И стрелки побегут назад...

Глава 18: Обратный отсчёт

Пять минут Практическая по УЗМС идёт полным ходом, детки уже пытаются подружиться с гиппогрифом, притащенным в качестве экспоната, как вдруг случается... это. Мощный... не удар даже, просто волна силы скользнувшая по щитам и походя снёсшая некоторые из них. Наблюдающий за экзаменом с безопасного расстояния - от самого края Запретного Леса - Хирд на мгновение застывает на месте, пытаясь понять, что случилось... и практически с низкого старта на полной скорости рвёт в замок. Четыре минуты, сорок секунд Как и для чего Хирд активировал амулет экстренной связи с оставшимися в Малфой-мэноре магами - он и сам не мог сказать точно. Просто ему здесь до зарезу нужны были Малфой, Волдеморт и Хольцхерн. Вот только он был уверен, что они просто не успеют - он даже не понял толком, прошёл ли сигнал. Четыре минуты, пятнадцать секунд В холле, прямо около дверей, он сталкивается с Невиллом. Невменяемый взгляд Лонгботтома, его загнанное дыхание, подрагивающие руки - знак яснее некуда. Что-то происходит, такое, что реагирует сам замок. А значит - и все, кто с ним связан или просто достаточно чувствителен. Дальше парни бегут вместе. Три минуты, тридцать секунд Лестницы-коридоры-переходы... куда они бегут? Вот бы знать! Их вёл сам замок, иногда начисто игнорируя законы физики и логики, просто перестраивая себя, прокладывая путь. Три минуты, десять секунд Неожиданно выскочив в Большой Зал, Хирд краем глаза цепляет потолок и верхние окна. На улице - это он видит точно - небо чисто-синее, летнее. А в зале бушует буря. Со вполне материальными дождём и молниями. А где-то впереди идёт расходящимися кругами чистая, сырая сила - это бьётся сердце какого-то мощного ритуала. Две минуты, тридцать две секунды Во время бега откуда-то слева неожиданно вынырнул Моуди, и рванул на своём протезе вперёд чуть ли не быстрее, чем полностью здоровые парни. Невиллу с Хирдом только и осталось, что переглянуться на бегу, да поднажать. Одна минута, пятьдесят секунд На перекрёстке нескольких коридоров, когда зов и волны неожиданно схлынули, а бегуны буквально затормозили, не в силах выбрать направление, в углу из клубов ароматного дыма на мгновение буквально соткалась профессор Трелони: - В Зал Ровены! Удивляться и выяснять времени не было - оно и так уходило с устрашающей скоростью. Оставалось только бежать дальше. Одна минута, три секунды Когда Хирд, Невилл и Моуди уже почти подбегают к дверям зала - рядом материализуется Волдеморт, держащий за плечи Малфоя и Хольцхерна, а из-за угла выскакивает звякающий склянками Снэйп. Теперь - этот Зал можно хоть штурмом брать! В такой-то компании. Одна минута Зал и правда - нужно будет брать штурмом. Тонкая, еле различимая преграда не пропускает никого - даже предполагаемых наследников Основателей. Она глуха к приказам, чарам взлома и атакам - даже самым мощным. А в Зале, вполне различимом сквозь плёнку щита, Дамблдор дробным речитативом проговаривает слова обряда. Пятьдесят семь секунд Вызванный Моуди Адский Огонь оплавляет камни и пожирает драпировки и гобелены - но лишь бессильно скользит по заслону. Невилл тихо, но твёрдо выводит формулы приказов, пользуясь Правом Крови. Марволо делает то же, но гораздо более уверенно - он по крови ближе. Фамильные и жутко секретные чары из арсенала Люциуса - рассыпаются бесполезными искорками. Полыхающее тьмой заклинание Снэйпа - рикошетит, пролетая слишком близко от Хирда. Настолько, что он с трудом сдерживает неуместные комментарии. Не время демонстрировать остроумие - ритуал подходит к своему пику. Ещё немного - и вмешиваться станет не просто опасно, а почти невозможно. Нельзя позволить Дамблдору победить. Сорок секунд Атаки бесполезны - но они не прекращаются. Стена-барьер не дрожит и крепка - но у неё не может не быть предела прочности. Рано или поздно - но она падёт. Вопрос лишь в отсутствующем сейчас времени. Тридцать одна секунда Откуда сверху в проход спланировала белая птица - Хедвиг? - а в голове у Хирда зазвучал странно-знакомый голос: «Другого шанса не будет!» Под ударами совиных крыльев барьер разбился - как перекалённое стекло - и осыпался опасными осколками. Путь свободен! Двадцать девять секунд Ворваться внутрь - только пол