était que de peu.

Elle se concentra sur son repas, réfléchissant déjà au rapport qu'elle devrait rédiger pour Erwin sur leur dernière expédition. Toute cette paperasse l'exaspérait au plus haut point, elle s'en passerait sans le moindre regret si elle le pouvait. Mais c'était l'un des aspects négatifs du Bataillon avec lequel elle devait composer.

"Tu as l'air loin", remarqua Shin en replaçant correctement ses lunettes sur son nez. "Tu t'ennuies déjà ?"

"Disons que tout n'est pas tel que je l'imaginais", répondit distraitement la jeune femme, s'accoudant à la table et posant sa joue contre son poing. "Mais nous sommes mieux ici que dans cet endr..."

"...paraît que cet enfoiré des Bas Fonds était même pas désiré", ricana un soldat, buvant goulûment une lampée de bière.

Akira se redressa sensiblement, prêtant une oreille attentive à ce qui se disait à la table d'à côté. Remarquant dans le même temps que Livaï s'était immobilisé lui aussi, tout comme Hansi qui avait stoppé sa fourchette juste devant sa bouche.