Candy Candy, suite et fin (au pays de candy)

Chapitre 17 : De retour chez soi

Ils l'attendaient tous, souriants, sur le seuil de la maison.

Même Terry.

En le voyant quand il était venu la sauver, elle n'avait pas réfléchi, mais... Et Suzana, ou était-elle ? Tant de questions qu'elle devrait lui poser, alors qu'elle rêvait juste de se blottir contre lui sans penser à autre chose...

Elle enlaça Annie et Patty et salua les autres, très heureuse de tous les revoir. En se détachant d'Annie, elle eu la stupéfaction de trouver à sa main... Une bague ! Annie allait se marier !

"Oh Annie je suis tellement heureuse !" S'exclama Candy en l'enlaçant une deuxième fois, manquant d'étouffer sa grande amie de toujours.

"Il m'a demandé il y a trois jours, et évidemment j'ai dit oui !" Lui chuchota Annie aux anges.

Elle le méritait, elle qui était si douce, si gentille. Ils étaient beau, elle et Archibald. 

"Tu ne pouvais pas me faire de meilleure surprise Annie !" Continua Candy, avant que les trois filles ne se mettent à papoter, plus heureuses que jamais.

"Le mariage est à la fin de la semaine, j'espère que tu seras là, et que tu accepteras d'être mon temoin avec Patty!" 

"Evidemment Annie, avec plaisir !"

Elles rigolèrent un peu ensemble jusqu'à ce que Candy se souvienne. Terry était là. 

Candy se détacha doucement d'Annie et de Patty, le cœur battant plus vite. Ses yeux cherchèrent Terry parmi les visages souriants de ses amis. Lorsqu'elle l'aperçut, un mélange de soulagement et d'anxiété l'envahit. Il se tenait légèrement en retrait, les mains dans les poches, un sourire espiègle qu'elle lui connaissait bien aux lèvres.

Elle s'approcha de lui, chaque pas amplifiant les battements de son cœur. Tant de questions tourbillonnaient dans sa tête. Où était Suzana? Que signifiait son regard?

Quand elle fut enfin devant lui, elle chercha ses mots, mais Terry la devança. "Mademoiselle tache de son !" dit-il doucement, un sourire aux lèvres, son regard plongé dans le sien, "je suis tellement heureux de te revoir."

Elle sentit les larmes monter, mais les retint. "Moi aussi, Terry. Merci... Merci d'être venu me chercher."

Il hocha la tête, son sourire s'élargissant légèrement. "Je n'aurais pas pu faire autrement."

Candy hésita un instant, puis se jeta dans ses bras. Ils s'enlacèrent avec une intensité qui reflétait tout ce qu'ils avaient traversé. Les autres, respectueux, s'éloignèrent légèrement, leur laissant un moment d'intimité.

Lorsqu'ils se détachèrent enfin, Candy leva les yeux vers lui. "Et Suzana? Où est-elle?"

Terry prit une profonde inspiration. "Suzana a compris que je ne pourrais jamais l'aimer comme elle le souhaitait. Elle est partie en France, pour travailler comme infirmière auprès des blessés de guerre. Elle a rompu nos fiançailles, Candy. Elle m'a déclaré qu'elle me libérait. "

Candy le regarda, stupéfaite. "Elle a fait ça... pour toi?"

Il acquiesça. "Elle mérite d'être heureuse, et elle a réalisé que ce ne serait pas avec moi. Elle m'a donné sa bénédiction pour que je puisse être avec la personne que j'aime vraiment."

Candy sentit une vague de soulagement et de bonheur la traverser. Les obstacles qui semblaient infranchissables auparavant avaient disparu. Elle était libre d'aimer Terry sans remords ni culpabilité. Elle était libre de le serrer dans ses bras...

Elle se promit de tout faire, pour que cette liberté ne leur soit plus retirée... 

Le repas débuta dans la bonne humeur, chacun racontant ce qu'il avait fait ces derniers temps. Quand ce fut au tour de Candy, tout le monde l'écouta, un sourire aux lèvres.

Elle termina son récit en affirmant que chaque prisonniers ont été amenés à bon port, et que deux d'entre eux ne resteraient pas longtemps, grâce à leur bonne conduite que Candy avait veillé à ce qu'ils appliquent. 