дела. Это понимают все, а потому не рискуют сразу же бросаться на Дамблдора, рассредоточиваясь вокруг. Концентрация магии в помещении такова, что одно неловкое действие может взорвать пол Хога. Директор тем временем заканчивает читать и вздевает над жертвой костяной стилет. Хирд успевает только отметить знакомую гриву каштановых кудрей - Гермиона - и бросается вперёд. Двадцать секунд Одновременно с ним атакует Моуди. Вот только если Хирд сделал ставку на своё оружие, то Шизоглаз пустил в ход заклинания. Дамблдору волей-неволей пришлось прерваться, чтобы не попасть под удар. Впрочем значения это уже не имело - ритуал фактически закончен, осталось только смерть жертвы. Но она может быть любой и произойти в любое время - это не критично. Маги - все - это знали, а потому, пока боевики атаковали, Снэйп заклинанием выдернул к себе бывшую ученицу и прикрыл щитами. Марволо, Люциус и Невилл пытались обуздать взбаламученную силу, как-то её гармонизировать... но пока безуспешно. Хольцхерн стоял у стены, собирая силу, да такую, что рядом и стоять-то было неуютно. Впрочем, сейчас не было времени на мелочи. Пятнадцать секунд Дамблдор легко - слишком легко для своего возраста - уходит от атак. И от физических и от магических. Более того, он не перестаёт пытаться достать чем-нибудь жертву. Щиты Снэйпа и присоединившегося к нему Малфоя еле выдерживают, а убрать девочку из зала пока не получается - мракобесова стена, не впускавшая их сюда, снова появилась в проходе, отрезая путь. А вот какой-то хитрый амулет, брошенный в него отвлёкшимся Невиллом, директор пропустил. Амулет ослепительно полыхнул, поджигая мантию и ненадолго занимая Дамблдора. Марволо, не в силах справиться с гармонизацией, начал перенаправлять поток прямо в стены замка. Но для этого тоже нужен контроль, а потому вмешаться и помочь он был сейчас не в силах. Зато это вполне мог Хольцхерн: убийственно-жуткая аура, старательно концентрируемая им, разлетелась облаком, прицельно накрывая Дамблдора. Десять секунд Слепяще-белый щит вспыхнул и покрыл Дамблдора своеобразной плёнкой, не допускавшей атаку некроманта. Девять секунд Дамблдор разворачивается боком к Моуди, и бьёт чем-то невероятно убойным. Восемь секунд Моуди не успевает увернуться полностью и под атаку попадает часть протеза, которая просто и без спецэффектов исчезает из этого мира. Семь секунд Хирд, пользуясь тем, что оказался у противника за спиной, делает выпад резко удлинившимся клинком и таки достаёт директора, прочерчивая у него по спине широкую кровавую полосу. Шесть секунд Дамблдор смещается вправо, одновременно уходя из-под очередного удара Хольцхерна и атакует Невилла. Пять секунд Уступающий остальным в скорости - Лонгботтом не успевает даже дёрнуться, как его впечатывает в стену, выключая из боя. Хорошо, что фамильные артефакты почти погасили атаку и он не умер на месте. Четыре секунды Непобеждённый и даже не обеспокоенный утратой протеза Моуди кольцом из КОНТРОЛИРУЕМОГО Адского Огня окружает Дамблдора. Три секунды Дамблдор вертится внутри кольца юлой, пытаясь не пострадать и потушить эту дрянь. Две секунды Директору удаётся погасить пламя и его палочка плетёт вязь ответной атаки. Хирд, предчувствующий, что направлена она, скорее всего, будет на него, напрягается... Одна секунда И тут у Дамблдора отлетает подошва одного из ботинок. От неожиданности он оступается, падает и... ...ломает себе шею. Стоящий ближе всех Хирд прощупывает Дамблдора некромантским чутьём, а потом осторожно шевелит носком ботинка. - Мёртв, - констатирует он и вдруг просто падает, где стоял, - Ну и силён дед. Где-то сбоку хмыкает сползающий по стене Хольцхерн. Он от таких встрясок успел основательно отвыкнуть. Только-только разобравшийся с потоками Марволо вздыхает. Жаль, что он так толком и не поучаствовал в бою. Малфой и Снэйп облегчённо наваливаются друг на друга. Это был всё же не их уровня противник. А ведь как талантливо прикидывался! Моуди искал, чем бы восстановить протез, что бы он двигаться не мешал. С его точки зрения - они все сейчас просто неплохо размялись. Хедвиг - незнамо где прятавшаяся всё это время - недовольно приземляется своему непутёвому хозяину на живот и заходится хриплым уханьем. Они победили. Теперь остались сущие мелочи!