Daomu Biji Vol. 4

12. Astrolab

Kota Hantu Rawa Ular (Bagian I)

Sambil berkata demikian, Paman Tiga mengeluarkan dua lembar foto kusut dari tasnya yang robek dan menyerahkannya kepadaku.

Aku tahu itu pasti foto tungku pil yang mungkin diberikan Qiu Dekao kepadanya. Mengingat betapa rumitnya masalah ini, mungkin sulit untuk memberikan penjelasan yang jelas tanpa foto-foto itu. Itulah sebabnya Paman Tiga menunjukkannya kepadaku sekarang.

Saya mengambil foto-foto itu dan melihatnya, menyadari bahwa yang pertama adalah tungku pil raksasa yang dipajang di museum. Ketika Paman Tiga membicarakannya tadi, saya tidak menyadari bahwa tungku itu setinggi manusia. Tidak perlu dikatakan lagi, sesuatu yang sebesar itu benar-benar mustahil untuk diselundupkan keluar negeri.

Gambar kedua menunjukkan bagian bawah tungku pil, yang ditutupi pola-pola dekoratif. Binatang perunggu seukuran kepalan tangan yang melihat ke langit telah diukir di bagian tengahnya, tampak sangat tangguh. Dari segi pengerjaan, itu adalah kelas atas.

“Ini adalah tungku yang telah dipugar di museum, dan yang satunya lagi adalah bagian dalam tungku,” Paman Tiga menjelaskan kepadaku. “Mekanisme yang ditemukan Xie Lianhuan di bagian bawah adalah saluran masuk air yang sangat pintar, yang digunakan untuk menambahkan cairan ke dalam tungku selama proses alkimia. Cairan pertama-tama dituangkan ke dalam sisi tungku, yang berongga. Sang alkemis kemudian akan memutar tutup tungku hingga pola dekoratif di atasnya berada pada posisi tertentu, yang mengaktifkan mekanisme di bagian bawah. Cairan di dinding tungku kemudian akan mengalir keluar melalui mulut binatang yang menghadap ke langit dan ke bagian tengah tungku, sehingga tidak perlu membuka tutup tungku.”

Aku mengangguk dengan heran, tetapi mekanisme semacam ini sebenarnya tidak terlalu istimewa di Tiongkok. Mengapa dia mengatakan bahwa itu adalah kunci untuk membuka buku sutra dari Periode Negara-negara Berperang?

Paman Tiga melanjutkan dengan mengatakan bahwa yang penting di sini bukanlah tujuan mekanismenya, tetapi cara kerjanya. Kemudian dia mengeluarkan kaca pembesar dan menyuruhku untuk mengamati lebih dekat pola di bagian bawah tungku pil ini.

Foto itu sangat kecil, tetapi ketika saya memeriksanya dengan saksama, saya dapat melihat bahwa sekumpulan titik-titik kecil ditempatkan di sekeliling binatang yang menjulang ke langit itu. Jumlahnya sangat banyak dan rapat sehingga hampir dapat disangka sebagai karat.

“Ini…?” tanyaku, masih tidak mengerti apa maksudnya.

"Bisa dimengerti kalau kamu tidak tahu. Titik-titik di dasar tungku itu adalah peta bintang kuno."

“Peta bintang kuno?” Aku berhenti sejenak. “Apakah itu peta yang menunjukkan lokasi bintang-bintang di langit?”

Paman Tiga mengangguk lalu mengeluarkan foto pola yang telah diuraikan dari buku sutra Periode Negara-negara Berperang. “Ini adalah bagian paling cerdik dari mekanisme ini. Karena bagian bawah tungku adalah peta bintang kuno, saat tutup tungku diputar ke sudut yang benar, garis lengkung yang membentuk pola di atasnya akan sejajar dengan enam bintang pada peta bintang di bagian bawah dan mekanismenya akan aktif.”

Saya langsung memikirkan sesuatu, lalu saya tersadar, “Kedua pola itu sejajar. Jadi, apakah itu berarti garis-garis aneh pada buku sutra itu sebenarnya bagian dari astrolab?” (1)

(1) Astrolab adalah instrumen astronomi kuno yang merupakan model alam semesta yang dapat digenggam. Astrolab terdiri dari cakram dan penggaris yang berputar untuk menunjukkan posisi objek astronomi pada waktu tertentu sepanjang tahun. Astrolab memiliki beberapa bagian, tetapi garis lurus di permukaan utama disebut "penggaris" dan cakram berputar yang melapisi pelat disebut "rete". Rete memiliki banyak potongan yang memungkinkan Anda melihat pelat di bawahnya, sementara bentuk yang tersisa menciptakan titik yang mewakili lokasi bintang paling terang di langit. Di dalam rete terdapat bentuk cincin yang mewakili bidang ekliptika, yang sering dibagi menjadi bulan dalam setahun atau tanda zodiak.