Daomu Biji Vol. 4

14. Laut Dalam

Kota Hantu Rawa Ular (Bagian I)

 

Menurut Paman Tiga, pernyataan ini hanya setengah benar—memang benar bahwa awannya sangat buruk, tetapi sisanya bohong karena dia hanya ingin menakut-nakuti Xie Lianhuan sedikit. Kakak-kakak selalu mencoba menakut-nakuti adik-adiknya, jadi saya yakin mereka yang punya saudara kandung bisa mengerti apa yang dipikirkan Paman Tiga saat itu.  

Namun Xie Lianhuan bukanlah orang bodoh—alih-alih bereaksi, dia hanya mencibir dan berhenti bicara. Pada akhirnya, Paman Ketiga-lah yang mempermalukan dirinya sendiri.

Terumbu karang itu agak kecil, hanya beberapa bagian yang mencuat dari air. Mereka tidak tahu lokasi pasti pintu masuk gua, tetapi mereka pikir tidak akan terlalu sulit untuk menemukannya. Xie Lianhuan terus mendayung mereka ke depan sementara Paman Tiga menyalakan lentera yang mereka bawa. Mereka memasuki gugusan terumbu karang dan mulai mencarinya satu per satu, segera menemukan pintu masuk gua di bawah terumbu karang berbentuk geraham di sisi barat.

Pintu masuknya cukup lebar untuk menampung sekitar dua orang, sementara gua itu sendiri tampak tak berdasar, seolah-olah mengikuti sepanjang terumbu karang. Ada tanda-tanda galian samar di bebatuan dekat pintu masuk, yang menunjukkan bahwa gua itu tidak terbentuk secara alami. Pintu masuknya berupa cekungan kecil yang tersembunyi di bawah air di dasar terumbu karang, jadi jika Anda tidak mengetahuinya sebelumnya, Anda tidak akan pernah bisa melihatnya.

Paman Tiga mengenakan peralatan selamnya dan bersiap untuk masuk, tetapi Xie Lianhuan dengan cepat menghentikannya, mengatakan bahwa lebih baik jika Paman Tiga tetap di belakangnya—rute di bawah ini rumit, tetapi dia tahu jalannya.

Paman Tiga setuju bahwa hal ini masuk akal dan tidak mau repot-repot berdebat dengannya, jadi Xie Lianhuan berenang ke pintu masuk terlebih dahulu, diikuti Paman Tiga di belakang.

Ketika mereka berhasil mencapai tiga puluh meter ke dalam gua, mereka menyadari bahwa itu sebenarnya adalah rongga yang terbentuk secara alami di terumbu karang. Karang tumbuh di mana-mana, tertanam di dinding batu di sekitarnya dalam tingkat yang tidak teratur sehingga tampak seperti mereka berenang melalui tulang rusuk raksasa. Cara ujung "tulang rusuk" menyatu dengan batu di sekitarnya membuatnya tampak seperti bintang laut aneh yang tak terhitung jumlahnya menempel di dinding.

Menyelam di gua bawah laut cukup berbahaya, tetapi keduanya tidak memiliki pengalaman sehingga mereka tidak menyadari bahaya yang mereka hadapi. Tanpa mengambil tindakan pencegahan apa pun, mereka terus berenang lebih dalam.

Setelah sekitar sepuluh menit berenang, Paman Tiga akhirnya melihat percabangan di jalan setapak. Ternyata, gua itu membentang di seluruh terumbu karang seperti tentakel gurita, dengan lubang-lubang yang bisa dilewati di mana-mana. Beberapa sangat dangkal sehingga mereka bisa melihat dinding di seberangnya begitu mereka menyorotkan senter mereka, sementara yang lain sangat besar dan tak berdasar sehingga Anda bisa memasukkan truk penyelamat melaluinya. Tidak ada sinar matahari di sini, jadi hampir tidak ada anemon laut atau karang yang bisa dilihat. Namun, ada banyak ikan kecil berwarna-warni, bintang laut, dan teripang, yang membuat gua itu tampak lebih berpenghuni.

Mengikuti Xie Lianhuan, Paman Tiga berenang melalui sistem gua karang yang sangat besar dan rumit ini, merasa seperti tikus dalam labirin. Jika terjadi sesuatu—dan untuk berjaga-jaga—ia mulai menggunakan pisau selamnya untuk mengukir tanda di setiap persimpangan.

Setengah jam kemudian, mereka akhirnya berenang keluar dari gua karang itu. Paman Tiga menyalakan senter anti airnya dan menyapukannya ke seluruh area, hanya untuk menyadari bahwa mereka belum benar-benar memasuki makam kuno itu. Sebaliknya, sebuah tempat aneh telah muncul di hadapan mereka.