أصبحت أم البطل الذكر بالتبني

part-37

<الحلقة 37

"وقت الشاي......؟"

حدقت كارينا في أستريد مذهولة.
أمسكت أستريد بطرف تنورتها بإحكام لدرجة أن مفاصل أصابعها كانت بيضاء.

"نعم، وقت الشاي."

قالت أستريد مرارًا وتكرارًا.
دحرجت كارينا عينيها.

"أين ذهبت الخادمة؟

كانت الخادمة، أندريا، تبدو بالتأكيد من عامة الناس.
لم تكن تبدو من النوع الذي يقف مكتوف اليدين بينما تدعو أميرة أرملة من عامة الشعب من أصل مغمور لتناول الشاي.

"لكن يا سيدتي، أنا......."
"هل هذا بسبب أنني لم أرسل لكِ دعوة لأنها ليست دعوة رسمية؟"

كانت كارينا على وشك الرد بأنها ليست كذلك، لكن أستريد تحدثت بسرعة.

"حسناً، تعيش السيدة بلاو في مبنى خارجي، لذا لا يهم......."

ابتلعت أستريد بجفاف. ارتجف حلقها الأبيض النقي من التوتر.

"تعال."

بدت أستريد يائسة حقًا.

'.......'

فكرت كارينا في الحقائق التي تعرفها عن أستريد.
أميرة ثور، شقيقة الدوق، أكبر منه بكثير، طالبة جيدة، لكنها منعزلة، متغطرسة، ربما، لكنها لم تكن أبداً بطريقة سيئة.......

"أنتِ وحيدة، هذه الطفلة.

فتحت كارينا فمها ببطء.

"حسنًا، لكن فقط حتى تنتهي حصص الأطفال."
"ماذا؟"

بدت أستريد في حيرة.

"كيف يمكننا تناول الشاي الآن......!"
"ألا يمكننا تناول الشاي الآن؟"

حكّت كارينا رأسها.
لم تكن وجبة طعام، ولم يكن هناك وقت محدد لتناول كوب من الشاي.

"أنا آسف إذا كان لديك وقت محدد يا أميرة. ولكنني أخشى أنني لست متاحاً في أي وقت آخر اليوم، لذا إذا كنتِ ترغبين في وقت آخر، فسأضطر إلى الاعتذار والتراجع......."
"حسناً، نعم. افعلها الآن!"
صرخت أستريد، ثم غطت فمها في رعب من الصوت الذي أصدرته.
لم تتمالك كارينا نفسها من الضحك.

"لماذا تضحك؟

سألت كارينا بصراحة.

"لأنك لطيف."
"أنا لست لطيفة."

تنفست أستريد الصعداء واستدارت وبدأت في قيادة الطريق.
ضحكت كارينا مرة أخرى، لأنها كانت نظرة شخص يعرف جيدًا أنها لطيفة.
هذه المرة بهدوء، حتى لا تلاحظ أستريد.

"كنت تضحك مرة أخرى، أليس كذلك؟"
"لقد كشفتني."
"......."

لم تقل أستريد شيئًا. لكن كارينا استطاعت أن ترى الابتسامة التي لا تخطئها العين لفتاة بالكاد أقصر منها برأس واحد.
لم تستطع كارينا إلا أن تتساءل.