Candy Candy, suite et fin (au pays de candy)

Chapitre 18 : Nouveau départ

Candy se réveilla tard ce matin-là, la douce lumière du soleil pénétrant doucement à travers les rideaux de la chambre. Elle s'étira langoureusement, profitant de la chaleur réconfortante des couvertures. La nuit avait été paisible, emplie de rêves heureux et de souvenirs chers. Elle se sentait reposée, plus légère qu'elle ne l'avait été depuis des mois.

Elle se leva tranquillement, enfila une robe simple et se dirigea vers le miroir pour se brosser les cheveux. Une fois prête, elle sortit de la chambre et se mit à descendre les larges escaliers de l'immense demeure de l'oncle William. Chaque marche grinçait légèrement sous ses pas, un bruit familier et apaisant.

Alors qu'elle approchait du rez-de-chaussée, des éclats de rire et des voix animées lui parvinrent depuis la salle à manger. Curieuse et un peu excitée de retrouver ses amis, Candy accéléra le pas. Elle s'arrêta un instant devant la porte ouverte, écoutant avec un sourire les conversations joyeuses qui résonnaient à l'intérieur.

Annie était en train de raconter une histoire amusante, probablement une anecdote récente sur ses préparatifs de mariage. Archibald, assis à côté d'elle, riait de bon cœur, sa main posée sur celle de sa future épouse. Albert, assis à l'autre bout de la table, semblait totalement absorbé par la discussion, son visage illuminé par un sourire paternel. Patty et l'infirmier qui l'avait soignée échangeaient des regards complices, une lueur d'espoir et de bonheur naissant dans leurs yeux.

Candy prit une profonde inspiration et entra dans la salle à manger, son visage éclairé d'un sourire radieux.

"Bonjour tout le monde !" dit-elle joyeusement en s'installant à la table. "Je vois que je suis la dernière à me lever !"

Tous se tournèrent vers elle, accueillant sa présence avec des sourires et des salutations chaleureuses.

"Bonjour, Candy !" répondit Albert. "Nous commencions à nous demander si tu allais dormir toute la journée."

Elle rit doucement, s'excusant pour sa paresse matinale. "Je devais vraiment avoir besoin de sommeil, mais maintenant, je suis prête à profiter de cette belle journée avec vous tous."

Annie lui fit signe de s'asseoir à côté d'elle, lui servant une tasse de thé. "Nous étions juste en train de discuter des plans pour le mariage. Je suis tellement contente que tu sois là pour m'aider, Candy."

Candy prit la tasse et sourit en regardant autour de la table. La chaleur et l'amour qui émanaient de ses amis la réconfortaient profondément. Elle savait qu'avec eux à ses côtés, elle pourrait surmonter n'importe quelle épreuve.

Terry n'était pas là, remarqua-t-elle. Quand elle interrogea Albert, il lui déclara qu'il allait revenir bientot mais qu'il avait préféré rentrer chez lui, par peur de s'incruster. 

Candy en fut un peu déçue mais masqua son sentiment en prenant part à la discussion déjà en cours. Les garçons avaient quitté la pièce, laissant les trois amies parler de l'enterrement de vie de jeune fille d'Annie.

"Je pense que nous devrions organiser quelque chose de vraiment spécial pour toi, Annie," dit Patty avec enthousiasme. "Peut-être une journée entière de détente dans un spa, suivie d'un dîner dans un endroit chic."

Annie sourit, les yeux pétillants d'excitation. "Ça a l'air merveilleux, Patty. Je veux que ce soit un jour inoubliable."

Candy hocha la tête, ajoutant ses propres idées. "Et nous pourrions aussi faire une petite fête surprise avec toutes les filles de l'école royale et les membres de la famille. Peut-être même une soirée dansante !"

Les trois filles éclatèrent de rire, imaginant toutes les possibilités pour rendre cette journée spéciale. Elles discutèrent des détails, des invités à la décoration, en passant par les activités qu'elles aimeraient faire.