Candy Candy, suite et fin (au pays de candy)

Chapitre 11 : Un voyage difficile.

Le convoi se formait lentement sur le quai de la gare, une atmosphère chargée de tension régnant parmi les constables et les prisonniers. Candy observait avec une appréhension croissante les visages des hommes qu'elle devrait accompagner vers leur destination isolée. Parmi eux, un prisonnier en particulier attira son regard. Il était entouré de bandages épais, presque jusqu'à couvrir entièrement son visage, si bien qu'on ne voyait à peine ses yeux. Une aura de souffrance et de résignation émanait de lui.

Candy remarqua son regard lorsqu'il croisa le sien. C'était un regard vide, mais empreint d'une intensité indéfinissable. Il y avait quelque chose de familier dans cette expression, comme si elle avait déjà vu ces yeux-là auparavant, dans une autre vie peut-être. Un frisson parcourut son échine, mais elle chassa rapidement cette impression troublante.

Elle détourna finalement le regard, se forçant à se concentrer sur la tâche à venir. Les constables s'activaient autour d'eux, vérifiant les chaînes qui maintenaient les prisonniers en sécurité. Le train s'ébranla lentement, annonçant le début d'un voyage qui promettait d'être difficile et plein de dangers.

Candy prit une profonde inspiration, se préparant mentalement pour les défis à venir. Elle savait que ce voyage serait éprouvant, mais elle était déterminée à remplir son rôle avec dignité et compassion.

Le constable en chef, George Thompson, s'approcha de Candy dans le compartiment. Il était grand, avec une posture imposante et des yeux perçants. Son uniforme impeccablement entretenu témoignait de son professionnalisme et de sa longue expérience.

"Miss André, je présume," dit-il en tendant la main pour une poignée de main ferme. "Je suis le constable en chef Thompson. Vous serez sous ma responsabilité durant ce voyage."

"Enchantée, Constable en chef Thompson," répondit Candy en serrant sa main, essayant de masquer son appréhension.

"Je vais vous expliquer votre rôle dans ce convoi," commença-t-il, sur un ton professionnel mais pas dénué de bienveillance. "Vous et Miss Collins," dit-il en désignant Mary, "serez en charge des soins médicaux pour les prisonniers ainsi que pour nos hommes, si nécessaire. Nous avons une longue route devant nous, et je ne veux prendre aucun risque avec leur santé. Ils sont peut-être des criminels, mais seuls les lâches pourraient leur asséner de mauvais traitements pendant un voyage déjà pénible. Ils auront la vie dure là-bas, assurons nous simplement qu'ils vivent correctement tant qu'ils seront avec nous."

Candy acquiesça, attentive à chaque mot. "Compris, Constable en chef. Je ferai de mon mieux pour m'assurer que tout le monde reste en bonne santé."

"Bien," répondit-il avec un léger sourire. "Ces hommes sont dangereux, alors je vous demanderai de rester vigilante. Ne vous approchez jamais d'eux seule et suivez toujours les instructions de mes hommes. La sécurité est notre priorité absolue."

Candy hocha la tête, consciente de la gravité de la situation. "Je ferai attention."

Thompson continua, "Nous allons voyager par train jusqu'à un certain point, puis nous continuerons à pied, accompagnés de chevaux pour le transport des équipements. Le but est d'éviter toute possibilité d'évasion en groupe. Nous devons rester sur nos gardes à tout moment."

Candy sentit le poids de la responsabilité sur ses épaules, mais elle était déterminée à remplir son rôle avec sérieux. "Merci pour vos instructions, Constable en chef Thompson. Je suis prête à faire ma part."

"Très bien," conclut-il. "Si vous avez des questions ou des préoccupations, venez me voir directement. Nous allons tous devoir travailler ensemble pour que ce convoi arrive à destination sans incident."