Annie, toujours émue par les récits de son amie, posa sa main sur celle de Candy. "Tu es incroyable, Candy. Tu as vraiment fait la différence dans la vie de ces hommes."

Candy sourit modestement, secouant légèrement la tête. "Je n'ai fait que mon devoir, Annie. Et j'ai eu beaucoup de soutien, notamment de la part de Terry." Elle jeta un coup d'œil en direction de Terry, qui la regardait avec une admiration évidente, ses yeux brillants d'émotion.

Albert, qui écoutait en silence, posa sa fourchette et prit la parole. "Nous sommes tous très fiers de toi, Candy. Tu as montré une fois de plus ta force et ta compassion. Nous ne pouvions pas espérer mieux." Sa voix, grave et pleine de respect, résonnait dans la pièce.

Archibald, assis à côté d'Annie et tenant sa main, acquiesça. "Tu as toujours su voir le meilleur en chacun, même dans les circonstances les plus difficiles. C'est ce qui te rend si spéciale." Son sourire chaleureux complétait ses mots.

Candy, touchée par leurs paroles, sentit les larmes monter. "Merci à tous. Votre soutien signifie beaucoup pour moi. Et maintenant, je suis simplement heureuse d'être ici, avec vous tous, prête à célébrer le mariage d'Annie et Archibald." Elle leva son verre pour un toast, et tous suivirent son geste.

Le groupe échangea des regards de complicité, savourant ce moment de retrouvailles et de bonheur partagé. Candy savait qu'elle était entourée de personnes qui l'aimaient et la soutenaient inconditionnellement, et cela lui donnait la force de continuer à avancer, peu importe les défis à venir.

Après le repas, la maison se remplissait de rires et de discussions animées. Les amis de Candy s'étaient dispersés dans le salon et le jardin, profitant de la douce soirée. Candy s'éclipsa discrètement dans la cuisine, cherchant un moment de calme. Elle trouva Patty en train de ranger quelques assiettes.

"Besoin d'un coup de main ?" demanda Candy en s'approchant.

Patty se retourna, surprise mais heureuse de voir son amie. "Oh, Candy, je ne voulais pas que tu te sentes obligée de m'aider. Mais je ne dirai pas non à un peu de compagnie." Elles commencèrent à ranger ensemble, travaillant en silence pendant quelques minutes.

Finalement, Candy brisa le silence. "Je ne connais pas cet infirmier que tu as invité ce soir. Il semble très sympathique."

Patty rougit légèrement, un sourire timide apparaissant sur son visage. "Oui, c'est Robert. Il m'a soignée lorsque j'ai été blessée il y a quelques mois. Nous avons commencé à passer du temps ensemble, et... je l'aime bien."

Candy posa doucement une assiette, observant attentivement son amie. "Tu l'aimes bien ou tu l'aimes beaucoup, Patty ?"

Patty soupira, ses yeux remplis de doutes et de craintes. "Je ne sais pas, Candy. Après ce qui est arrivé à Alistaire pendant la guerre... J'ai tellement peur d'aimer de nouveau, de perdre encore quelqu'un. Parfois, je me demande si j'en ai la force."

Candy posa une main réconfortante sur l'épaule de Patty. "Je comprends ta peur, Patty. Perdre quelqu'un qu'on aime est une douleur indescriptible. Mais la vie continue, et avec elle, la possibilité de trouver de nouvelles raisons de sourire et d'être heureux. Robert semble être quelqu'un de bien. Peut-être que, malgré tes craintes, il vaut la peine de lui donner une chance."

Patty hocha lentement la tête, ses yeux brumeux de larmes. "Je sais que tu as raison. Mais c'est difficile... tellement difficile."

Candy serra son amie dans ses bras. "Je serai toujours là pour toi, quoi qu'il arrive. Tu n'es pas seule, et tu as le droit d'être heureuse."

Patty se détacha doucement, essuyant une larme. "Merci, Candy. Tes paroles me réconfortent. Peut-être que je devrais essayer d'être courageuse, pour moi et pour la mémoire d'Alistaire."

Candy sourit, pleine de bienveillance. "C'est tout ce qu'Alistaire aurait voulu pour toi. Et je suis certaine que, peu importe ce que l'avenir te réserve, tu trouveras la force d'affronter chaque défi avec courage et amour."