エレメントの予言

第6章：プルベンティア

冒険の風に乗って、クラブ兄弟のブレトンとノアは荒れ狂う海を航海していた。風の杖のおかげで、この船はまるで自分の意志を持っているかのように、自動的にプルベンティアに向かって進んでいるようだった。彼らが航海の静けさを楽しんでいると、巨大な影が透き通った水の下に現れた。海蛇が出現し、その鱗は太陽の下で宝石のように輝いていた。

大胆なブレトンは笑い声を上げて船から飛び降り、兄弟たちの恐怖を引き起こした。「ブレトン！何をしてるんだ？死んじゃうよ、馬鹿なことはやめろ！」とノアが叫びながら船首に駆け寄った。真面目なクラブも急いで駆けつけた。「何してるんだ？」しかし、ブレトンはすでに荒波の中に姿を消していた。

突然、船が危険なほど傾き始めた。巨大な水柱が海から噴出し、海蛇に向かって猛烈な力で放たれた。ブレトンは水の噴流に乗って現れ、輝く笑顔を浮かべていた。「天の神殿での冒険が俺を今まで以上に強くしたんだ！」と彼は笑いながら叫んだ。水の噴流の先端は約30メートルにも達し、猛烈な勢いで海蛇を叩きつけ、遠くへ飛ばした。その衝撃は雷鳴のように響き、巨大な波が船を揺さぶった。

クラブはほっとしながらも、怒鳴らずにはいられなかった。「いつもやりすぎなんだ。いい加減にしろ！」ブレトンはまだ笑いながら、「でも、見てよ、あいつがどうやって飛んでったか...」と言いかけたが、突然、素早く目に見えない影が空から現れ、彼を深海へと連れ去った。彼らは瞬く間にブレトンを見失った。

海は荒れ狂い、波が激しく打ち寄せた。こんな深いところでは錨を下ろすことは不可能だった。潮流に流されるしかない中、ノアはブレトンの愚行を笑うことはなく、兄の命を心配していた。「心配するな」とクラブが彼を安心させようとした。「あいつの強さはよく知ってるだろう。すぐに戻ってくるさ。きっと波もあいつが引き起こしているんだ。」しかし、時間が経つにつれて、潮流が彼らを遠くへ連れ去るにつれ、クラブは自問自答するようになった。

最終的に、クラブとノアはブレトンを連れずにプルベンティアに到着し、風の杖に導かれて直接港にたどり着いた。重い心を抱えながら、彼らはプルベンティアの首都カスカスの街に足を踏み入れた。港は生き生きとしていて、彼らを驚かせる暖かい大雨にもかかわらず活気に満ちていた。「どうしてこんなに暖かい雨が降るんだ？」とノアは問いかけ、腕を上げて雨を肌で感じた。

常に科学的な説明を用意しているクラブは答えた。「これは南からの熱帯風が湿気を運んでくるからだ。この雨は赤道地方特有のもので、暖かい空気が上昇して湿気を凝結させるんだ。」

ノアはもっとファンタジックな説明を望んで、「もしかして、雲の中に住む暖かい水のドラゴンが...」と反論した。

クラブは微笑みながらもきっぱりとした口調で彼を遮った。「違うよ、ノア。先生が言ってたことを思い出せよ。この雨は南からの暖かい空気の塊が冷たい気流と出会って起こるんだ。」

カスカスの街は彼らの前に広がり、豊かな植物に覆われた活気に満ちた街だった。港は多くの漁船に囲まれ、漁師たちは緑色の天幕の下で獲物を運んでいた。賑やかな市場が埠頭に沿って広がり、エキゾチックな果物や色鮮やかな野菜、新鮮な魚が溢れていた。雨から商品を守るために天幕が張られていた。住民たちは緑や茶色の防水服を着て、暖かい雨に動じることなく行き交っていた。

カスカスの石畳の通りは、繁茂する植物と鮮やかな花で覆われた家々や店に沿って続いていた。古くて荘厳な木々が通りの上に自然の屋根を形成し、雨にもかかわらず影のある通りを作り出していた。鳥のさえずりや小川のせせらぎが、この活気ある街に穏やかさを加えていた。